宜春殿里，太子妃仍旧恹恹的。
太医说她已无大碍，好生将养着便可，她却觉得自己并无什么变化，仍和先前一样对什么都提不起劲儿，没觉得有所好转，也没觉得有什么不好。
她如常料理后宅琐事，翻翻账册、处理处理鸡毛蒜皮的纠葛。这些东西对她来说原已十分熟悉，但不知怎的，似乎一切都变得格外灰暗起来，她觉得什么都没趣，什么都没滋没味。
唯一能让她提起几分气力的，是宫人每隔一两日回来同她说一说皇帝的病情。
不会说得太细，但她依旧能因此而知道，皇帝的病并无好转。
皇帝若熬不过去，太子便能登基。
太子变成了皇帝，她离那熬出头的时日就近了一步。
她知道自己不该盼着皇帝死，不论是出于孝道还是君臣之道都不应该。
但她心里……真苦啊！
她觉得自己就快熬不住了，常觉得自己或许根本没命看到沈济登基的那一天。
日子这样难过，这不该盼着的事不知不觉就成了盼头。
她盼着太子登基、盼着自己当皇后、盼着沈济被立为储君。
她要拼命去想这些，才能觉得日子好过一点。 .
二月初三，皇帝陷入昏迷。
太医试了各样方法为皇帝吊住了气，道只要还能醒来，便还能医治一二。
但是，却无一人敢担保他能醒来。
二月初四，太子下旨传了一众叔伯兄弟进宫，亲王与皇子们在外殿跪了一片。
内殿之中，更有几位高位嫔妃在守着。自皇三子被废亲王位后已消沉许久的皇后也来了，默不作声地立在床边。
但这一回，舒皇贵妃所站的位置比她更靠前一点。
皇后最初有所不快，但看了看舒皇贵妃，最终什么也没说。
一切都要有定数了。
纵使二人都会是太后，纵使他这个嫡母论起来身份还是更高一点，太子也到底是舒皇贵妃养大的。而她膝下的皇三子，却曾与太子为敌。
日后宫中上下大概都会更敬舒皇贵妃一些，身份上的高低都是虚的，她又何必逞这一时之能。
皇后认命了。
众人一语不发地等着，等着皇帝醒来。死寂里蔓延着的悲凉和哀伤，令人喘不过气儿。
入了夜，外面隐隐传来了女子的哭声。
那是后宫里的小嫔妃们，大多其实都在哭自己的将来。
她们中有很多都还年轻，但皇帝一旦驾崩，她们便要守寡。
膝下有子女或者位份高些的还好，余下的，可未必都配让新帝尊一生母妃。
许多人注定要在寿康宫不起眼的角落中孤独终老，数过几十度花开花落，最终迎来自己的凋零。
又到天明时，皇帝终于微睁了眼。
“父皇！”沈晰一把握住他的手，却是一点喜悦也生不出来。
太医说若苏醒便还能治，他直觉告诉他，眼下的苏醒也没有其他意义了。
已如枯木般毫无神采的皇帝望着明黄的床帐，费尽力气才深吸了口气。
他并没有看沈晰，但知道握着自己的手是谁，竭力地张开了口：“晰……晰儿。”
“儿臣在。”沈晰忙往他面前凑了一凑，听到他说：“做个明君。”
沈晰喉中哽住，应得艰难：“儿臣明白。”
皇帝又说：“当个好兄长。”
沈晰知道他指的是什么，连连点头：“儿臣记得。”
皇帝再度竭力缓气，比刚才看起来又艰难了许多：“接你……”
他的气息不稳，说了两个字就断了，又是喘息连连。
“父皇？”沈晰尽量凑到他唇边，“您说，儿臣在，儿臣在听。”
“接你四妹……”皇帝气若游丝，“接你四妹回来。”
沈晰微愕，一股强烈的酸楚顶得他眼眶泛红，用力点头：“儿臣知道了，父皇您放心。”
皇帝的劲力便彻底松了下去。
眼睛缓缓合上，转瞬悄无声息。