“……伯母不用客气，您还是第一回过来用膳，这顿饭我请是应该的。”
“你打开门做生意，挣的就是一份辛苦钱。要是寻常菜肴也就算了，今日这顿饭，就连州府一些酒楼也未必供得起。”李氏的声音十分清明。
两人正客气着呢，宋师竹就打了一个哆嗦醒了，醒了之后，还有些反应不过来，她刚才似梦似醒的，居然见到张知县上门跟她爹提起二堂兄与张姑娘结亲的事了。
慕清婉看着她打激灵的模样，还道：“是不是屋里火力不够？”说着她就吩咐人又送了两个火盆进来。
宋师竹看着俏生生站在她娘面前的姑娘，头上绾着一个娇俏的堕马髻，身着杏色绸缎袄子，面盘俏丽，正担心地看着她。
在她的目光下，宋师竹突然有种不知今夕是何年的茫然感，她晃了晃脑袋，才接过慕清婉递过来的热茶。
慕清婉看着宋师竹一点一点喝下茶水，才带着笑意道：“我刚才一进来，就见着你睡迷糊了。”她看了一下上头的两个女先儿，眼睛笑成一条线，宋师竹一向就是这样，一听戏就睡着。
宋师竹：“我才没睡呢，就是等你等太久了，眯了一下。”
两人的态度十分熟稔，李氏看着也知道慕清婉和自家闺女之间是怎么相处的了。她刚才就觉得慕清婉似乎有话要和宋师竹说，便笑道：“你们两个不如到隔间说话，在这里我都不好把戏听完了。”
慕清婉听着这句话就松了口气，又说过几句客套话后，两人就到了隔壁的包厢，直到确定隔间的弹唱一点都传不过来后，慕清婉才叹了一声，脸上有着明显的疲惫。
两人自小相熟，宋师竹也知道她家里的情况，只能安慰地拍拍她的肩膀。
慕清婉抹了把脸，打起精神道：“没事儿，前儿回县里时，卓哥儿突然发烧了，你是知道的，他的情况不好随便找大夫看，我娘不顶事，只会着急，我还是昨日才抽出时间到酒楼来看的。”
宋师竹想了想，隐晦道：“我家祖母身边有一个医嬷嬷，要是慕婶婶愿意的话，可以带卓哥儿到我们家去看看。”。
若是一般情况，她不会贸然提出这种主意。但慕清婉的那个“弟弟”情况特殊，生了什么病都不敢请县里大夫看病，每一回都要大老远到别处才行。
慕清婉有些动心，却不想太多人知道她弟弟的情况，卓哥儿的身份要是被人知道了，一品轩许就保不住了。她目光中露出一抹感激，却是拒绝道：“这两日再看看情况吧。”
宋师竹也没有强求，她只是怕那个孩子因为慕清婉不敢带他去看病的缘故，耽误了病情。如今慕清婉既然这么说，她便止住这个话题了。
慕清婉又道：“不是说你们家来了一个堂妹吗，怎么突然就听说过继出去了？”
宋家的这桩事，县里这几日都在讨论。
许是议论的人太多，就算慕清婉一直烦心家里的事，也跟着听了一耳朵。都说是宋二姑娘八字太旺了，宋家本来就花团锦簇，旺上加旺，火烧得太高就容易有烧身的危险，这才要找一个八字弱点的人才能匹配。
这些话神神叨叨的，慕清婉听完之后也就过去了，就是昨日午后她见着素来帮一品轩供烙饼的宋三婶婶，居然带着一个陌生姑娘过来认门了，这才多问了宋师竹几句。
宋师竹情知这就是祖母对外给出的借口了，她叹了一声，也没把事情真相说出来，只道：“就是外面传的这样，三族婶家里只有他们母女二人，你以后见着，能多关照，就多光照一下吧。”
慕清婉见她不想多说，也没有多问。这两年酒楼虽然有王掌柜帮忙看着，可她作为东家，眼力见也练出来了。宋家的事里就算有什么秘辛，也不关她的事，毕竟她家里还一大摊子事。
她想了想，又道：“你和宋婶婶刚才一直在里头不知道，张秀娇要了一间对外的包厢，小二进去上菜时，说她一直看着对面的锦绣楼咬牙切齿的，不知道又想闹出什么事了。”
慕清婉很是厌恶道：“她在我家酒楼坐着，我都觉得污秽不堪。待会她走后，我一定要让人把那个包厢清洗干净。”
慕清婉因着是个商户女，张秀娇一见着她就一脸鄙夷，不仅背后与人嘀咕她不知羞耻，就连当面也说她一个姑娘家不该抛头露面。
有头发谁想当秃子。
她爹未去世前，她也是父母捧在手心里宠爱的。说起来，县里千金就算看不起她。面上也是一派和气，就没有像张秀娇这样专往别人伤口撒盐的。
想着这两年的艰难，慕清婉心中徒然涌起一股酸涩，用力瞪向那个包厢的方向，一脸带怒的讥讽。
宋师竹一听到她说起这个名字，又想起刚才她恍惚间见到的那一幕了，她冥冥中有种预感，刚才要不然被说话声吵醒，她顺着感觉往前走，应该就能知道一个极为重要的事情了。
不像如今只知道了张知县要上门提结亲的事，知道这件事情也没用，选秀的事摆在眼前，连拖延的借口都没有，宋家要是不从，两家立时就撕破脸；要是从，她爹就得吐血了。
吐血的结果很严重，撕破脸也很严重。张知县虽没有直接罢免她爹的权力，却能向朝廷上奏弹劾属下。
一旦被上官告了，她爹下个任期许就要迁出丰华县，到别的地方为官了。
此时张知县确实是火烧屁股了。州府来县里的人，他半个月前就接到了，张知县好吃好喝地招待着，银子也送了不老少，就是盼着他们能睁只眼闭只眼。
可洪师爷与他道，最近那两个人经常在城门转悠，有一回还有差役发现他们蹲在墙角不知道说着什么。
张知县一想到差役的消息，就夜不能寐。
侵吞工程款的事哪个县没有发生过，就是他太倒霉了，刚下手，就有人来调查了。
他想了又想，若论对衙门众人掌控力最强的，还是得数在县里十多年的宋文胜。要是想让众人为他说话，宋文胜的态度最重要。
张知县先前已经想了好几个法子想把宋文胜拉到他这艘船上，此时洪师爷又提及之前说过的一个主意。
张知县本来还不愿意，如今反复细想，终于咬牙答应下来。