阮阮确实有心事。她还没找莲儿当面对质，就无意间看到了扬州红袖坊老板娘的来信，确认了自己就是刘院使的亲生骨肉。而刘厚朴正是她同父异母的亲兄长。
而最让她惶恐的是，不明就里的刘厚朴，居然对她这个亲妹妹产生了不一样的情感。这段时间以来，他明里暗里几次向她表白，她拒绝他，他竟愈挫愈勇，甚至表示非她不娶。
阮阮几乎忍不住想向他说明实情。可是，莲儿好不容易苦尽甘来，近日正在和丞相家的四公子议亲。阮阮虽心寒于莲儿的欺骗，却又不忍说破真相，坏了莲儿的姻缘。
她几日前便下定决心，要另想个法子让刘厚朴死心。
永和郡主听到了几人的谈话，出言打趣：“你们这么一说我才发现，阮阮年纪虽小，确实是个美人胚子，怪不得刘公子和谢公子都看得移不开眼呢。”
“郡主莫要说笑，我谢平之眼中只有郡主这个绝色佳人。”谢平之讨好地说。
玉聆风不屑地瞥了他一眼。
“你这话我不信。”永和轻笑，“谢驸马的嘴可是会骗人的鬼，你眼中就算有本郡主，也定是舍不得阮阮这样的小美人的。”
“呵呵，”谢平之讪笑，“郡主真是抬举在下了。”
永和饶有兴致看向阮阮：“阮阮，我问你。如果刘公子和谢公子同时向你示爱，你会选谁让我猜猜，你钟情医术，与刘公子志同道合。刘公子虽然外表没有谢公子这么俊俏，但是为人踏实稳重，你一定会选他对不对”
阮阮很坚定地摇头。
“不会吧”永和诧异，“你选谢公子”
“嗯。”阮阮决意顺水推舟，让刘厚朴死心，“谢公子仪表堂堂，身为世家公子却不靠家族荫庇，年纪轻轻已是禁军都卫，将来前途无量，令人好生仰慕。我知道自己配不上他。如果可以，我就算给他为奴为婢，都是乐意的。”
“啧啧，阮阮，看来你不傻呀，还挺会盘算的。谢公子人是风流了些，但确是陛下面前的大红人，前途无量。你若跟了他，没准哪一日真能飞上枝头变凤凰。”永和目光中带着不自觉的轻视。
宁觉在旁边一言不发，十指早已紧握成拳。
“蒙阮阮姑娘错爱，谢平之受宠若惊。”话是这么说，谢平之的脸上却得意极了，显然对阮阮也有些意思。
“郎有情，妾有意。真是美事一桩。”永和看着二人，又是鄙夷，又是羡慕。
阮阮“羞涩”地低下头。
刘厚朴难以置信地低喃出声：“原来你是嫌弃我无官无职，没有前途。不，我不信你是攀附权贵的人。”
“大少爷，对不起。”阮阮深吸口气，说出了她能想出的最残酷的话，“人往高处走，水往低处流，你别怪我。”
“你！”刘厚朴想不到自己头一次动情，多日来的绵绵情意此刻全部成了笑话。他眼圈通红，愤怒地抬手，瞪向阮阮。
阮阮瑟缩着闭上眼。这一巴掌，看来是躲不掉了，就当补偿对大哥的亏欠吧。
忍耐多时、已忍无可忍的宁觉，大力拂开刘厚朴的手：“怎么，还想动手我与刘大小姐虽然已无瓜葛，但仍尊称你一声兄长。男女之情强求不来，兄长还请自重，莫要多做无谓纠缠，徒增难堪。”
刘厚朴被宁觉的力道拂开，倒退好几步才勉强稳住身形。他听宁觉这么说，只觉羞愤难当，留下句“阮阮，我看错了你”，拂袖而去。
“刘兄！”玉聆风赶忙去追他。
“刘公子这下恐怕是被伤透了心。”永和好奇，“阮阮，你就不怕回到刘府后，刘公子会找你的麻烦”
“这个容易，”谢平之从上到下打量着阮阮，目光露骨，“我这就去刘府为你赎身，今后你跟在我身边，没人敢欺负你。”
“这倒是个好法子。”永和抿嘴取笑，“谢驸马，还说你自己不是风流种子瞧把你急的，真是一刻都等不及。”
“知我者，郡主也。”
阮阮心下慌急，刘厚朴是被气走了，可谢平之这边，她该如何解释清楚她不想离开刘府和亲人们。
苏晓天担心地看向宁觉。凭他对好友的了解，宁觉现在恐怕已在爆发的边缘了。
“平之表兄，”来了，“你今日是为郡主才来此的吧”
“正是。”谢平之点头，不忘朝永和郡主大送秋波，“放眼大盛朝上下，也只有郡主值得我谢平之为搏其一笑，费尽心思。刚刚，郡主抿嘴一笑，天地都相形失色。便是为了这一笑，我也会为阮阮姑娘赎身，让她去到郡主身边，好好地伺候郡主，博郡主欢颜。”
苏晓天听得目瞪口呆，怎么也想不到，形势瞬息万变，刚刚还是宁觉情敌的谢平之，这会儿突然变成自己的情敌，还口口声声说之前与阮阮的暧昧，都只为了讨好永和郡主这也，太无耻了吧他以前怎么没看出来，谢平之是这样的小人！
他看向宁觉。兄弟，你得为我做主啊。
“平之表兄用心良苦，佩服。”宁觉抱拳。
“过誉。”谢平之摆摆手，突然色变，“宁觉表弟，你这是何意”
只因宁觉毫无预兆地变拳为掌，一个掌刀向他砍去，掌风斩断无数碎发，堪堪停在了他颈前半寸处。
“平之表兄，你知我不喜废话，听好了。”宁觉冷声道，“我不管你风流还是痴情，染指过什么样的女子。阮阮，我的世侄女，你敢动她一根手指，下场有如此物。”
未见宁觉如何动作，只听“咔嚓”一声，谢平之脑袋后面的檀木柱子应声折断。