手头那么多事儿，都恨不得脚打后脑勺，吃饭的功夫都没有，哪有闲心弄这个？？
姐俩相视一笑，尽在不言……
“主公，大姑娘，我还在呢！”霍锦城面无表情的插嘴。
“咳咳咳……千枝，我说你这人派的有点意思，涔丰城那景朗，瞧他对你的态度，明显是看不惯女子当官，信奉三从四德的那类人，你到偏偏把苦刺派到他那儿去……”姚千蔓捂唇，赶紧转移话题，忍不住想笑，“尤其苦刺还是胡女，景朗看见她，指不定多别扭呢。”
“别扭就别扭，该！！让他怼我，苦刺那脾气在不会惯他，往死里收拾两顿就老实了。”姚千枝摊摊手。
姚千蔓不由轻笑，“此言大善。”
一旁，霍锦城无言仰望苍天，满心绝望。
——
说了干，定了算，天大困难都不变。
把苦刺和姜熙一众撒出去，分派了万把人，姚千枝带着六千精兵和霍锦城，一路开到了棉南城。
棉南城是来寻三城中最大的，府台正是班正坤，那地方儿离旺城最远，且，最重要的是此地乃产棉重地，养桑结蚕，城内女子，不拘老幼，都有一手好织功，以此闻名北方。
养、织、纺、绣——是棉南城的根基经济，而这门手艺的掌握者多为女子，以此养家糊口，比爷们挣的多的不知几凡，因此，棉南城的女子地位非常高，为北方女子之最。
班正坤对姚千枝那么发自内心的客气，其根源就在此处。
实在是习惯了！
一路行军，约莫半个月的功夫，姚千枝一行人来到了棉南城，在百姓们普天同庆的气氛下，驻扎进了特备的军营。
至于百姓们为何普天同庆？不是明摆着吗？是班正坤生怕因匪乱，百姓们对姚千枝的人起了防心，惹得这些大兵乱闹，便事先无数次的给‘科谱’——贴告示挂牌、沿街打锣……他是使劲了办法让百姓们放下戒心，真心欢迎……
姚千枝这多好，不用造反，不用安抚，连民心都有了！！
进得城来撒下人马日夜巡街，很快有了效果，起码棉南城内的流民们安生了——基本全让她一网打尽充军了——城外的那些，有一丛算一丛，姚千枝派出侦察兵沿途打探起来。
整个泽州府的流匪真心不少，段义留下的，落草为乱的，南边逃来的……纷纷种种，数不胜数，而其中，规模最大的有三伙儿。
其一做老鹰沃，是伙儿山匪——让姚千枝的大刀寨从晋山赶出来的，如今就驻扎在岗城附近，专抢来往行商。
其二为段义手下流窜的乱贼，为首者叫安浩，据探子说是曾占领旺城，后被姚千枝大刀劈死的安愧的亲弟弟，生的膀大腰圆，视姚千枝做敌仇，如今领着万把人在棉南城后黛山落草，过往百姓织女连同棉花地，不知让他祸害了多少。
至于其三，到是不必提，苦刺刚领人进涔丰城的时候就迎头撞上，领头的都让她捅碎了，其余匪流四处逃亡，苦刺带着胡儿们满山遍野的撵呢，打的血肉横飞，尸横遍野的。
就因这个，景朗面对苦刺连个屁都没敢放，听说恭恭敬敬，笑脸相迎的。
进驻棉南城后，姚千枝广撒网的政策实行，各种流散的匪徒渐渐开始抱团，纷纷向那两处仅存的势力投靠，顾忌着旺城一众兵多将广，装备精良，不拘是安浩还是老鹰沃都蛰伏起来，一时间，几城环境到仿佛恢复往日平静。
百姓们欢天喜地，撸胳膊挽袖子抢收的同时，就差没给姚千枝等人雕牌位供起来，一天三柱香，真是感激的不行……
一时间，姚家军在泽州府无人不知，姚千枝本人无人不晓，甚至有开始冲出泽州府，在周边扩散的趋势了。
这一日，刚刚忙完百姓秋收事，总算停下脚步能歇一会儿，姚千枝刚刚在军营坐定，一盅樱桃奶糕端上来，还没等进口呢，外间霍锦城进来，“主公，班府台来了！”
“这不年不节的，他来干什么？”姚千枝皱了皱眉，百般不情愿放下勺子，令侍卫将奶糕端走，她道“请进来吧！”
不管为什么，人上门了，在没轰出去的道理。
“是。”霍锦城应声，转身出营，没一会儿的功夫，便将班正坤引进来了。
“班大人许久不见，依然风采照人啊。”姚千枝连忙起身，笑着迎上前打招呼，“快快请坐，来人，上茶。”
“不敢劳烦姚提督，都是借你的光。”班正坤朗声大笑，面色红润的抱拳，“老朽才该谢你才是。”
