八月桂花遍地开的时节, 贾璃出嫁了。凤冠霞帔, 十里红妆，开启了专属于她的人生新篇章。
本来婚期定在了来年五月，双方准备也不至于太匆忙, 谁想张家老太太突然病了, 眼瞅着不大好, 张家便上门同石氏和贾蓉商议将婚事提前, 借着喜事冲一冲，若是能将老太太冲好那最好不过，若不能至少也不耽误两个孩子的婚事。
石氏很爽快地同意了，因为她心里也有担忧，贾珍卧床已久，身上的褥疮越来越重, 人也瘦成了材火棒，眼瞅着时日无多的模样，可别临了临了再冲了贾璃的亲事, 活着的时候遭人烦, 死也死的不受待见。
连续的高温天气将整个京城笼罩在一个巨大的蒸屉中，坐着不动也能出一身汗, 贾家的小孩子们整日泡在游泳池中，嬉笑玩闹倒也不觉得热，主子们待在有风扇和冰盆的室内倒也还好，只苦了那些需要在外走动的下人们，犹如一块块在烈阳下行走的五花三层, 被烤的吱吱冒油。
大街上几乎见不到摊位商贩的影子，只有在树荫下或房屋的背阴处会见到几个零散的摊位，卖着一些针头线脑锅碗瓢盆等生活用品。
吃食类一律不见，这大热天，还不等卖出去就得馊，小本买卖，任谁也承担不起这个损失。
作坊里每天加班加点制造风扇的同时，贾政又研制了一款手摇式迷你风扇，小巧精致，结构简单，且便于携带。
最关键是价格公道，连普通百姓咬咬牙也能买上一个经济适用款。
千机门前每天早晚排队购买的人多不胜数，晚上人尤其多，温度适宜，又能一群天南地北闲聊扯皮，还有人甚至带上一包花生，一把豌豆，打上二两小酒，边喝边等边聊着天。
“这贼老天，热死个人，不正常呦”
“是啊是啊，快一个月了，一滴雨也没下，地里的庄稼都快旱死了，粮铺的粮食价格生生涨了三成。”
“我家院里那口井的水位下降了至少有五尺，再这么下去，要不了多久就干了。”
“哎，等我回去早晚供奉三炷香，求求各路神仙，保佑早降甘霖啊”
“唉唉，你们可有听说，南城贫民区里好些上了岁数的老人没熬过去都死了，没银子买棺材的，破席子一卷，往乱葬岗随便一埋，好些都被野狗给刨出来啃的乱糟糟，就这个天气，那个臭味真是顶风也能飘出二十里，啧啧”
“呕，你快打住，恶心死人了。”
“”
贾政慢慢地从人群旁边走过，听到众人的谈话心里莫名变得很沉重。
高温，大旱，未掩埋的尸体，这一切的因素组合到一起让他想起了一个词瘟疫。
越想越觉可怕，这里可是天子脚下，人口密集的京城，哪怕只有一例瘟疫的感染者，后果的恐怖都难以想像。
顾不上别的，贾政快马加鞭往回赶，召集全家老少齐聚荣禧堂。
贾政没有回避女眷的意思，女眷也是家里的一份子，应该认识到这事儿的严重性。
贾赦晚上喝了酒，早早就歇下了，这会儿被人从美梦中拽过来很是不满，打着哈欠嘟囔道“二弟你这话是不是太过危言耸听不就是天气热了些，往年不也这么过来的，也没见出什么事。”
贾琏常在外行走，对周边环境变化比较敏感，略沉吟道“是否会爆发瘟疫我不知道，但京城最近的粮价可是涨了不少，我觉得府里应该多屯些粮食，以备不时之需。”
贾环接话道“常用的药材最好也多备一些，不怕一万就怕万一，不出疫情最好，等入秋之后再卖出去就是，也不损失什么。”
贾瑚和贾珠对视了一眼，眼里有茫然闪过。他们每日按部就班上衙，处理着朝中大大小小的事务，却从未留意过京城里的这些细枝末节的不同，感觉酷热难耐倒是真的，难道竟严重到如此地步了吗
女眷们一个个噤若寒蝉，也不插话，只认真地听着贾政等人的对话。
贾母眼神放空，渐渐陷入了沉思。一旁的容氏见状，轻声问道“老太太可是困了，孙媳扶您去歇着可好”
贾母摆手拒绝，道“上了岁数的人，反倒没那么多觉。我啊就是想起了我小时候金陵城闹的那场鼠疫，那年我才六岁，记得也是在大夏天，一开始只是在城西贫民区出现了几个患病的人，家里也只当是普通伤寒来医治，并没引起重视，等到大伙察觉不对劲的时候，疫情已经大面积地蔓延开了，不到一个月的工夫，西城那里就死了近两万人。当时若不是官府下死令将大半的金陵城隔离开，估么着整个金陵城也剩不下几人了。那个时候，朝廷下旨封城，金陵城门紧闭，只需进不许出，城里人心惶惶，感染的绝望挣扎，未被感染的不知道厄运什么时候就降临在自己头上，那种头上悬着一把刀，随时等待被斩首的滋味，太可怕了”
众人面面相觑，心生感叹。
谁也没想到老太太小时候竟有过这样一场恐怖的遭遇。不过这也正应了那句话大难不死必有后福瞧瞧老太太这辈子的福气，那真是小辈们如何羡慕也羡慕不来的。
没过一会儿，贾母又说“这气候不对，热得人心慌，你们多做些准备也好。这样，瑚儿媳妇，打明儿个起，你带人将府里上上下下，边边角角都擦拭清洗一遍，用醋和艾草熏一熏，又防虫又消毒，吩咐下人们平时要格外注意清洁，没事儿别往外去，府里也尽量关门谢客，熬过去这段时间再说。没事儿自然最好，就当寻个心里宽慰。”
“是，孙媳知道了。”
容氏笑答，又对凤姐、李纨、黛玉、连城四人道“弟妹们也心疼心疼嫂子，帮忙分担一二。”
“应该的，应该的。”
妯娌几个甭管心里怎么想，口头上却是都笑着应了。
贾政见他的提议引起了大家的重视，心里也大大地松了口气。
转头又对贾赦说“大哥，你同瑚儿珠儿几个起道奏折呈上去，略提一提京中的异常变化，尤其是乱葬岗尸体的处理这块，希望能引起圣上的重视。至于如何防疫，想必太医院该有应对经验和具体的章程，自不用我们这些外行人操心。琏儿环儿你们几个分工合作，多备些粮油药材等生活必备物质，速度要快。”
贾赦虽然不怎么情愿，却也乖乖写奏折去了，嘴里免不了叽叽咕咕好一顿抱怨。
不过抱怨归抱怨，手下的动作却丝毫不拖拉。说实话他心里一直有点怵贾政，他心里门儿清，贾政明着向他提要求，他若是不按贾政说的来做，依着那小子的小心眼，早晚得从他身上找补回来，他怂，实在没勇气同贾政正面刚。
奏折递了上去，却迟迟不见回应。
圣上在看到奏折的第一时间心里就犯了嘀咕，他是不大相信京城会成为瘟疫的起源地，可凡事无绝对，他看过皇室卷宗，里面记载几十年前的金陵城就差点因鼠疫而灭城。