四月初一, 艳阳高照。
这日要给顺妃问安，夏云姒却有意压着时辰，比平日更晚起了一刻，梳妆时也并无往日那般精细，妆容淡了三分，瞧着比从前失了几分艳丽, 两相一比, 更显黯淡。
发髻上亦少了些许珠光宝气, 不论金钗银钗, 都挑了样式偏素简的来用，再无从前的流光溢彩。
衣裙更是选了身白底灰蓝纹的，料子仍是上好的料子, 但这样清素的颜色向来不合她的口味。各色清素衣服加起来，一年里总共也不会穿几回。
更紧要的是, 这身衣裙还是去年做的。
几日前尚服局刚送了新制的夏衣到各宫，今日问安正该是满目新衣的时候。
收拾妥帖时, 外头的步辇也已备好。夏云姒乘着步辇，往顺妃所住的永明宫敬贤殿去。
一路走得不急不缓，又因她起得迟, 到永明宫时自就有些迟了。
她是想着如此便可授旁人一个刻薄她的机会, 又迟得不多, 也不至于真显得待顺妃不敬。不料进了永明宫的宫门，却听闻顺妃昨夜睡得不好，今儿个身子不适, 无力见各宫嫔妃们，让她们在外磕个头便可。
这“磕个头”，也是低位宫嫔向掌权宫妃一表恭敬才会用的礼数，主位嫔妃们连头都不用磕，说几句体己话一表关切也就是了。庄妃与夏云姒这样和顺妃位份齐平的，往往还会被宫女请进去坐一会儿喝喝茶。
这倒让夏云姒有些失望。她原是打算皇帝今儿个正可以为仪婕妤的事过来，事情便刚好这样办了。如今看来这算盘是落了空她和庄妃在诸如这般的时候鲜少真进殿喝茶，今日若专门留下，不免显得有几分反常，那就只能如旁的主位一样关切顺妃几句便走。
若如此，就没了刻意多留的机会，即便皇帝仍是过来，恰好碰上也很难了。
唉，罢了，日后总还有机会。
夏云姒一壁心下轻叹一壁行向敬贤殿，到殿前时，正碰上周妙也正与殿门口的宫女寒暄，她大约这月末就要生了，目下显得大腹便便，殿门口的那宫女笑意盈面，正与她说“贵姬娘娘好生安养身子，我们娘娘也盼着您给三殿下再添个弟弟妹妹呢。”
说着注意到又有人来来，定睛一瞧，忙朝夏云姒一福“窈妃娘娘。”
周妙便也转过脸，稍微怔了一下，也微微屈膝“姐姐。”
夏云姒笑笑，上前先与那宫女说了说话，而后恰与周妙一道离开。
敬贤殿与永明宫的宫门间隔着一段被花草假山围出的蜿蜒小路，很要走上一会儿，二人自不免寻些话来说说，周妙便笑言“鲜少见这样打扮，险些没敢认。”
夏云姒淡泊而笑，颇有一副失宠嫔妃的寥落“变丑了是不是”
“哪有。”周妙摇摇头，“姐姐怎样穿都好看，各有千秋罢了。艳丽有艳丽之美，清素有清素之雅”
夏云姒听得扑哧一笑，正想说她会说话，迎面传来一声不约而同的嗤笑，有人替她把这话说了出来“柔贵姬娘娘可真会说话。”
二人一同抬眸，正走来的是唐兰芝。
夏云姒目不转睛地打量她，她是与她二人一并进的宫，初时凭着昭妃的势，一度是当年新宫嫔中最得盛宠的一个。
后来周妙也冒出来，她的势头就没那么猛了。再往后夏云姒步步算计，也入了皇帝的眼，更没了唐兰芝什么事。
目下一转眼已这样过了几年，掐指一算离唐兰芝上一次晋封都有两年之久了那还是在叶氏那一拨人进宫之前，宫中循例大封，将她从美人晋至宣仪。
经历这样的起起落落，从宠冠六宫到独守空房、苦熬日子，她原本清亮的眉眼间终是也被镀了一层深宫怨妇独有的尖酸，说话也不免愈发刻薄了。
便见她上前朝二人福了福，就笑吟吟地打量起了夏云姒“真是稀奇。往日但凡宫中一并拨下新衣的时候，那是人人都想瞧瞧窈妃娘娘如何穿戴的，盼着能略学上三两分。”
这话半点不假，自夏云姒渐渐得宠开始，宫中妆容的风向便慢慢转了。从前从装束看是个顶个的贤惠端庄，如今放眼放去，换了妖娆路子的大有人在。
但唐兰芝把这话说出来自不会是为了捧她，下一句便话锋一转“今儿个是怎么了，娘娘这穿的倒还像是去年的旧衣。”
说罢掩唇而笑，尖刻的笑音中，夏云姒冷下脸，余光却忽见不远处的转弯处人影一顿。视线穿过草木细细分辨，更可见几许玄玄色掩映在后。
周妙也察觉了，只一定睛，即要开口。
夏云姒不着痕迹地一攥她的手腕，令她噤了声。
真是人算不如天算。
都准备走了，倒又不让她落空了，还将唐氏推到了她面前。
不错，便给皇上一个英雄救美的机会。
夏云姒淡睇着唐兰芝“宣仪瞧得倒细。”说着提步，作势要走。
唐兰芝下一语即刻出言“那臣妾可得劝劝娘娘，这有了新衣哪怕不及往年的好，娘娘也莫要挑三拣四了，还是尽快穿一穿吧，说不准哪一日就压根连新衣也见不着了。”
唐兰芝被她勾出一阵娇笑连连，再说出的话，更是每个字都被勾勒出抑扬顿挫的刻薄“皇子娘娘倒还敢提皇子。娘娘这样恶毒的母亲臣妾闻所未闻，指不准哪一日两位皇子就都要被交与旁人，娘娘还道自己能倚仗她们多久”
话音未落，啪地一声脆响。
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周妙悚然一惊，唐兰芝错愕地捂住面颊，四下一片死寂。
她定睛看夏云姒，只见夏云姒面上惊怒交集，胸口也起伏不止。二人一并进宫，已这么多年了，她倒还没见过夏云姒这副神情。
“你知道什么”夏云姒怒然喝她，“本宫的事情，你知道什么皇上还没治本宫的罪呢”说到这一句，语气却突然弱了下去，委屈翻涌而上，牵得她声音哽咽，“那是我十月怀胎生下的孩子，我如何愿意拿他涉险你们一个个道听途说便这样怪我恶毒了，一个个都这样作践我”
言及此处，哽咽之意已涌得过于厉害，噎得她说不下去，眼泪唰然而下。
这般突然而然的情绪失控，无非是两种可能要么是这人一下子失心疯了，要么就是情绪压抑已久，在这一刻爆发了出来。
唐兰芝显被她震住了，一时不知该如何反应，哑然定立。
夏云姒紧咬薄唇，仓促地抹了把泪，似也意识到自己失了态，一把推开唐兰芝，夺路而出。
“姐姐”周妙唤她，她也没停。脚下很快便转过了前面那道弯，这回倒猛地一顿。
她怔怔凝望，他也正望着她，神情有些恍惚“阿姒”
下一瞬，她却又来了火气，一把将他也推开“你废了我好了，反正我在你眼里也不是什么好人”