“是我对不起他。我对不起我的阿觉。”环姨娘靠在阮阮肩头泪流满面，“我以为，我做的一切都是为了他好，可我从没有顾忌过他的感受。他那时才六岁……是我错了。”
“没有谁对谁错。”阮阮安慰她，“你身为母亲，为了保护儿子，宁愿委屈自己，与亲骨肉分离；而宁世叔他身为人子，为了你亦可连前程性命都不顾。你们真心为着彼此，怎么能说是错呢既然你们母子二人敞开心扉，了解了彼此真正的心意，大可以放下过去，今后共享天伦呀。”
“不，十二年了，太晚了。”环姨娘凄声道，“我欠他太多太多。”
“是啊，太迟了。”宁觉望着生母，亦眼中有泪，“错的是我，我若一早知道娘亲病得这么重，我……”
他语声哽咽，自责到了极点。
“那个，”阮阮不忍心，却不得不打断母子二人，“宁世叔，抱歉啊，我骗了你。姨娘她并没得绝症，只是曾向菩萨许愿，为了你可以武举高中，她立誓从此都不吃药为你祈福，因此病情才会一直没有好转。其实她的病不用吃药，针灸也可以治的。”
宁觉呆呆地望着她，似乎没听明白她话中的意思。
“阮阮，”一旁环姨娘震惊道，“你答应过我――”
“对不起，姨娘，我知道你是信任我，才向我坦言了你与宁世叔的事，让我为你保密。可我实在无法看着你们母子明明挂念彼此，却还要互相误会折磨。”阮阮朝她深深鞠了一躬，以示歉意。
宁觉突然上前环住环姨娘的肩膀，另一手将阮阮拉起：“娘，我这就去回禀父亲母亲，让你搬出庵堂，你的身子须好好调养，此地简陋，不适宜养病。”
“不必了，我很喜欢这里的清静。有阮阮在，你有什么不放心的” 环姨娘推拒。
“儿子已经长大了，这件事，娘你必须依我。”
“可，”环姨娘迟疑出声，“我不想因为我，害你和侯爷夫人心生芥蒂。”
“母亲是母亲，你是你。”宁觉沉声道，“我不会忘了她的恩情，更不能不顾你。”
“姨娘，你就依了宁世叔吧。”阮阮劝道，“这里确实不适合养病。他一片孝心接你出去，侯爷夫人不会不讲理的。”
“没错，母亲大人亲自下令，让我好生照顾你，娘你就放心吧。”
她看向默契满满的一对小儿女，又是欣慰又是无奈，终是“屈服”在了二人的“一唱一和”之下：“好吧，都依你们。”
“为什么要这么做”安顿好环姨娘，宁觉郑重其事地问阮阮。
“过去总是你帮我救我，我就是想，也为你做些什么。”阮阮忐忑地问，“你不会嫌我多管闲事吧”
他弹向她的额头：“我的事，怎么是闲事”
“那你解开了多年的心结，为什么看上去还心事重重的”她不解，“我是不是哪里做错了”
“傻丫头。”他摇头，“娘亲这件事，我很感激你。只是刚才母亲大人的态度，让我忧心罢了。我执意将娘亲接出庵堂，这决定不知是对是错。”
“让环姨娘搬出庵堂，我也有份参与。”阮阮柔声道，“这不是你一个人的决定，有什么后果，我与你一同承担。”
宁觉低头看向她，眸内闪过异色。
“我脸上有东西”她不好意思地问。
“你真的是我在扬州捡的那个小傻丫吗”他严肃地质疑，“士别三日，胆子大了不少，都会对我用攻心之计了。该不会是别人易容假扮的吧”
说着，他伸手扯住她的脸颊，扯了几下还不过瘾，俯身在她唇畔飞速地啄了一下。
阮阮触电般地向后退去，瞪着他，面色羞红。
“哦，看来还是那个小傻丫，不是谁派来使美人计的细作。”他点头。
“宁世叔！我帮了你，你弹我额头不说，还占我便宜。”意识到被他调戏了，她忍不住控诉，“你这人心眼太坏了！”
“嗯，懂得反击了，不错不错。”他赞赏，“想好了要什么奖励吗”
“诶”她愣了下。
“你帮我了这么大的忙，作为回报，但凡有你想要的，我一定帮你做到。”见她迟迟不说话，他补充，“要是一时想不到，我就勉为其难再亲你一下作为奖励，怎么样”
“我想到了！”她红着脸出声，“我想回刘府去看望师父。”
“行，你给我一日时间。明日我就带你去拜见刘老夫人。”
“走正门吗”阮阮迟疑地望着刘府的匾额，回想起过去的几个月，心中五味杂陈。
“你不想‘走’正门，我可以抱着你进去。”宁觉提议。
“当我没说。”她匆匆忙忙，迈进了刘府的大门。
迎面遇上了不少熟悉的面孔，刘府的人见了她，有的好奇，有的尴尬，也有人嫉恨。她硬着头皮，挺直脊梁，从所有人面前经过。
“不用先去拜见刘大人和刘夫人吗”她小声问宁觉。
“不必了，我提前打过招呼，咱们直接去见老夫人就好。”
她松了口气。她仍不确定自己和刘大人到底是什么关系。不管她是不是他的女儿，他盛怒之下将她送进大牢是真。如今二人见了面，只会徒增尴尬，还是不见为好。
刘老夫人的院落就在眼前，阮阮面露喜色，加快脚步，与迎面走来的人险些撞上。