城楼底下原本只有禁卫军和裴延带来的一队府兵守着，往来的百姓也不会想到天子和靖远侯就在城楼上。
沈潆赶到以后, 二话不说就要往城楼上闯, 言谈之间与他们起了冲突，在陈远和昆仑的保护下倒也没吃什么亏, 只是闹出动静, 吸引不少往来的百姓围观，纷纷猜测此间发生了何事。
徐器本来静等着皇帝将裴延拿下的命令, 这件事本来就是巧立名目, 所谓的私贩盐引不过是为了明面上好交代而已。他们怕西北民心震荡, 夜长梦多，本欲将裴延秘密收押。但沈潆跑出来一闹，此事就不得不摆到了明面上。
徐器对着沈潆几人喊道“大胆刁民, 圣驾在此，你们要造反”
“民妇有冤情要申, 请求面圣”沈潆大声说道。
百姓在旁, 议论纷纷。徐器不知她是有意还是无意，懂得利用民心, 恰是皇上最忌惮的。他觉得自己先前小看了这个丫头片子，转而说道“你不过屈屈一介庶民, 皇上岂是你说见就能见的”
“民妇不算庶民, 是靖远侯的家室。事涉侯爷, 民妇非见皇上不可请徐都督放行”沈潆义正言辞到。
周围的百姓也开始帮她助阵“侯爷怎么了”
“对啊，侯爷犯了什么错”
“皇上为什么要跟侯爷过不去”
人声此起彼伏，徐器只觉得头疼。他做不了主, 只能命官兵拦着人，赶紧让大内官上去禀报。
没过多久，大內官便从城楼上跑下来，说道“放开他们。皇上宣见，你跟我来吧。”他看向沈潆，显然是只让她一个人上去的意思。
沈潆拉平身上的衣裳，大步往前。相思情不自禁地握住她的手腕，想叫她别去。可她回头，给了一个安慰的眼神。
相思心里真有些佩服她了。换了是自己，这种情形之下，未必有勇气单独走上城楼。就算再怎么喜欢侯爷，人在生死和皇权面前，也会本能地畏惧。
“小心。”相思轻声说了句。
沈潆点了点头，跟着大内官踏上城楼。
这里的城楼不像京城那么高，阶梯被风沙吹得有了裂痕，每一层都不是那么平整。她记得裴章登基的时候，他们一同登上过京城朝阳门的城楼，两边还有阙楼，像只巨大的飞鸟张开双翼，迎着朝阳。他们在城楼上俯瞰整座京城，接受万民的朝贺。
人山人海，山呼万岁。
当时裴章握着她的手，嘴角带着志得意满的笑意。他说“嘉嘉，这天下，朕将与你共享。”那一刻，沈潆是心疼他的。毕竟苦熬了那么多年，终于站在了万人之上。可沈潆并没有享受到权势带来的快乐。她被繁重的礼服还有那震耳欲聋的喊声压得喘不过气来。
也许从那个时候开始就注定，她并不适合跟裴章并肩站在一起。
沈潆登上城楼，再次看到那个曾经握着她的手，说要跟她共享天下的男人。前两次，她抱着逃避的心情，不敢面对他，也不敢面对自己。她害怕自己的心里还有过去的影子，还放不下这个人。
可今天听说他把裴延扣下的时候，她毅然决然地跑来见他，才发觉自己已经放下了。这个人以及过往，在她心里，仅仅止于一个名字和一段回忆，不再有什么意义。
沈潆几步走到裴延的身边，直直地跪了下来。
裴延侧头看她，对裴章说道“皇上，一切罪责由臣承担，与她无关。请皇上放她走。”
“侯爷不要说话”沈潆喝了一声，仰头直视裴章的眼睛，“敢问皇上，侯爷所犯何罪”
裴章居高临下地看着她，冷冷道“朕还没见过像你这样胆大包天的女人。朕要治什么人的罪，难道还要向你交代么”他本来只想拿下裴延，并不想动这个女人。因为她身上那些与皇后相似的地方，他甚至还想过给她安排一个好的退路。但她这样不知天高地厚，挑战他皇帝的威严，他就容不得她了。
“皇上无需向民妇交代，但侯爷镇守西北多年，深受军民的爱戴。鞑靼的事情刚刚解决，百姓刚刚从地动中恢复过来，皇上就要治侯爷的罪，不怕引起非议吗”
“放肆”裴章喝了一声。
裴延一把捂住沈潆的嘴，低声道“嘉嘉，你不要再说了”他知她素来有些胆大妄为，却不知她胆大到如此地步。站在她眼前的男人，可是天下的至尊，他皱一皱眉，就要有人人头落地。
裴章注意到裴延对沈潆的称呼，一时之间错愕，以为自己听错，身子下意识地往前倾了倾。难道又是个巧合她叫嘉嘉，她居然也叫嘉嘉这天底下，敢这么跟他说话，又不怕他的女人，只有她
沈潆拉下裴延的手，索性站了起来“今日，就算皇上要杀我，我也要说清楚。皇上觉得鞑靼的危机解除了，侯爷已经没有用处，所以凭一个知府的片面之词，就将侯爷定罪。皇上如此卸磨杀驴，可想过边境二十四卫所的将士可能会寒心如果再有外敌来犯，还有谁能替皇上守住江山忠臣良将，若是看到侯爷的下场，会不会兔死狐悲”
裴章还处在极度的震惊之中，根本没注意到沈潆说了什么。
她说话的神态，还有维护裴延的样子，忽然让他想起了某年入宫，定王和永王故意刁难自己，皇后挺身而出，怒斥了他们一顿。那个时候，她虽是王妃，但实际上因为嫁给他这个不起眼的皇子，在皇室里没什么地位。真正让她有底气的，是安国公之女这个身份，连定王和永王都不敢太为难她。