“班大人太客气了，咱们同朝为官，都是自家人，说这个做甚？”姚千枝忙摆手，将班正坤引到坐位中，待他坐定，自有侍卫送上点心热茶，两人边喝边聊，你一言我一语的，俱是试探闲谈。
好一会儿，觉得客套的差不多了，姚千枝才开口问，“不知班大人此次前来，是有何要事啊？”她这挺忙的，要是单纯想找人聊天磕牙，就哪儿凉快上哪儿吧！！
“姚提督莫说，老朽今日来还真有件事。”班正坤络着长须，含笑道“下月初三就是谦王爷六十五岁大寿，老朽至此正是想请姚提督一同前往……”
“都是在泽州做事，对谦王爷，怎么都要拜一拜的。”人家是虽然是泥塑的，好歹是个菩萨嘛，别看他不管事，万一得罪了，他给燕京上书报平安的时候添上那么一句半句的，总是麻烦。
“哦！？那是自然，理所应当的。”姚千枝恍然，连忙道谢，复有些疑惑，“我记得谦王爷为人平和，惯不爱出风头，怎么这回……”还办上大寿了？
事实上，据她打听这位谦郡王自死了世子后，就在没怎么出过王府，见天忙碌的都是纳妾收婢，意图鼓捣出个儿子，免得爵位断了代，从来不办生日的！
连前几年六十整寿都含混过去了，此一回……
“哈哈哈哈，郡王爷有大喜事，府内好女孕嗣，太医说多半是男丁，可不是想热闹热闹嘛？”班正坤就道，一脸稀罕调笑的模样，“王爷老当益壮，真是一树梨压海棠……咳咳咳！！！”说到一半，想起姚千枝不比往日同僚，能随意混说，乃是女子之身，刹时一句话噎回喉头，咳的脸都紫了。
“班大人，我听说前段日子你们送了两个健妇给郡王爷……如今怀孕的难道是这两人？速度够快的呀，这还不到两月呢吗？你说的对，郡王爷还真是老当益壮，等闲年轻小伙儿都比不上他！”姚千枝跟没看见一样，挑着眉对班正坤挤了挤眼睛，一脸坏笑。
班正坤这什么女人！
“咳咳咳，不是不是，姚大人误会了，此回承嗣的，乃是郡王爷前几年纳的侧妃，正经官家贵女，万不是乡村愚妇。”他赶紧解释，满脸通红，在不敢跟姚千枝打岔，只道“既然姚提督要同往，那下月初三，老朽就在府内恭迎……”
谦郡王府，姚千枝是没去过的，想拜寿自然得有人带着，班正坤的意思，就是要做那引路人。
“那我就多谢班大人了。”姚千枝赶紧道谢，起身亲自把班正坤送走了。
看着他离开的背影，霍锦城开口，“主公，咱们在泽州不过暂驻，并无官职，且不熟悉谦郡王的脾性，冒然前往是不是……”不大妥当啊！他有些迟疑。
“谦郡王好不容易有了子嗣承业，想来现在看谁都跟亲人似的，哪有甚不妥当？”见霍锦城满面疑惑，似乎不大明白她为何要相交谦郡王，姚千枝不由笑道“……锦城，你想想，谦郡王虽然是个泥塑菩萨，好歹有地位在，他是能向燕京递折子的人……”
她抿了抿唇，眼里闪烁着光，“要知道，我细打听过，泽州府还真没总兵呢。”
“您想当？”霍锦城问，“那旺城呢？”
“旺城自然还是我的，咱们有人呐，我大堂姐，苦刺，实在不行还有姜熙，哪个不能按到旺城当个提督？”姚千枝低笑。
“这到也是个办法。”霍锦城沉吟半刻点头应是，复又疑问，“按谦郡王万事不沾的脾气，他会帮着上那道请官折子吗？”
“按理应是不会，但这世上按理的事儿多了，接触着看看嘛，说不定有意外收获呢！”姚千枝摊手。
——
时光如水，岁月如梭，转眼谦郡王的大寿到来，这一日，姚千枝金翅红衣，带着四个女侍卫去了棉南城府台衙门，简单打个招呼，就跟着班正坤上马直奔谦郡王府。
递上帖子，由小厮引着进花园，在一众宾客或惊讶，或鄙夷，或好奇的目光中坐到中座，姚千枝并未上前巴结，只默默喝着酒。
上赶子不是买卖，此回来的目地不过跟谦郡王扯上点关系，日后有结交的机会。那是一府之地，不比旺城得天时地利人合才到了她手，想要泽州府总兵之位，姚千枝有心理准备，不花个五，六年的水磨功夫，根本就不要提。
姚千枝是这么想的，但她并不知道，就在这王府里，在离她不远的地方，她会遇见生命里的贵人，甘当她的踏脚石，托着她一飞冲天。