许久之后, 沈如磐和萧与时离开天文台。
快要抵达住宿的酒店时，沈如磐接到了陆楠的电话。陆楠第一句话便是：“如磐, 你在哪里”
他的语气微急，她不答反问：“怎么了”
“我在来酒店的路上，我有话想当面对你说。”
“行, 待会酒店大堂见。”
出租车很快抵达酒店, 沈如磐一眼瞧见前面车辆下来的人是陆楠, 连忙下车唤他：“陆楠！”
陆楠回头看见她，冲她一笑迈步迎上来：“你去哪儿了”
酒店门口车辆来往频繁, 他拉着她往边上走几步才说：“电视台采访结束后, 我主动找主教练谈话。我决定无限期退下来陪你治病, 不论教练同意与否, 我都会这么做。”
“什么！”
“我已经做错过一次, 不能再在你最难过的时候任你漂泊。你没有父亲, 又和母亲关系不睦, 能说心里话的朋友也只我一人, 于公于私我都应当照顾你。”
“不，陆楠, 你不用这样做。”
“你不要有心理压力，先听我说完。治疗方案有利有弊，你难免不知所措，我有义务陪着你商量分析……”话刚刚说到一半，陆楠的眼尾余光扫到沈如磐乘坐的出租车上又下来一个人，而这个人, 是萧与时。
陆楠愣住。
萧与时对他微颔首，算是打过照面。
陆楠不可思议地收回视线看向沈如磐：“他，你们……”
沈如磐的心里涌上迟疑，但她还是直视着陆楠的眼睛，正面回答：“我刚刚主动联系了萧与时，没想到他恰好也在圣彼得堡参加学术会议，所以我们见面了。”
大家都是成年人，有些事不用说得直白。
陆楠生硬地点点头，又勉强笑了笑，看起来模样开朗，但一说话嗓音沙哑发干：“幸会，萧教授。”
“幸会，陆先生。”
气氛说不出的尴尬。陆楠本来要说的话一下子堵在喉咙里，只得艰难改口：“我不打扰二位叙旧。刚刚的建议，我——”
沈如磐接过话：“陆楠，谢谢你什么事都为我着想，不过我接到费恩医生的电话，说放射治疗效果很好，我可以出院了。抱歉，我不应该一时多虑而对你说那些丧气话。”
陆楠又是一愣：“真的吗”
“真的。”
紧绷了快一夜的情绪蓦然松弛下来，反反复复折腾近两年的苦难也终于熬过去，陆楠由衷地为她感到高兴，忍不住道：“太好了，真的太好了！”
沈如磐心里的感动为此又添了几分：“我还有件事想告诉你。”
“你说。”
“我打算从双人滑转到女子单人滑。”
陆楠惊诧。紧接着另道声音岔出来，严厉尖锐：“沈如磐，你没完没了也得有个限度！”
所有人转头望过去。说话人竟是沈如磐的母亲，颜曼。
颜曼一直联系不到沈如磐，便默默留意陆楠的行踪。今晚她跟着陆楠来到酒店，终于把人找到。
颜曼盯着自己的女儿，恼火地说：“你以为你是谁异想天开，说话都不经过大脑思考吗”
“你知不知道本届黄金联赛女子单人滑项目的冠军有多年轻16岁！你现在多大25岁！不客气地说，女单运动员的最佳竞技年龄是19±2岁，她们最多在赛场上奋斗两届冬奥会周期，然后状态下滑，在你这个年纪服老退役。”
沈如磐听了极不舒服，但还是保持克制：“母亲，你忘记1999年的冬奥会，有位曾经被裁判团戏谑为‘妈妈级别选手’‘花滑技术怎一个僵硬了得’的女子单人滑运动员，在28岁的年纪硬是凭着独树一帜的艺术表现力拿下世界冠军，被后辈视作大器晚成者。”
这个选手，便是著名的卡娅。
颜曼冷嗤：“你觉得自己是第二个卡娅”
