“新希望尖端管理学院，大一，饶星海！170倍体黄金蟒！！！”稀里哗啦的杂音让沈春澜怀疑曹回的口水已经喷到了麦克风上，“是我们学校的饶星海！我们的黄金蟒！无疑是最高分！——对，他是第三个参赛者，但他一定是今天的最高分！！！”
掌声和惊叹声此时才犹犹豫豫响起。
邓宏告诫过饶星海：只要超过80倍体，巨蟒就可能会让观众受到惊吓。最好的办法是让黄金蟒学会做一些可爱的动作，比如在正常体态下舞动，就像平时它跟天竺鼠玩耍的时候一样左摇右摆晃脑袋，总之看起来不令人害怕就行。
饶星海毫不犹豫否决了这个提议：“吓人很好，我就想让它吓人。”
反正沈春澜不怕，他不在乎别人怎么看。
黄金蟒在场中恢复到一般体态，绕着场子游动，等待评委打分。饶星海此时看见C区的总裁判冲他招了招手。
“你知道大学生组蛇类精神体倍化记录的保持者是谁吗？”
饶星海：“……欧老师？”
“对，欧一野，245倍体。”总裁判点点头，她是一个长相漂亮干练的中年女性，饶星海能感觉到她身上强大的哨兵气息，“他大三时留下的记录，几十年前的，一直没有人打破。”
饶星海心中一动：“没人打破？”
“你的精神体现在最多可以倍化到什么程度？”
饶星海坦然回答：“倍化的相关知识是欧老师教我的，我目前最高倍化数是250倍。”
总裁判笑着点点头：“非常好，留着决赛再亮出来。”
她顿了顿，又说：“我的精神体也是蛇，树蝰，最高倍化数300倍。”
饶星海的目光落在她胸前的标牌上：危机办，周沙。
他记得，这是欧一野念念不忘的女哨兵。
“后生可畏，行了，去休息吧。”她笑道，“你肯定能进决赛。”
饶星海和黄金蟒下场的时候，曹回又在鼓动众人再次给他掌声。观众席上的龙游有气无力地拍手：“我不参赛是正确的，只有饶星海这样的人才有资格比赛。”
王文思一直挥动双手试图跟饶星海打招呼。他没听清楚龙游说的什么话，倒是听见身后有一个观众一直在拼命地用力鼓掌。
两人回头，看到一个戴着灰黑色口罩的青年坐在身后。
他仿佛用足全身力气为饶星海欢呼，哪怕此时全场掌声已经基本消失也未停下，口罩上方露出的眼睛里满是兴奋和激动。直到饶星海和黄金蟒消失在入口处，他才略略平静，注意到龙游和王文思。
青年忽然变得局促不安，他拉了拉口罩，确保口罩完全遮盖住脸庞的下半部分，起身离开了观众席。
王文思：“嘛人呢？这么激动，饶星海亲戚？”
紧接着上场的是万里，白枕鹤扑打翅膀，漂漂亮亮、仙气十足地飞出来。两人的注意力回到场中，这回换成他俩奋力为万里疯狂鼓掌。
Adam一边整理口罩，一边走出C区。
使用假证件通过新希望学院门口的检查岗时，他心里是有些紧张的。很幸运，身份证件没有问题。检查的人员狐疑地看着他的口罩，他乖乖摘下，露出了因为过敏而干燥发红的脸部皮肤。和预计的一样，他顺利通过了。
Adam进入新希望之后，其实差点儿就忘了自己此行的目的。他第一次站在这个专为特殊人类开设的学校里，激动得每经过一栋教学楼，就要走过去看一看。
他确实没有来过这儿，可是他知道亲吻桥的意义，知道礼堂的位置，知道研究生宿舍楼后面不关门的烤串店，也知道现在正低垂着满树繁花的海棠池过去的故事。
花时间搜索得来的信息，成功让他对新希望产生了熟悉感。
C区出口不远处是整个比赛会场中唯一一个饮食点，RS咖啡馆的宝蓝色大棚子。Adam看到了在棚子里忙碌的薄晚和屈舞。他想去跟屈舞打招呼，但想到可能会被薄晚发现，最后还是忍住了。
会场太热闹了，几乎人人都有目标，人人都有同伴。即便他懂得再多新希望学院的标志性地点，知道再多学院里的故事，他在这熙攘人群中，仍不免感到一丝猝然降临的孤独。
他最后在自动售货机里买了一瓶矿泉水。
C区附近是B区，向导组的比赛。
Adam在入口徘徊片刻，亮出手中的日票，进入了B区。
B区的观众席已经人满为患，Adam看到眼前掠过的一只蝴蝶，觉得有些熟悉。
紧接着他想起来了——在运动会6000米障碍跑时，有一个向导释放出这样的蝴蝶，不仅破解了一个老师设计的关卡，还催眠了不少精神体。
他奋力挤过人群，终于找到一个能看到场中比试情况的位置。
一片庞大的粉红色轻云正笼罩在B区会场之中。
他先看见了大屏幕上显示出来的信息：新希望尖端管理学院，教育科学系，大一，宫商。
