京都冬夜漫长，夜已深了，雪扑簌簌地下，翠柏居里仍灯火通明，丫头婆子各安其位、悄然无声，只有小厨房里烧热水的丫头进进出出，稍稍弄出一些声响来。二门上的小幺年纪尚小，正是贪睡的时候，靠在门柱子上，头一点一点的，被年纪稍长的那个瞧见了，“啪”地拍了一下，吓得他一个激灵，忙站好了。
座钟已经敲过了十下，张氏披着家常的小袄歪熏笼上有一搭没一搭地翻着账本子，正想叫人再去瞧瞧大姐儿，就听得一阵窸窸窣窣的响动，门帘掀开，进来一个鸭蛋脸儿的俏丫头，正是她的贴身大丫头，名唤芍药：“奶奶，大爷回来了。”
张氏忙起身去迎，那边王子胜已进门来：“你别起来了，怎的还没歇着？”
张氏替他脱了大氅，转身接过丫头递来的热巾子给他擦脸擦手：“天天熬到这个时辰，熬得人眼睛都抠进去了。可用过饭了？”
王子胜道：“用过了，往后我再晚归，你早些睡，不要等我。”
张氏笑一笑，只管答应着。
王子胜一看便知她口不应心，只好摇摇头，又问：“大姐儿怎么样？”
张氏边伺候他宽衣，边道：“瞧着今日健旺多了，睡得也踏实。阿弥陀佛，可算是好了！”
王子胜换了一身玄色居家的右衽袍又去东厢房看了一会子，回来便道：“看着果然大好，你这几日辛苦了，我又忙，也顾不上你们。”
“说这些做什么，都是应当应分的。热水已经好了，爷去泡一泡，早点儿歇着吧。”
夫妻俩又温存了一会子，方才各自歇了。
东厢，百合捂暖了手轻轻在大姐儿额上摸了一下，又往自己头上比了比，觉得没有发热，再探了探床榻上没有湿意，拉上床帐悄悄退出来。
芙蓉压低声音问：“如何？”
“没有发热，睡得也安稳。你也去歇着吧，别在这儿候着了，有事儿我叫你。”
芙蓉又低声问了几句，心下稍安，方才下去睡了。
里间儿床上的小姑娘睁开眼，帐子里暗沉沉的，幽微的月光透过窗子又隔了厚厚的床帐，到了帐内就几不可见了。小姑娘伸出手摸了摸被子，又抬起自己的手看了看，眉头蹙起，眼里都是迷茫。到底年纪还小，没过一会子便又睡熟了。
第二日一早，张氏去给王母问安，外面的丫头婆子正忙乱着收拾，大姐儿便已经醒了，正睁着眼睛数帐子上的蝙蝠玩。百合端了一杯热牛乳进屋，轻轻掀开一角儿床帐，见她醒了，立时笑道：“姑娘醒啦？这一觉睡得香不香？”
大姐儿年岁尚小，说不了整话，因此她也不等大姐儿出声，回头喊了一句：“姑娘醒了。”
鱼贯进来几个丫头捧着脸盆毛巾等物伺立在旁，百合抱着大姐儿，芙蓉拿着捂得温热的衣裳给她穿，海棠用温温的巾子轻轻给她擦脸醒神。
待收拾毕，百合便问：“姑娘喝点儿□□好不好？”
大姐儿把头一扭，不理她。
百合给芙蓉使了个眼色，芙蓉便蹲下身，笑吟吟地说：“哎呀，姑娘，您看，这个牛乳白白的，闻着香香的，可好喝了，您尝一口怎么样？”
大姐儿看了她一眼，仍不喝。急得众人千哄万哄，好容易才让她喝了几口。
那边张氏已得了信儿急急地过来了：“姑娘如何了？”她伸手接过大姐儿，百合忙给她行礼：“回奶奶的话，昨日一宿都没醒，夜里也不曾发热。只是今早不肯喝牛乳。”
张氏喜笑颜开，亲昵地蹭蹭大姐儿：“哎呀我的小乖乖，你可吓死娘了！”大姐儿小胳膊环着她，软软地叫了一声：“羊~”
一屋子人都笑了，张氏“噗嗤”一声，轻轻打了一下她的小屁股：“个小坏蛋，多早晚才学会叫娘！”
芍药笑着打趣：“果然还是姑娘厉害，奶奶已经大半月没露个笑脸儿了，咱们姑娘一开口就把奶奶逗乐了。”
张氏叹道：“你们哪里知道当娘的心！“说着又回头，”去小厨房，叫他们上些好克化的来。”芍药应了一声，有小丫头忙下去传话。
张氏抱着大姐儿往正房里去：“大姐儿饿不饿呀？”
大姐儿伸手摸了摸小肚子：“饿。”
“那怎么淘气不肯喝奶呀？跟娘一起吃好不好？”
大姐儿歪着脑袋又看了看张氏：“哪里？”
“哦呦，你想去哪里呀？当然是在家里吃呀。”
大姐儿便又不说话了，圆乎乎的小脸儿上充满了疑惑的样子。
等喂了饭，哄着大姐儿又玩了一会子，看她有些困意，张氏叫人带她去睡了，这才腾出些空来料理家事。
翠柏居正房里静悄悄的，几十个下人垂手立着。
张氏坐在上首，垂着眼，也不说话，手里端着个成窑五彩小盖钟一下一下敲着盖子。听得众人心下打鼓。
“这一阵子大姐儿病了，许多事我都无心打理，看你们也都还勤谨，原本该罚的，现下算你们戴罪立功，也便罢了。”