二月的县试和四月的院试在西北并不算了不得的大事，西北三省军户民户偏多，耕读世家本就少，再加上缺乏名师教导，参加科举的人本就不多，一乡能过县试混得童生的更是寥寥，参加院试的整个西北也就二十几个人。
有李家军李大帅的保举，李琰泽李千总的嘱咐，无论是试前搜身，还是堂上应考，冯少棠均游刃有余。她不仅顺利的通过了县试和院试，还中了个头名，李冯两家上下，包括冯老爷子都十分欢喜。
“少棠如今也是秀才老爷了，”庆贺宴上，李大帅亲自给冯少棠倒上了杯酒，“秉忠这回可不能拦着他喝酒了吧？”
“不拦了，不拦了！只悠着点！”冯老爷子自己咕噜了一盅，笑着道，“多亏了大帅打点，若不然少棠这辈子也没有出头的份啊！”
“哪里的话！是孩子自己用功！”李大帅笑道，“我听阿泽说了，少棠日夜温书，连用饭都不舍得放下书卷，进益极快！如今能中头名，就证明她有天赋，有本事！我不过是做了顺水推舟之事。若这孩子真因为旁的耽误了仕途，那才是可惜呢！”
冯少棠立即端杯上前道：“无论如何都要多谢大帅保举！少棠先干为敬！”说罢一仰头便干了杯中的酒。
李大帅大笑，冲身侧的李琰彪、李琰泽道：“瞧瞧！少棠小小年纪，却是天生混官场的料！你们看他多会说话！”
众人都笑了。
冯阁老笑道：“说真的，若论起文采灵性，少棠远不如琰泽，琰泽虽随老夫读书较晚，但天分在哪儿摆着。所谓读书十载不如一朝闻道，说得就是这种！有人读了一辈子书都是童生，有人少年未及冠便能登科及第，那都是天分使然啊！”
这话说的李家上下都乐了，李琰彪冲李琰泽举杯道：“听听，你先生夸你呢！阿泽要不要也去考个秀才来？”
李旭阳更是得瑟起来：“小叔！小叔！你赶明儿考个状元郎回来吧！我们西北军也就有状元挂帅了！世人就不能再说我们西北军都是大老粗啦！到时候上了城头，一口吐沫都能把那些没文化的蛮子淹死！
“吃的你鸡腿！”李琰泽夹了个鸡腿塞熊孩子碗里，笑骂道。
李大帅笑道：“那不能够！我老李家出了状元郎，不就成了鸡窝里混进了鸭蛋？真个是串了味！阿泽天生将种，就算是能考取状元，我也不舍得他跑京都去给上面那位天天磕头去啊！”
这话未免有些大不敬，冯阁老皱了皱眉，难得一次没和李大帅呛声，李大帅说完也知道自己失言了，忙见好即收，转了话题。
一时间席上推杯换盏，谈笑风生。饭罢后，李大帅和冯阁老二人点了旱烟坐院里抽着，冯少棠稍稍喝多了些，李琰泽便陪着她先家去。李大帅望着冯李二人出了院门的背影，感慨道：“没想到当年那个丁点大的孩子，如今都已经是秀才了啊！真是岁月催人老，我们都老喽！”
冯阁老也叹道：“岁月如刀！岁月如刀啊！”
“只可惜少棠不是女孩儿，要不就冲着阿泽这心思，我也就不必犯愁他娶媳妇的事了！”李大帅吐了口烟圈，感叹道。
这话也不是他头一回说了，冯阁老闻言心中苦闷，他其实还隐隐纠结少棠的选择，某些时候更是巴不得有人能识破少棠的女儿身，好顺势就把女儿留下来。此刻李大帅又提此事，他忍不住道：“琰泽也十八了，再过两年就及冠了，房里没个人确实不妥。”
提到这事，李大帅便心焦，他搁下烟杆叹息道：“我这不也是着急呢？可急又怎么样？还不是管不了那小子？牛不喝水我还能强按头吗？换做其他人我押也能押着他入洞房，可阿泽那身力气，我押得了他？真是愁死人了！”
冯阁老忙道：“若老夫真有个闺女，八、九分肖似少棠的，将来琰泽若是愿意，你又肯不肯和我冯家做个姻亲呢？”
“那敢情好啊！”李大帅忙道，“只要阿泽他情愿娶，我自然没有二话！何况是阁老您的闺女！是京都那几位中的吗？之前不是......”说到这里，他想起之前冯老爷子那场病，又不敢再说了，怕勾起他的伤心。
“我那闺女还小，如今也才九岁，等少棠考回京都以后，他自然会照拂安顿，只是要想结亲还得多等上四五年，也不知晓琰泽等是等不起？”
冯阁老嘴上胡扯着，心里想着怎么也得给少棠将来留条后路才是，先用小女儿的名头把李琰泽给定下，过上几年等少棠还了女儿身，他只要没有娶妻，定然是不会在意媳妇换人的。
李大帅便道：“四五年就四五年，我们军户人家结亲早的也早，晚的也有三十四十才成婚的，乱世不由人啊！我家阿泽等得起！”
谈笑间两个老头便将女儿亲家给定下了。