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西洋自鸣钟准点报时，死板的节奏冰冷而突兀地铛铛大响，衬得众人齐聚的屋内越发静默，也叫依旧无法适应的众人惊得心口一阵急跳。
这是皇上送给帝师刘乾的整寿贺礼。
旁人家多掐掉声音单做富贵摆设，刘乾却独爱这几乎震耳发聩的动静，他长须微翘，似在细细品味钟响，终于睁开眼打破沉默，“公主府的态度你们也看见了。刘嬷嬷的意思就是安和的意思。信物没能各归其主，都捏在安和手里。青卓说说，该怎么办”
“君子无信不立。六表妹虽是女子，却非寒门窄户可比，很不该背信食言。”刘青卓起身离座，恭敬面向祖父，皱眉道“六表妹本就名声不佳，现在又被外男非议，公主不该再一味纵容六表妹，扣着信物含糊亲事，这样对六表妹只有坏处，反而纵得她更无法无天。”
“你这是只讲理，不讲情了”刘乾缓缓点头，话却非肯定之意，“你觉得错在安安，就自作主张越过长辈私自退婚。不拿安和当姑母，也不拿公主府和刘家当亲戚看这门婚约，本是我做主答应的。
安和说的话，我这个做皇上老师的，尚且要斟酌过后再做决断。你一个空有才名的白身，倒敢无视公主府的脸面。比我能耐，也比那些言官刚直，真当安和是个嚣张不讲理的外姓公主了”
“孙儿不敢。”刘青卓面有愧色，嘴却紧紧抿着，心里确实看不惯安和公主的作派。
刘夫人方氏忙维护儿子，“不过是儿女私事，哪里就这样严重。卓儿还小，这事虽办得有些冲动，但那些关于安安的闲话，我听着都受不住，何况是卓儿难免男儿义气，这才行事欠妥。”
“青卓确实还小。”刘乾不看方氏，只看刘老爷刘德轩，“今年才十七，就算顺利过了秋闱，明年参加春闱时也才十八。也不知在我告老致仕之前，能不能看到青卓长大成人、入朝为官。”
话外敲打令刘德轩脸色微白。
话里讽刺令方氏脸红，底气不足道“原本两家也是想等卓儿考取功名后，再正式议亲。如今孩子们彼此无意，事已至此，父亲一向开明，我们做长辈的，总不好再胡乱替孩子做主。”
刘德轩斥道“还不住嘴”
刘乾暗骂蠢妇，似笑非笑看着刘德轩，却是答了方氏的话，“事到如今就算我想，也做不了主了。你当安和为什么扣下信物不是因为单纯气恼，更不是因为还想挽留这门亲事。你别忘了，婚约只有我们几人知道。
外人不知内情，将来等青卓功成名就，安和只要捏着信物漏出一句半句，哪家还敢踩着公主府和青卓谈婚论嫁刘家不想娶安安，安和就能让青卓娶不成别人。
别当我是危言耸听。谁先做初一，就别怪安和做十五。她是姓刘没错，但却是皇家正经记名的公主。真惹着了她，你以为她会忍气吞声我这张老脸，都不顶用。”
他语出惊人，不理会神色大变的方氏母子，耷拉下眼皮对刘德轩道“你留下，我有事交代你。”
方氏即心惊又不忿，回屋后拉着儿子抹泪，“你可是她的亲侄儿她怎么能这样阴险这事不是你的错，是娘的错。当初你祖父问也不问娘和你爹就应下婚约，娘就算拼着忤逆不孝，也该拦下”
刘青卓亦是又羞恼又不耻，神色倔犟道“母亲不必自责。我只觉愧对祖父，并不觉得退婚之事有错。如今看清公主的算计，更无后悔。这样的亲家，我无福消受，刘家也高攀不起。”
方氏又是骄傲又是不甘，正想再安抚几句，就见落后一步的刘德轩冲进屋内，喝道“你还敢乱说我看就是你口没遮拦，背地里和卓儿念叨这些妇人之见，才教坏了卓儿竟对公主生出不敬、对安安生出不满来”
“安安那样的脾性，做亲戚可以，做儿媳你忍得了，我受不了”方氏强了一句嘴，见丈夫脸色阴沉，不由又心虚又后怕，“父亲和你说了什么父亲要是不肯出面，我亲自去给公主磕头还不行吗左右亲事再不能做，我就是豁出脸面，也不能让卓儿受制于人。”
“父亲不肯出面父亲是不能出面真惊动他老人家，仅剩的那点余地也别想转寰了”刘德轩又气又无奈，懒怠和方氏理论，指着儿子怒道“你觉得自己没错你错的可多了我看你是读书读傻了，还当自己是全天下最正派的
我问你，闲话怎么传出来的，那些纨绔子弟打哪儿听说的，又是谁想坏安安的名声你不知道你只知道这是个借题发挥的好机会撇开婚约不说，只说公主府名声不好，刘家又能得着什么好
亲戚亲戚，你就是这么做人亲戚的听到闲言碎语，不想着赶紧处理干净，只想着自己你当刘嬷嬷是来替公主示威的刘嬷嬷只说经过不说其他，是留着尾巴不让你祖父难做
你祖父留下我，就是让我亲自出面把这些首尾收拾干净。闲话是真是假，根本不重要重要的是刘家的态度，公主肯不肯放过你还回信物，端看刘家怎么做
你不后悔要不是公主顾念你祖父留了余地，你想后悔也没地方后悔没有你祖父对公主的养育之恩，刘家确实高攀不起公主府”
他是典型的严父，劈头盖脸一顿骂，直让刘青卓坐立不安，跪地道“请父亲息怒”
“你冲卓儿发什么邪火”方氏则是典型的慈母，平时软和，为了儿子就硬气了，“身正不怕影子斜说到底是安安自己不规矩，才惹出这些事来，卓儿有什么错我早说安安不合适，偏你一味听父亲的。”