“父亲哪像你说的那样蛮横。”宋吟晚顿时被她逗笑，“喏，戏单子，挑一出瞧瞧。”
乔平暄看了那一长串，选了个新鲜的曲目《南蛮令》让人传了下去。不多时，戏台一侧便传出了叮叮咚咚的乐响，南琶三弦，檀板轻和，清雅雍容的气度悠悠荡荡，撩人心怀。
台上的戏子轻吟低唱，话的是第一幕的《将遇》。边关小城盂兰节，秋三娘与魏生庙会初遇，两人同戴钟馗面具，琴音舞和，一见生情。戏文细腻柔和，唱腔婉转，如娓娓道来。
再往后二人共游，览山川美景，渐是情深。秋三娘与魏生的私情被父亲发现，派人捉回秋三娘囚禁府中，被迫另嫁。魏生求见无果，一墙之隔诉衷情。
婚嫁之日，秋三娘掉包丫鬟出逃，与魏生私奔中原，天地为媒，结为夫妻，那是一段浓情蜜意好光景。怎料魏生父母早已帮他定亲，过府侍奉双亲。秋三娘为妻室不容，惨遭棍棒逐出，魏生护她怒而休妻。
至此，到了第三话戛然而止。
宋吟晚瞧了，确实颇有新意，概因两人跳脱世俗束缚追求情爱的美好罢了。还来不及嗟叹，便听到旁边小声的抽噎声。“……”
“秋三娘为了魏生众叛亲离，背井离乡，魏生可万不能辜负秋三娘啊！”乔平暄拿帕子抹了抹眼泪，她最见不得这样的戏码了。
“二姐姐，那只是戏文而已。”宋吟晚道，实则已经数了还有十来话，《西阙寺产子》赫然在列，怕事情没那么简单。
乔平暄瞧她，见她毫无感动，忍不住用手戳了戳她脑门，“你是还没开窍。都说话本戏文并非凭空撰写成，多是借了谁人的一段旧情旧事，如此就更叫人意难平了。”
“二姐姐说的是。”宋吟晚点头受教，却一点没往心里去。正欲转移话题，忽闻后方传来嘈杂声打断。
她和乔平暄两个一同朝后面街上看了过去，远处高门府邸外闹哄哄的聚了许多百姓。两人起身凭栏眺望，才看清楚被围起来那，十余名官兵站了两旁，另有数名不断从里头押解戴枷锁之人，百十号人浩浩荡荡甚为壮观。
“真是报应！”乔平暄忽而笑了。
“二姐姐识得？”
“那是户部尚书曹正元的府邸。”
“是他！”宋吟晚对曹正元那名字极有印象，亦是横眉冷对。
当初父亲边关告急，官家急补军需,拨户部银五十八万两,送往崇州。那曹正元乃户部之首，玩忽弄权迟了两日，那两日父亲与将士们咬牙苦撑才博了命回来。而曹正元却凭巧舌如簧与姜国丈庇佑安然无恙。
“曹正元当人走狗当得忠心耿耿，怕是想不到给人当替死鬼这结果。官家终究允了绥安侯彻查，便是有了壮士断腕的决心，牵涉再广，都要扒干净血肉黏上的尘土。短短两日涉案下狱者逾百数，就连三皇子也在其中。”
“嗯？”
“弃卒保车。”乔平暄目光冷冷，“三皇子生母是周皇后身边的宫娥，去母留子，却是留在当时还未有子嗣的姜贵妃身边。事已至此，与三皇子脱不了干系。”
宋吟晚周身腾起一股凉意，一场母爱，若背后藏的是从头到尾的算计，叫人生寒。
“人心之毒，甚于恶鬼。都说宁得罪君子，莫得罪小人。绥安侯此举怕是会招致祸患。”
“一己之患与国之大患，孰轻孰重？”
宋吟晚仍眺着曹府，目光倏尔悠远，“天下以言为讳，朝廷尤甚，群臣皆承顺上指，莫有执正，必积久成患。士之大义，谏良言，清君侧！”
乔平暄睨着她久久，“你这样子，倒使我想起一人。”
“谁？”
“还能是谁，不就是你口里那个忠义两全的。”乔平暄犹觉得她刚才那神情神似封鹤廷，“都说近朱者赤，你这才多久，怎就被他带跑偏了。”
宋吟晚拂开乔平暄在她脸上作妖的手，脸上禁不住浮热。“明明是正经的肺腑之言，叫你说得不正经。”
正说着话，却叫街上一处亮眼的景给吸引了过去。
乔平暄同顺着往底下瞧了过去，一名约莫十二三岁的小姑娘站在小摊旁，兴高采烈地采选着饰物，紫纱短衫与层层叠叠的百褶裙，以织锦花带束了纤腰，完全不同中原姑娘的打扮。
“这是苗疆来的姑娘罢，听那街贩子花言巧语，作假的血沁玉哪值得上一片金叶子？”
而那姑娘已经付完了钱，正举着血玉对着阳光左看右看瞧得满意。随即便和宋吟晚不经意对了目光，丝毫不认生地扬起灿烂笑脸作招呼，天真烂漫。
“贪不义之财，必受因果报应。”宋吟晚道。
乔平暄只听她神神叨叨，余光里瞥见那小贩开始浑身上下抓挠，很快就把自己抓破血了，瞧着怪渗人的。没一会儿，那小贩就往苗女离开的方向追了过去，不知做了什么交涉，等小贩重回摊子，症状已然消失了，不过那些血痕一道道的还在，证明并非是错觉。
“据闻苗疆一带擅巫蛊之术。”她呐呐言。“你早猜到了？”
“一看那姑娘就是个机灵的。”宋吟晚笑笑，也怪那小贩太过贪心，惹得人出手教训。
只是话刚说完，宋吟晚便瞧见有几人朝着那少女方向围聚了过去，少女前方一老太太摔在了跟前，已经扶上了手。
“糟糕！”