……这向导和饶星海是同学。Adam心里掠过这样一个念头，目光随后才落到被无数挥动半透明翅膀的小蝴蝶环绕的向导身上。
宫商正在等待评审点数。
她的蝴蝶没有胡乱飞舞，而是围绕着她，以她为中心做非常缓慢的圆周运动。由于数量太多，圆周有大有小，乍看起来，仿佛是围绕着她旋起的一场温柔风暴。
沈春澜的建议提醒了宫商。她发现要保留“催眠”这个杀手锏其实也并不困难，只要让蝴蝶改变飞行轨迹就可以。
“300只。”点数的评审笑道，“宫商同学，非常出色的复制精神体，而且每一只都很完整，很漂亮。”
一只红晕绡眼蝶停在评审的笔端，缓慢拂动翅膀。
“新希望今年出现了不少优秀的新人啊。”她显然对方才隔壁C区那条巨蟒印象深刻，“不过你的精神体比那位蛇类精神体哨兵更讨喜。”
宫商心中一动：“刚刚的蛇能进决赛吗？”
评审：“可以，我做了技能大赛十年的评审，从没见过这么大的蛇。”
正往场下走的宫商停下了脚步，她的蝴蝶仍旧如云如雾，紧紧跟随着她。
“老师，技能大赛复制精神体的最高记录是多少？”
评审露出意外的表情，很快回答：“大学生组是576只，这是一个哨兵留下的记录，我记得她的精神体是沙猫。”
宫商攥了攥拳头，看向大屏幕。属于她的技能展示时间还有十五秒。
“老师，我再试试。”宫商说。
评审奇道：“你要做什么？”
宫商：“做算术题。”
她闭上眼睛，全场的蝴蝶忽然像是凝滞一般悬停空中，连翅膀也不再挥舞。
在令人屏住呼吸的一霎过去后，所有蝴蝶同时挥动两片半透明的纤薄翅膀。
细小的风暴从宫商脚下，从每一只蝴蝶的翅膀之间生起。
场中一时间只剩下一团团模糊不清的浅红色影子。影子越来越模糊，仿佛化作柔软雾气——但雾气在下一瞬间又重新凝聚。
那轻红的旋风平息了，云的厚度加重，色泽加深。一呼一吸中，原本悬停在众人眼中的蝴蝶再次开始缓慢舞动，它们移动身形，从影子中脱离。
而那影子居然也是另一只一模一样的蝴蝶。
“600只。”宫商有些局促，绞着手指，“麻烦老师再数一数。”
B区的几个评审都惊呆了：“你做了什么算术题？”
“简单计算怎么平均分配精神体的力量，让所有蝴蝶同时复制出另一只。”宫商紧张地笑了，但那笑容里有一些成竹在胸的明亮与快乐，“欧一野老师说，这个比赛的关键是让你们震惊。”
Adam的掌心里停着一只蝴蝶。蝴蝶的翅膀很薄，细小的节足像触角一样轻软，在他手心留下细弱的触感。
他不敢合上手心，哪怕知道这只是一只精神体，但因为太鲜活，太栩栩如生，他无法伤害它。
透过那两片纤薄的半透明翅膀，他注视着场中的宫商。
女孩的模样很平凡，但她立在茫茫的轻红色蝶群之中，当所有观众为她爆发出欢呼时，Adam能看到她微微涨红的脸，还有嘴角明朗的笑意。
蝴蝶挥动翅膀飞向他身旁的一个学生。那学生肩头趴着一只小猫咪，正舞动前爪试图抓住这只小蝴蝶。
所有观众都在欢呼，但Adam发现身边的青年不言不语。他看着宫商发愣，英俊的脸上浮出不易察觉的羞涩和渴望。
“展颜，她就是你之前想邀请做搭档的向导？”有同伴问，“她和她们班的饶星海搭档了是吧？”
“嗯……”青年喃喃开口，“她非常棒。”
Adam人生中第一次看到某个人坠入爱河的瞬间。他觉得有趣，又感到新鲜。
宫商下场了，小蝴蝶也随之消失。Adam看着大屏幕上显示出来的讯息，确信自己找到了目标。
远星社需要宫商这样的向导。
下午四点多，开赛第一天的比试全部结束。哨兵向导类别的参赛选手太多，之后还有整整两天的比试。13日安排的是狼人类别选手的模拟实战，14日是地底人和半丧尸人的专场，15日开始将会是连续5天的哨兵向导双人配合对战。
Adam坐在旧教学楼的扶栏上，看着刚从别人口袋里顺来的赛程表。
饶星海和宫商搭档参加双人对战，这是Adam没想到的。寻找到目标的喜悦已经渐渐退去，他开始迟疑。
他们是情侣？还是朋友？或者只是随便搭档的同学？如果夺走宫商，饶星海会不会难过？Adam盯着赛程表，没头没脑地胡乱想着。
他现在对饶星海和宫商如何应对比赛很感兴趣。
赛程表上写明，双人配合对战的对手要在比赛当天抽签决定，仍旧采用打分制，最后分数排名最高的前五组选手，将作为华北地区大学生组哨兵向导类别的代表参加五月份的决赛。
