孔墨一拱手：“事不宜迟，我们即刻出发。主公放心，我以流水法造中型海船，能大幅缩减工期。今年年末之前就能为主公运人运粮。”孔墨一旦认真起来，技术上是非常靠得住的。
阿生给他叩首：“人命关天，安全至上。先生保重。”
孔墨和防氏连夜就上路了，就连原本能在颍川集训一个月的孩子们也只紧急补课了十天，就在家丁的保护下往青州而去。
时间紧迫，她需要在夏季来临之前将妇婴堂系统的重心从缺粮的豫州、司隶移到相对平安的青州、兖州和海南。曹家的主人们不会因为两年大旱而饿死，但数量已经超过两千的孤儿们就不好说了。
她不是没有考虑过天降甘霖的可能性，然而将希望寄托在朝代末年的老天爷身上？恕她不敢。
阿生除了强压住心头的焦虑外，还要给病中的曹褒侍奉汤药。
一个红纹黑底的木质食盒，上层是药汤，下层是咸淡适宜的鱼粥。阿生亲自拎着食盒的手柄，跟五叔母韩氏一起往曹褒的院子走。春日当空，身后的婢女们举着笨重的布伞给主人家遮阳。
“阿生最近总是愁眉不展呢，可是为了阿翁的病？”
“我想着，要不要去学中医。”常年剧烈的头疼，且有不断加重的趋势，上周还出现了间歇性失明。她怀疑曹褒是得了脑瘤，肿瘤压迫视觉中枢，但没有x光没有核磁共振成像，她无法确诊。
她曾隐晦地问过曹褒想不想尝试开颅手术。曹褒当然是表示自己活够了，就这样吧，不想在自己身上折腾惊世骇俗的办法。毕竟曹褒不是曹腾，彼此之间的信任没有达到那种程度，再加上条件简陋风险太高，只能就此作罢。
像是要发泄什么一般，阿生暗地里用半大不大的双手解剖了两只兔子一只野鹿。她的心肠越来越硬，接二连三的无能为力产生巨大落差让人麻木，接受曹褒的死亡仿佛也没有那么难了。
曹褒死在二月，跟曹腾相差无几的忌日。但不同于那年的风雪，今年炎热得仿佛夏日提前到来。
天上大约有九个太阳吧。
按照曹褒的遗愿，他的棺椁被送回谯县，葬在了曹腾墓的旁边。这位一生无功无过的太守，就这样长眠在泥土之下，墓穴简陋得几乎配不上他太守的身份。
曹嵩不能为他丁忧，曹操和曹生也不能为他守孝。这位给予了曹魏血脉的老人，甚至没有在史册上留下只言片语，就淹没于浩浩汤汤的历史长河之中。
伴随着曹褒的逝世，第一代曹家人的故事就此落下帷幕，再没有人能够知道年轻的他们曾经经历过怎样的贫穷和屈辱，只有蒸