在张婆子忙着给来福打听学堂的事情时，张家的三儿子回来了, 张长志一路风尘仆仆, 走在乡间的小路上，他突然发现自己对这里已经有些陌生了。
少时出外读书, 之后又去镇上，不知不觉间, 他离家已经十一载，往日回家之时从来没有认真的看过路边的变化, 此时觉得家乡变得那么陌生。
这三年在外的沉淀, 他终于重新捡回了自己当初的向学之心, 而不是一味的为了科举而读书。
当没有了那层功名利禄遮盖眼睛，张长志才发现自己这些年错的多么离谱。最开始他只是因为体弱, 又不想被人看轻，觉得自己在读书一道的确有天分才会努力去学。
他当时想的是有朝一日做个好官，庇护一方百姓, 不至于在家人有难时, 自己只能在旁边干看着, 后来时间久了，他想的是考上秀才, 光宗耀祖, 成为爹娘亲人的骄傲。
再后来他已经忘记了这些, 唯一想的是考中秀才，以至于后来有些入魔，为了科举不择手段。
庆幸的是在他彻底沦陷之时, 被爹娘打醒，当初所谓的考题也不过是一场笑话。三年的时间足以让一个人改变，如今的张长志不说脱胎换骨，最起码他懂得了脚踏实地。
有小弟在，他自然知道自己家盖了新房子，这次为了备考，他已经有半年的时间没有回家了。等再次站在家门口时，他看到的想到的不是干净宽广的新房，而是墙里的父母亲人。
明白了自己之前的错，他才恍然发现，不知有多久，他没有在父母面前尽孝，没有陪妻子好好说过话，没有认真看过自己的一双女儿。
心中万千的想法到了现在都成了近乡情怯的软弱，他试图听清墙里面娘亲的叫骂声，孩子的玩耍声，可惜如今张家的新房不是村子里的矮墙，他什么都看不到，听不到。
“三弟”身后传来一个试探地喊声，张长志心头一颤，转身对上大哥憨厚的面容，一如既往的高大健壮，幼年里就是这道身影总是挡在他面前，狠揍那些欺负他的人，哪怕自己受伤，也要护着他这个弟弟。
往日最为亲密的兄弟，现在再见面大哥脸上却是带着惊讶之色，这个时候，张长志才明白自己当初错过了多少，错的有多么离谱。
“大哥。”他喉间有些哽咽，只挤出了这么两个字，就红了双眼，看到三弟这个模样，张铁柱立刻严肃了一张脸，紧张的道，“这是怎么了是谁欺负你了你告诉大哥，大哥帮你教训他。”
一如幼年的护短，张长志心中酸涩，却也因此释然，他的大哥没变，依然是那个护着他，挡在他身前的大哥。他扬起了嘴角，错了就是错了，他不会再犯那样的错误，也不会再因为外面的浮华迷乱了自己的内心，做出让家人伤心的事情，笑着道，“我没事，只是沙子吹进了眼里”。
张铁柱看着好久没回来的三弟，先是一副难过的样子，红了眼眶，这会突然就笑了，更加担心了，就怕他是有事不告诉家里。
一边推开门，一边拉着三弟回家，不忘追问到底是怎么，张长志随着大哥进了新家，再三声明自己真的没事。
院子里的地方很大，最前面是一个正院，两边各有两个侧院，不需要问他就知道这是他们几个兄弟的住处。
这会张婆子正在后院忙活，倒是老三媳妇刚从大嫂院里出来，看到自家男人，一下子红了眼眶，赶紧擦了擦的眼睛，“回来了”“嗯。”夫妻两人竟然有种相顾无言的感觉。
看着眼前这个憔悴秀美的女人，张长志想到了当初的薛清梦，因为是读书人家的女儿，虽然父亲古板，母亲懦弱，薛清梦依然是村子里条件最好的姑娘。
还记得第一次见面时，羞涩秀美的少女如同小鹿一般惊慌逃开，却已经在他的心底留下了印记。
所以后来哪怕娘亲不是特别喜欢她，他依然娶了她，不仅因为她是启蒙老师的女儿，还因为初遇时的惊鸿一瞥。
可惜后来他的一心考取功名，又在外面久了，心中自然而然产生了女人就是依附男人而活，不能生男孩的女人就是没用的想法，以至于当初的少女变得越来越陌生。
此时再见他才发现或许这三年来变得不仅是他，当初那个只会哭泣，什么都不会的女子也变了，她多了一些坚强，眉宇间带着一丝愁容，当初弱不经风的身体虽然依然纤细，却更健康。
“娘在后院，我去叫她。”留下这句话，薛清梦匆匆转身，转身的刹那有眼泪落下，她曾经觉得男人就是她的一切，曾经为了生个男孩不择手段，曾经害怕自己不能生被婆母厌弃，妯娌挤兑。
但现在她已经明白，那一切都只是她所想而已，娘从来没有因为她没生男孩说什么，三个妯娌也从来没有挤兑过她。
薛清梦向来不是个聪明的女子，所以之前那些年她的人生一直按着别人的话而活。从小被爹娘教育三从四德，她习惯依附男人而活，直到知道自己不能生，惶恐害怕之后发现日子依旧如常，她才开始慢慢观察周围的一切。
大嫂会打大哥，但大哥也会赔笑逗大嫂开心，二哥二嫂会生闷气，但隔天就又亲亲热热。就连当初如同隐形人的四弟妹，也变得爽朗明艳了许多，会和大家说外面的事情，说四弟不小心算错了帐。
他们之间或许有争吵，更多的时候是亲密，薛清梦突然发现自己以前的认知是错误的，女子也能有自己的想法，有自己的意见，女子也可以和丈夫使小性子，闹上一闹，而不是像她和相公，永远只会一个说，一个听。
夫妻两人半年未见，都有些陌生，看薛清梦转身，张长志嘴唇嗫嚅了两下，到底没有说什么。