冯老爷子是第五天半夜醒过来的，之前强灌下去的人参，桂肉也不知多少，好在老爷子这几年保养的不错，底子还在，最终还是清醒了。
可人醒归醒了，却不肯发声，只呆呆的盯着屋顶，让吃啥也吃，让喝啥也喝，活像是个喘着气的活死人。
李大帅是急得不得了，大夫是请了一波又一波，军户里的，市寨上的，甚至连波斯的巫医都给拉了来，在院子里咚咚锵的折腾了一下午，最终落下句话：少了魂。
李琰泽私下里也问冯少棠，究竟是哪个姐姐妹妹没了，竟惹得先生这般颓丧？眼看着就像是不想活了！在他想来虽说是女儿病故，心痛追悔是有的，但儿子还在跟前，冯家又不是了绝户，先生又何至于生了轻生之念呢？
冯少棠支支吾吾的敷衍了过去，只说身在教坊的长姐意外没了，父亲懊悔没有早把她们都接到西北来，愧疚压在心头成了心病云云，才将此事糊弄了过去。
直到这日她赶了李琰泽出去熬药，方才凑到父亲耳边，低声道：“爹，冯家并不是没人了，你若要自绝，此时还尚早。就算弟弟不在了，冯少棠也仍然活着，我不会让冯家就此没落的。”
冯阁老闻言，过了许久，眼珠子方才转了转。
冯少棠见有起色，忙又接着道：“您也曾多次夸我心性适合入仕，既然如此，他们欠我们冯家的债就由我去讨！张文举也好，刘名权也好，他们虽然现在是身居高位，但世事无常，官场沉浮又有何定数？我虽卵蚁，却未必不能撼山，爹，你可信我？”
片刻之后，一行老泪从冯老爷子眼角滚落，冯少棠这才算是长出口气，父亲应该是听进去了。
之后的几日，父亲的身体便逐渐大好了，李大帅将其归功于波斯巫医，总是逢人便说波斯那边的神药有奇效。而李琰泽却心存狐疑，他前后联系，总觉得先生的病来的古怪，好的也古怪。
而冯少棠的改变却是更为明显的，她开始苦读诗书勤练馆阁体，冯阁老且病着，她就找李琰泽给批阅，再没了之前学业上可有可无的懒怠劲头了。
而李琰泽却隐隐觉得，距离少棠离开西北的日子越来越近了……
转眼的功夫，年关便到了。西北大营过年自没有京都热闹繁华，本地军户出身的将士可有三日假期回家团聚，家乡远的将士们自然是赶不上回家的，于是李大帅便给他们多发钱粮，寥做补偿。
家里有丁口的自是把多发的钱粮托人捎带回乡，没了人只剩下单个的，无非就是跑到大寨市上消遣。也因此每到年关附近大寨市就越发的繁茂，引得南来的很多行商连年都不过了，专赶着年关前后辞家别口，跑到西北来做生意。
冯家的年却有些冷冷清清，所谓病来如山倒，病去如抽丝，父亲虽说是大好了，但断断续续的又添了咳嗽的毛病，于是冷天里就越发下不来热炕了。
因着弟弟的丧事，冯家父女也没心贴窗花写对联，往年都是合着李家人一同过年的，今年一是身体不好，不便于行，二是有白事冲撞也不兴上别人家做客，父女俩便只得单过了。
这日已是除夕，还未上灯，冯少棠刚在后灶烧热了炉子，刚准备造饭，就听门外一阵响动，李琰泽合着李旭阳风风火火的进了屋。
“先生今日如何？还咳么？”
“吃了药好些了，只是不能下炕，遇着冷风就咳的厉害。”冯少棠从后灶走出来，端了壶热茶给两人倒上。
冯阁老正窝在炕上看书，见两人进来了，方才搁下，道：“年三十不在家守着，奔我这做甚？我这可没好酒好菜的招呼。”
李琰泽指了指带来的食盒：“我们自带了酒水，就到先生雅舍借个坐。”
“是啊，是啊，我和小叔今儿就在您这守岁了。”李旭阳笑眯眯的嚷嚷，“我可把我们家后厨都打劫了，好酒好菜都在我们这食盒里，只给爷爷和我爹他们留了些挑剩的。”
这话都得冯阁老都忍不住笑了。
“李老儿许你们来？”冯阁老道。
“是我爹嘱咐我来的。”李琰泽把一盘盘菜端出来搁在八仙桌上，“他还说家里女人娃儿多，就不带过来叨扰先生了，只明早来拜年。”
冯阁老点点头，算是应了。
李大帅的原配，也就是李琰泽的亲娘早些年就没了，家里还剩下两个妾，反正儿子亲的表的也有两个了，大帅也就没再续娶。李琰彪的家眷就多了，西北人刀口上讨生活，成婚都极早，李大帅又念着给大哥家开枝散叶，这一散就给李琰彪散出一妻六妾来。
几年来琰彪家陆陆续续诞生了八个孩子，三男五女，如今热热闹闹十几口人。李旭阳是嫡出，行二，在家里孩子中算是较大的。