这时侯有几个丫鬟打廊下经过，早看见这幕，不知道怎么回事，忙去告诉。
不多时，包氏跟谢氏匆匆地赶了来，那乔桀给程晋臣狠狠地打了十几下，本含着泪有些服软之意了，谁知听见包氏的声音，顿时又叫嚷起来：“母亲，他敢打我，快杀了他!”
包氏的脸色十分难看，如果是别的人对乔桀动手，自然可以打走，但对方竟偏偏是荣国公府的小公爷，当下不敢造次，只忙先行了个礼，又忐忑地说道：“不知这小畜生是怎么得罪了小公爷，还请您高抬贵手，看在他是个孩子的份上不要为难他了。”
谢氏却走到养真身边，悄悄地问她怎么了。
养真便道：“二太太，也不怪小公爷生气，乔桀小小年纪，动不动喊打喊杀，我已经告诉他这是国公府的小公爷了，他非但不肯收敛，反而更加变本加厉。我也是没有法子了。”
程晋臣跟她心有灵犀，冷笑道：“要不是看在妹妹的面上，我管他是谁家的孩子，这会儿早就打个半死了。”说话间手上才一松。
乔桀踉跄倒地，包氏忙去扶住，乔桀却推开母亲，坐在地上更加撒起泼来：“他们打我，我不依，快告诉老太太，把他们两个打死了我才高兴呢。”
包氏吓得忙去捂住他的嘴。
程晋臣冷笑连连：“这孩子哪里有半分像样。在这府内没有人敢对他如何，可出了这小小地侯府到了外头，随时随地都会给人打死!”
这会儿齐嬷嬷也听见动静回来，见这般情形，不用猜也知道发生了什么。
养真屈了屈膝，温声道：“今日让小公爷见笑了，改日再登门赔罪，小公爷就请先回府吧。”
程晋臣道：“养不教，父之过，他又不是没有父母，跟妹妹有什么关系?我也不受你的礼。”说着向养真使了个眼色，齐嬷嬷送着出去了。
背后包氏战战兢兢，不敢多说一句话，等程晋臣去了，才用力打了乔桀一把：“你是疯了!连国公府的小公爷也敢得罪?”
乔桀道：“国公府算什么?我将来是皇亲国戚，是国舅，第一个杀了他!”
包氏脸色大变，又忙看向养真。
养真听到这里，忍不住冷笑道：“二太太，这些话是谁教给他的?”
包氏素来伶牙俐齿，这会儿却说不出来了，乔桀却叫道：“是老太太告诉我的，还有父亲也说过……”
养真不等他说完已经走了过去，她俯身细看乔桀，猛然伸手捏住他的下巴：“你听好了，——你再敢胡说这样的一句话，将来我当了皇后，第一个就先杀了你!”
乔桀张口结舌，眼中透出惊恐之色，竟不敢动。
包氏没想到养真会说出这话，一时如闻雷鸣，惊心之余忙笑道：“侄女儿，别、别跟你弟弟一般见识，不要开这种玩笑。”
“二太太觉着我是玩笑吗?”养真淡淡地一瞥，“要是再让我听见他胡言乱语，不止是他，这府里教唆他的每一个都有份!不信你们试试看。”
养真说罢便起身往里而去，谢氏想劝包氏起来，又见养真走的快，左右徘徊终于先追着养真去了。
是夜，宁宗来至翊坤宫。
张皇后迎着他，笑问：“臣妾正要过去请安，怎么皇上就来了?”
宁宗落座笑道：“你今儿见了那个乔家的孩子，不知觉着她如何?”
张皇后犹豫了会儿：“听说今日十三爷也进宫来了，是不是他对皇上说了什么?”
宁宗道：“没说别的。只不过十三虽然嘴里说不是为了那乔养真进宫的，朕却知道他是不放心那孩子。真是口是心非。”
张皇后也随着他笑了笑，才试探着问道：“臣妾今儿见过那乔养真，却是跟臣妾心中原先想的不大一样。”
宁宗立刻听了出来：“怎么，你不中意?”
“倒不是不中意，”张皇后忙否认，又笑道：“只是她年纪还小，又在城外生活了两年，自然有些、有些跟京城内的这些大家闺秀不同。”
宁宗笑道：“朕本想也见一见她，只没想到她那样快就出宫了，原来是因为你瞧不上人家的缘故。”
今日的情形自然一言难尽，张皇后又不便说赵曦知招惹人家、自己又痛打了儿子一顿的详细，听了宁宗如此说，忙道：“臣妾真真的并无此心，只不过心里有点儿疑惑……”
“疑惑?是什么?”宁宗问。
张皇后顿了顿，才小声问道：“皇上，您说这张天师的批语，会不会也有百密一疏、出错儿的时候呢?”
宁宗转头：“你是说，凤凰命的批语吗?”
张皇后道：“臣妾只是揣测。”
宁宗一笑：“你不用着急，先前南边的汛正给天师说中，还说此后必有一场瘟疫，朕正烦心，今日为了此事，便派了钦差前去龙虎山，请天师亲临京城，到时候朕会再细细问他，自然可知。”
张皇后眉开眼笑：“还是皇上圣明。”
宁宗道：“当时天师只扔下这句便回山了，引得朝野轰动，但皇后之位非同一般，朕自然也要谨慎。”
宁宗说了这句，又想起一事：“那端午的龙舟赌赛，你可预备妥了吗?”
张皇后道：“早都准备妥当了。”
宁宗点头：“彩龙夺珠，百鸟朝凰，正好这乔养真回京了，也可以借着这次龙舟赌赛看看她的运。”
张皇后笑道：“臣妾跟皇上想的一样。”