Adam收好赛程表，心里有种古怪的冲动。他觉得自己也可以参加比赛，如果他有一个切实的、可靠的身份，他完全可以在业余组报名，然后找一个搭档，让所有人都看看他的精神体。
他摊开了右手。
一团浑浊的灰色雾气从掌心中钻出来，很快，一条灰褐色的小蛇蜿蜒爬出。
它落在扶栏上，冲Adam张开了口，像是打招呼，也像是打呵欠，口腔里是墨一样的黑色。
“……你想变成大蛇吗？”Adam小声问，“你为什么不能倍化？如果你可以变成黄金蟒那样就好了。”
小蛇在他身边盘成一团，并不理会Adam的絮叨。它不喜欢这冷飕飕的春天，所以习惯依偎在Adam身边。
Adam抚摸着它冰凉细腻的鳞片。他在室外并不常常释放精神体，而且小蛇也不喜欢见人。它更习惯依偎在Adam的怀里，或者潜藏在被雨打湿的山路上，隐身于终年萦绕雾气的湿热山林中。
它不喜欢这儿，Adam也一样。
校道上有学生稀稀落落地来往，人人都在兴奋讨论着今天的比赛，灯光昏暗，看不清他们的脸庞。
Adam也有许多话想说，但他没有可以倾诉的对象。饶星海和屈舞的身影短暂地从他心头掠过，但很快他意识到，他对他们根本一无所知。
饶星海在哪栋宿舍楼？他有什么朋友？他现在跟谁一起分享喜悦？
屈舞和薄晚已经结束营业了么？如果现在前往RS，还能喝到薄晚的特调咖啡么？
Adam完全没有答案。他茫茫然地坐在冰冷的扶栏上，渐渐觉得这学校也没什么有趣之处。
校道上传来熟悉的声音，是今日和他一起看宫商展示精神体的年轻人。Adam对这种无关紧要的事情记得尤其牢固，他立刻默念出那青年的名字：“展颜……”
“你的蝴蝶虽然数量多，但是没有用啊。”展颜正在竭力说服身边的宫商，“如果跟我的锈斑豹猫配合，你的蝴蝶就会有更大的作用。我的小猫和你的蝴蝶都是一样灵活……”
宫商抬手制止了他的话。
“展颜，这种先贬低再抬高的说话方式，我很不喜欢。”宫商利落回答，“而且我和饶星海的配合非常顺利，我不会换搭档。”
“这次大赛不行，还有下次。”展颜没有放弃。
宫商：“那就下次再说吧，再见。”
她脚步轻快，跳上了教学楼的台阶。
展颜的失落如此明显，Adam看着他离开的背影，忍不住笑出声。他的笑声引起了宫商的注意，宫商此时才发现这儿还坐着一个人。
戴着口罩的Adam似是藏身于走廊的暗处，宫商立刻停下了。她心中惴惴，犹豫着是否要往前走。几乎是本能地，数只轻巧的小蝴蝶在她身边冒出来，绕着她不规则地缓慢飞舞。
Adam的第一反应是寻找自己的小蛇。但他随即发现，小蛇并不在身边。
走廊上灯光明亮，将宫商和Adam所在之处清晰分明地划分了明暗。一条灰褐色的小蛇正昂首停在走廊正中央，就在宫商的面前。头顶灯光照得它浑身油亮，黑豆般的小眼睛正紧紧盯着眼前的女孩。
“你怎么跑这儿来了？”宫商吃了一惊，一边笑，一边弯下腰，冲小蛇伸出手。
几乎就在瞬间，那条蛇忽然窜了起来。它亮出森白的蛇牙，蛇尾在地上狠狠一弹，飞速冲宫商蹿射过去。
Adam整个人从扶栏上摔下来——但他准确抓住了小蛇的尾巴。
小蛇抖动几下，化成一团灰浊雾气潜回Adam身体。Adam急急喘气，一把抓住宫商的手，翻来覆去地看。
宫商被他吓了一大跳，奋力挣脱，连忙退了几步。
没有伤口，没有咬到。Adam松了一口气，随即忍不住大吼：“见到陌生的精神体怎么能随手触碰？！你没有常识吗？”
“我以为这是饶……”宫商突然停住了，片刻后才恍然大悟，眼里闪着愉悦的亮光，“你的精神体也是黑曼巴蛇？”
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六大赛区：为便于全国的特殊人类就近参加技能大赛，按我国自然地理区划，全国共设置东北、华东、华北、华南、西南、西北六大赛区，其中港澳台区特殊人类需在华南地区报名，华裔特殊人类需在华东地区报名。
德鱼社：一个于天津成名的特殊人类相声社团，常驻演出地点为名流大剧院，极受特殊人类欢迎，也因常用半丧尸人、地底人、狼人等族群的刻板印象抖包袱而饱受争议。德鱼社新负责人刘巧2016年上任后吸纳两位半丧尸人为新成员，德鱼社声誉有所改变。另外，该社团与某著名相声社团名称类似，侵权官司于2018年年底开庭审理，一审判决德鱼社侵权成立，勒令其改名。德鱼社目前上诉进行中。