就在不久前，兄弟俩还挤在皇子所比邻而居，转眼间一个出宫建府一个即将入主东宫。
其中差距，何止一道宫门一条御街。
四皇子对着姜贵妃尚能压制情绪，此刻对着楚延卿却难掩语气中复杂，“六弟这是才从万寿宫过来”
楚延卿不知寒暄为何物，颔首淡淡道“正要去坤宁宫给母后请安。大哥、二哥和三哥都在万寿宫陪皇祖母吃茶说话，四哥这会儿过去正好能赶上热闹。”
话题终结。
四皇子不以为杵，只笑着颔首。
窥探皇上行踪这种事，能做不能说。
他自然不会多嘴提醒楚延卿，皇上此刻正在坤宁宫。
兄弟俩擦身而过，楚延卿远远瞧见坤宁宫外的圣驾不由眉梢微挑，才跨进门槛就被小宫女小太监团团围住，对着楚延卿的冷脸照样嘻嘻哈哈抢着贺喜。
陈宝早有准备，边分赏钱笑嘻嘻充当散财童子，边在心里翻着花样鄙视龟孙子龟孙女们。
楚延卿却没有半点不耐烦，脑中闪现陈太后的打趣话语皇后和安安合该有婆媳缘，对上都不殷情，对下都放纵得很。
眼前无拘无束的宫人，一如他的正院满是令人舒心的烟火气。
以前不觉得，现在才发现，原来坤宁宫并不似他幼时记忆般冷清得难以忍受。
拨开人群的周姑姑见他嘴角噙着柔软笑意，不自觉跟着笑起来，“殿下来得不巧，皇上正在娘娘寝殿说话”
楚延卿笑意转淡，略一犹豫径直走向寝殿。
周姑姑挥退宫人，掩唇小声问，“殿下什么时候添了个偷听壁脚的癖好”
陈宝扶正被挤歪的帽子，暗搓搓撇嘴，“娶了皇妃之后。”
上次偷听皇上和皇妃的壁脚，这次干脆偷听皇上和皇后的壁脚，近墨者黑啊近墨者黑
他痛心疾首，昭德帝居高临下看着斜倚美人榻的周皇后，亦是满面痛心疾首，“朕已经立了小六为太子，已经给了你们母子最尊贵的身份，你还有什么芥蒂放不下朕头一个来看你，你就是这么迎接朕、感激朕的”
周皇后毫无大不敬的自觉，青丝披散肩头，素手支着鹅颈，和楚延卿一式一样的桃花眼泛起冶艳笑意，“国立储君是朝事，哪里用得着我感激皇上太子再尊贵也只是半君，哪能尊贵得过皇上呢”
昭德帝闭眼不看一笑倾城的周皇后，也不接周皇后的话茬，自顾一字一句道“朕知道你是怎么想的。你不过是不肯再信朕。立储非儿戏，朕不是心血来潮更不是权宜之策。朕来前已经命行人司拟旨，西域战事的后勤会交由小六总领。”
他不是来和周皇后斗嘴的。
他立的太子若是真不得圣心，岂能插手军务
周皇后看似领情，话说得却不识趣，“皇上这般抬举小六，回头我可得交待小六切记谨言慎行，别再招皇上数落，更别辜负皇上的信任和重用才是。”
“周嫦娥，你是不是专门来折磨朕的心的”昭德帝猛地睁开眼，逼近周皇后眸色沉郁，“朕想听你说两句软话就这么难你非要这样明嘲暗讽你不过是仗着朕放不下你，不过是仗着朕最喜欢你”
一个最字听得周皇后笑起来，任由昭德帝抓着她的手腕扯进怀里。
皇后再尊贵，还不是得不到完整的爱和家。
还不是皇上来就得迎，皇上要就得给。
她不屑争宠，却不能拒绝承宠。
周皇后不挣扎也不迎合，笑颜似明媚似黯淡，倒映着身前黄澄龙纹的眼底一片冷淡。
立在墙根装聋作哑的刘文圳适时退出去，错眼瞧见楚延卿不禁一愣，再看周姑姑和陈宝等在廊下假装看风景，便知楚延卿该听的不该听的，都听着了。
“刘总管。”楚延卿出声招呼，不尴尬不心虚，神色半古怪半恍惚，“父皇和母后不是喜欢我，而是不喜欢因我的出生而带来的裂痕和改变，刘总管觉得我这话对不对”
多少年了，竟还能再听到这样稚气而执拗的问话。
或许六皇子从未变过，仍是那个拦路质问他的小小人儿。
多么像小时候的皇上。
刘文圳弯起老眼，勾勒出满面和蔼笑纹，“殿下所言甚是。奴才最知道皇上，越是放在心上的人，越是不愿摆到明面招惹是非。”
多少年了，他终于能答出这样一句话。
刘文圳缓缓直起腰，含笑望着楚延卿转身离去的背影，招来随侍小黄门弹舌咋出快慰的轻响，“回头寻壶好酒来，杂家晚膳可得好好儿喝两杯。”
小黄门不由奇道“什么事儿值得您这样欢喜”
刘文圳袖手望天，“大晴的天儿，怎么不值得杂家欢喜”
他心情晴好，宫外将军府，念三老爷的心情却是阴雨绵绵，“坤宁宫一朝得势，椒房殿再想扳回一城，恐怕难了。”
他千算万算，算的是姜家圣宠、姜贵妃独得二子一女，却错算了圣心。
周氏皱眉看向丈夫，隐晦道“前朝又不是没出过废太子。”
念三老爷哂然而笑。
江山美人，皇上显然更爱江山。
眼下局势是皇上一手做成的，他上错了船，现在抽身还来得及。
“往后少和姜家走动。”念三老爷心生悔意，思量得更多的是得失，“姜家这门姻亲甩不掉，就先远着。候府那里，你多带夏章回去看望母亲。”
他能进东山大营做上右领卫将军，靠的是姜家。