冰雪地里连日跋涉, 即便脚上穿了用厚牦牛皮制的靴，也没能阻挡湿冷寒气的侵入。
她的双足早在多日之前就已开始生起冻疮，到了这里后，一度更是肿胀, 以至于早上将脚套入鞋里这么一件简单的事，都成了一种折磨。
他再次握住了她的足。
如此的亲昵，让她感到有些不适。
她试着想再次收回自己的脚，却没能成功。
“别动。”他说，并未看她，视线依旧落在她的脚上，手上抹药的动作, 也不曾停过。
牦油灯的火苗是橘红色的，昏昏然地映在他的面容上。男人低着眉, 脸上仿佛蒙了几分她不曾识过的温暖之色。
那阵因为他突然出现而致的窘迫和诧异之感，慢慢地消散了。
她慢慢地躺了回去, 看着他替自己擦药，擦完一只脚，换另一只。双足都擦完了，他也没有停，用掌心继续包裹着她的足，替她慢慢地揉着。
谁也没有开口说话，狭小的帐篷里, 一片宁静。
外面忽然卷过一阵狂风，伴着怪异而低沉的呜呜之声, 帐门被吹得鼓了起来，牦油灯芯上的那点火苗，闪烁了一下。
男人的脸，变得忽明忽暗。
“你怎会来这里？”
慕扶兰忽然间回过神来，带了点仓促地开口，打破了帐篷里的宁静。
“熙儿一个人在那边吗？会不会出事？”
她接着发问。
谢长庚停了手上的动作，抬眼看着她。
“他还那么小！我希望在你离开之前，对他已经做了妥当的安排！”
“我将他也带来了。”
他终于慢吞吞地说。
慕扶兰吃了一惊，一下从他手中抽回自己的脚，人跟着弹坐了起来。
“这样的天气，这种地方，你竟然将他也带来了？”
她丝毫也没有掩饰自己语气中的责备之意。
“是。”
他点头。
“这孩子远比你想象得要勇敢，你完全不必过于担忧。路上出了点意外，他甚至帮了我一个极大的忙。他现在就在金城里，回去了，你就能看到他了。”
他说话的语气，不疾不徐，仿佛带着一种沉稳而浑厚的力量。
“他对你放心不下，非常想你，想自己来接你。”
慕扶兰慢慢地呼出一口气，定了定神，说：“谢谢你了。我的脚没事了。”
谢长庚将带来的药膏放在一边。
“明早起来，冻伤的地方，你自己再抹一遍，抹完记得揉一下，有助药效发挥。”
“我知道。你想必也乏，自管休息去吧。”
他没有动，沉默了片刻，忽道：“慕氏，你就不问一声，我为何会出来到这里？”
慕扶兰的心微微一跳，抬眼看向他。
“莫非老首领不行了？”
谢长庚盯着她那张露出紧张之色的脸。
“老首领确实又昏迷不醒了。我固然希望他化险为夷，但实话说，即便他等不到你回来了，于大局，也无多大影响。”
老首领会再次昏迷，这种情况，本也在慕扶兰的预料之中。临走之前，也向来代替自己的军医交待过应对保命的救治之法，尽量等到自己归来。
她道：“那你为何出来？”
“我已将我母亲送回去了。往后，她也不会再要我纳戚氏了。”
他有些突兀地道。
慕扶兰一愣，和他四目相对了片刻，含含糊糊地说：“希望你母亲不至于太过失望了……”
“她很失望，但接受了。”他打断了她的话。
慕扶兰不再开口，转过头，说：“你去休息吧，我也很累，明日还要早起的……”
她的声音忽然停住了。
谢长庚伸手，轻轻地端住了她的下巴，将她的脸，转了回去，向着他。
“慕氏，我之所以会在这里，是和熙儿一样。”
“我想你了。我不放心你。所以我来了，想将你早些接回去。”
他凝视着她，轻声地说。
慕扶兰一下僵住。
狭小的帐篷，忽然之间，变得愈发逼仄了起来，只有呼吸之声，清晰可闻。
他又道：“你应当还记得熙儿是如何来河西的。三苗地震那时，我把他强行挟来。我不是什么正人君子，当时是为泄愤，迫你向我屈服。但你不知道，我原本已是走了的，当时之所以回去，我的初衷，并非是要再次为难于你。我是放不下你。我知你一心救人，担心你会在地震里遇险。”
他顿了一顿，迟疑了下，仿佛终于下了决心，又道：“我既到这里接你了，有些事，不妨也与你直言。”
“慕氏，每回你与我同房，想来都是在敷衍，乃至痛苦。但你可知，我又是如何做想的？”
慕扶兰不言。
他自顾道：“每一次，见你如此态度，我便忍不住想，倘若易人而处，今日换作是那人与你如此，你会是如何！我原本何须如此，叫自己也不得痛快。我又何尝不是作茧自缚！你越是如此，我便越是不想叫你如愿……”
“我何必要和那个死了的人较劲？想他能令你得多少的快活，我便也要如此，要叫你愈发快活。”
他自嘲般地笑了笑，凝视着她。
“慕氏你说，我是否蠢不可及？”
慕扶兰的心跳得飞快，面庞刺热。
她定定地望着面前这男子，感到呼吸，仿佛也变得艰难了起来。
他亦有些气息不稳。慢慢地呼出一口气，仿佛在平定自己的情绪。
“往后，你不要再服伤身体的药了……”
他终于说。
“你放心，我也会把熙儿当亲子般看待，好生栽培。等他长大了，我不会亏待他的。”
他朝她，慢慢地靠了过去。
两人几乎额面相抵。
“你待我也好些吧！”
他低低地说，嗓音沙哑，宛如呢喃，在小小的帐篷里，回旋在她的耳畔。
慕扶兰失了任何的反应，直到男人那挺直而微凉的鼻梁轻轻蹭过了她的面颊，干燥糙皮的唇，亲昵地磨着她柔软的唇瓣，突然间，整个人打了个寒战。
电光火石之间，她的眼前，仿佛出现了她新婚的那个初夜。
那人待她，亦是如此的好，丝毫不加掩饰他对怀中的她的喜爱之情。
温情总易动人心。然而男欢女爱，譬如镜花水月。
她的脸猝然转开，躲开了他的唇。
“谢郎，”她说，“我感激你为我做的一切，包括那夜答应我的事。”
她定了定神，慢慢地转回脸，看着他。
“明日回金城，制完药，尽快动身赶回去，应该还有希望救回老首领。”
谢长庚的身影凝固住了。
橘红色的那片昏光，依然投在他的脸上，然而温暖不再，他的脸容半明半暗。
良久，他咬着牙，一字一字地说：“那个男人，他到底如何好法？你到底爱他什么？”
慕扶兰望着面前这双暗沉的，泛着疲倦的红血丝的眼，说：“和旁人无关。我受不起你对我的好而已。”
他仿佛石头般沉默着，终于，慢慢地站了起来，转身而去，走到帐门之前，伸出手，待要掀开之时，那手又停住了，慢慢地回头，盯着身后这个心肠比石头还要冷硬的妇人。
纵是石头，亦会有捂热的一天。这副心肠，却不知到底是用何物所做。
“慕氏，方才那些话，就当我没说。”
他说完，掀帐而去。
一阵狂风随着他的掀门离去，扑入帐篷，一下将矮桌上的那盏昏灯吹灭。