郑相言行端正，是朝中一股少有的清流，会不会是有人从中挑拨离间？而且，哥哥治军向来谨慎，也不可能无缘无故带着十几万大军入京。
“我替你戴上。”郑夫人的话拉回她的神绪，玉髓骨哨带在了她颈间。她手一顿，眼眶却突然红了一下。
薛棠一惊，“姨母，您怎么了？”
郑夫人拿帕子掩了掩眼角，移开目光，“没什么，只是想到了十七郎而已。”
薛棠低下眼没有说话。
郑夫人道：“这孩子原本在翰林院好好的，突然要去什么安定县做官，穷乡僻壤之地，又尽是土匪当道，连父亲生辰都不能回来……”
薛棠十分过意不去，几乎想将当日之事脱口而出，郑夫人又道：“不过好在他在那干出了些政绩，陛下要提拔他当河北道巡察使了。”
薛棠心里一动，河北道？那岂不是……
郑夫人猜出她心中所想，笑道：“说不定能与你哥哥见上一面。”
好歹也算了却他一桩心愿。薛棠心中松了一口气的同时，又隐隐觉得有些不安，之后要发生的那些事，会不会就是郑湜任巡察使期间查出来的？
她低着眼想事情，没有发现一旁郑夫人也在仔仔细细地打量着她。
自家儿子的心思，身为生母，郑夫人早就察觉出了七八分。她对薛恂的印象更深刻，但也记得这个小时候跟在他屁股后面一起来郑府拜访的小姑娘，一转眼已经出落得十分清丽，让人见之忘俗。
郑夫人不喜女子太聒噪，譬如崔家那个崔五，就不怎么讨人喜欢。而薛棠自小被养在深宫中，鲜少踏出宫门，安安静静的，性子就很好。
“陪我出去走走吧。”郑夫人笑道。
薛棠有些疑惑她为何不去前堂主持今日寿宴，见她已经拉住了自己的手，也只好同她一起在廊下慢慢踱着步。
郑府后花园规制典雅，假山水榭一应俱全，行人也少，十分安静。蔺湛同郑延龄进来的时候，便看见两人在园中缓缓踱着步，似乎在说话。
蔺湛在假山旁停了脚步，目光落在那抹娇俏的身影上。两人自顾谈着话，也朝着这边走来，却没发现假山旁也站着人。
谈话声也远远传来。
郑夫人笑道：“我估摸着，再过几个月，十七郎便该回来了……”
薛棠道：“那再好不过，正好可以陪陪您。”
郑夫人盯着她笑道：“沅沅今年该及笄了吧？”
薛棠不知她为何问这个，点了点头。
“你一个人在皇宫，虽说陛下和皇后也疼爱你，但他们毕竟也有各自的事情照应。”郑夫人停下脚步，“我在想，你的婚事……”
假山后蔺湛脸色黑了下去，郑延龄听到这也已经听不下去，低咳了一声。郑夫人面上闪过一丝惊诧，“老爷，你怎么在这？”
“舅母莫怪，我与舅舅只是刚好路过而已。”蔺湛负手缓缓走了出来，毫不避讳地盯着薛棠，笑道：“好巧，怀宁妹妹也在？”
妹妹？郑夫人敏感地注意到了这两个字眼。
薛棠也有些错愕，只不过是对他突然出现的错愕，她不信蔺湛真的只是刚好路过，也许刚刚那一袭话就被听了去。
只是些拉家常的话，他听个什么劲？
郑延龄对夫人低声道：“好端端的，你谈这事干什么？”
郑夫人原本有替薛棠说亲的想法，说的当然是自家宝贝儿子。只不过，她现在注意到了太子的目光。
她是经了人事的妇人，自然知道这目光代表着什么。郑夫人有些震惊，没有再往下说，话锋一转道：“没什么大事，沅沅鲜少来我们府上，我一时忍不住，和她多说了一些话。”
郑夫人本就没多大的执念，只是想帮儿子了却一桩心愿，但如今这个念头，就此打消了。
同时，她还有一分疑虑。
郑湜曾为太子伴读，同出于郑延龄教导，但两人身份地位不同，郑湜光明磊落像他父亲自不必多说，但蔺湛却更像陛下一点。
也许是贞顺皇后死得早，这孩子从六岁起，眼神中有意无意地便流露出令人心悸的阴霾。
“舅母，”蔺湛忽然道：“我想去我娘的房间看看。”
郑延龄与郑夫人交换了一个眼神，让下人引路。薛棠却是一头雾水，他们习以为常的神色昭示着这事情已经发生过许多次了。也对，听闻贞顺皇后出嫁以及去世后，郑府还留着她当闺阁小姐时的房间。
莫非，蔺湛一直来看吗？
她没有多想，觉得自己应该走了，正要告退，却听蔺湛道：“你也来。”
薛棠一噎，贞顺皇后于她有恩，拒绝的话不好说出口，不过两人一同去，却有些怪。
蔺湛迈开腿先走了，她也只好跟了上去。