“我不想成为卡娅，我只想成为我自己。一个运动员最常面对的东西是什么掌声鼓励胜利都不是，是失败。一个运动员最重要的心理素质又是什么自然是不畏失败，随时做好清零，重头再战的准备。我拥有这样的决心和意志，我还可以再在赛场上拼搏。”
“胡扯。不畏失败你是指把失败当成习以为常的事吧”
颜曼讽刺人的能力了得，接下去的一席抨击更是不留情：“你觉得这样做可以成全自己，实际上除了你第一次出现在大众面前引发惊讶，接下去所有裁判都在想，这个身体糟糕的大龄女选手真是自以为是，从双人滑转到单人滑只是一句话的事吗技术落伍，成绩不行，屡战屡败，她以为自己在感动世界还是早点退役，把机会让给更年轻的妙龄少女吧。”
陆楠见沈如磐的脸色变得难堪，想替她说几句，又不知如何开口。恰是此时一道沉稳从容的嗓音响起：“伯母，庸者才会因为他人的评价草率否定自己。”
颜曼扫了一眼萧与时：“你是谁”
“我是您女儿的朋友，萧与时。”
朋友颜曼蹙眉看向自己的女儿。
沈如磐略不自然地避开对视，没有吱声。
气氛短暂僵持会儿，沈如磐对颜曼说：“妈，你不要再反对了。就算你反对，我也不会听你的。以前没有，以后也不会。”
她不自然地扭扭头：“我知道年龄是花样滑冰女单选手不可回避的一个坎，但年龄未必会带给我障碍。我年轻时，竞技状态虽佳，心理素质时有不稳；现在虽然身体状态下滑，心理素质却愈发强大。我若参加比赛，年轻的后辈应该感到不安，而不是我害怕她们。”
“至于你说裁判因素，不公平的事时有发生，但裁判肯定不会因为我的年龄偏大故意压低我的得分。从这一层面来讲，我和其他选手都是平等参赛。”
“至于从双人滑转到单人滑，我承认这不是一句话的事，方方面面极其复杂。”沈如磐说到这里，语气略讪，“别的不提，单论训练。花样滑冰每天要训练很多个小时，而金牌教练的费用是按小时计算。这是一笔庞大的开支，绝非普通人能够承担。”
颜曼刚想说“难得你有脑子”，沈如磐又继续：“幸好我在过去几年的时间里攒下不少奖金，名下也有几套房产，全部售出应该可以撑个三四年；如果还差钱，我好歹是世界冠军，想办法接点营销广告，比如营养液补品之类的硬广……”
“营销广告！亏你想得出！”颜曼一股怒火攻心。
“妈——”沈如磐硬着头皮唤住她，“你年轻时生完我心情抑郁，其实也是埋怨自己过早放弃运动员生涯吧我现在豁出一切拼命回到赛场，也是不愿多年后抱怨自己随波逐流。”
“我知道所有人都不会看好我的转型，但如果父亲还活着，他未必会反对。妈，你还记得他去世时的遗言吗他说，别分心，集中注意力，好好准备卫冕之战。”
“卫冕之战早就不复存在，我却还想再战一回。毕竟我也没有什么珍贵的东西会失去了，万一将来结局不错，也算是对父亲有个交待。”沈如磐说完勉强一笑，一双眼睛蒙上薄薄的雾气，流露出难以释怀的悲伤。
颜曼沉默了。
萧与时看了看沈如磐，微微张唇，最后也选择沉默。
那晚的分歧一时无法解决。
过了几日黄金联赛所有赛事结束，中国队将要返程，陆楠又抽空单独见了沈如磐一面。
两人在酒店外不远的广场上散步。末了陆楠迟疑地开口：“稍后你复出，记者问起原因，你怎么回答”
“我只能实话实说。我对花样滑冰充满热爱，不想退役。”
“那你也不用勉强转到单人滑，你我还是可以继续搭档。”</p>
沈如磐听出他的意思，轻轻摇头：“不，童欣比我更适合你。”