“你说什么谁家成了皇商老爷又是谁摇身一变做了皇商家的小姐”
薛宝钗粉面微肃, 眼睛看着一个荣庆堂的三等小丫头，直问道。ggdon
那小丫头今日在花厅上打帘子, 朱嬷嬷喜气洋洋地来送礼给老太太，她竖起耳朵偷听了三言两语, 这会儿下了差不免在小姐妹跟前卖弄卖弄，谁知道就被宝姑娘身边的莺儿听见了。
这莺儿也是个可恶刻薄的, 听就听了, 还偏生到她主子跟前说嘴。
“我我就听到朱嬷嬷说她兄弟入了总管的眼, 被内务府点做买办, 已挂上了名了, 差事都下来了”宝姑娘向来温柔敦厚, 比云姑娘脾性易燥易怒要得下人们喜欢, 小丫头何曾见过这样正颜厉色的宝钗, 吓得忙吐口道。
宝钗只觉的眼前冒金花, 莺儿忙一把扶住，“姑娘，咱们去老太太那里”
那小丫头闻言, 忙战战兢兢地道“宝二爷和云姑娘正在老太太屋里, 一会儿就该使人来请宝姑娘了。”
宝钗记挂着家内母兄，哪里还有这些心思，道“妈打发人来送东西, 我正要家去看看。”
莺儿忙给系好观音兜, 宝钗扶着她的手一径去了。
待人走远了, 方才作鸟兽散的小姐妹们才重新围过来, 这个说“往常咱们都说云姑娘性子爽直，嘴里爱刻薄人，不大好相与。这位宝姑娘倒是一式儿的好话，又温厚又大度的，可方才看着，温和人变脸，才吓人呢”
“可不是，吓我一跳。”
那个被逮着的小丫头气哼哼的，骂道“素日里姊妹都亲亲热热的，这事情一上来，可就见了真心了你们跑得倒快，就留我一个在这里”说着，就气哭了。
那群大不过十三四的丫头们就讪讪的，一个穿红绫小袄的齐整丫头伶俐些，岔开话头“朱嬷嬷家的兄弟做了皇商，干宝姑娘什么事呢用得着这么急赤白脸的”
“谁说不是呢，我早听说朱嬷嬷的兄弟生意做得好，咱们家省亲别院里的帐幔围套都是他家出的，听说是林姑老爷给的银子。生意做到这份上，这被点做皇宫里的买办也不奇怪。”
“我也听说了，他家像帘子、帐幔、围搭等等布置屋子少不了的东西都是成套的，样式又新鲜别致，多少大户都捧着银子要定呢。朱嬷嬷是林家的供奉，若不是林姑老爷的面子，也不会高待咱们府里，把现成的紧着府上先挑选。”
“谁管他生意做的多大，我只羡慕朱绣姐姐，平平都是一样的丫头，只她入了朱嬷嬷的眼。咱们谁不知道朱嬷嬷疼她比亲生的一样。如今倒好，人家成了皇商家的姑娘了。”
“这怎么能一样，朱绣姐姐再好，也不是她舅家的女孩儿，更何况还是个没血脉的义女”
“怎么不一样，你们又不是不知道那位舅爷是个鳏夫，膝下一点骨血都没留住，疼她跟什么似的。我娘在二门上，跟我说那家的管家婆子的气派爽利，和咱们家这些体面的嫂子嬷嬷们相比也不差了，那样的人，三天两头儿来送东西，张口闭口我家小姑奶奶。你们说说，咱们家的这些姑娘，哪个被这些管事奶奶们叫过这个。这还不算，听说朱绣姐姐在舅家也是大花园子大院子住着，呼奴使婢，可没比咱们家正经的姑娘差到哪里去”
一众人就住了嘴，又羡又妒，百般不是滋味儿。
半晌才有一个说“怎么我没赶上呢，若是当初点了我去侍候朱嬷嬷，许是这好事就落到我头上了呢”
别的丫头都啐她，骂道“不知羞也不照照自己，拿什么和朱绣姐姐比，人品模样，能为做派，哪一样能上得了台面呢。”
“哦我知道宝姑娘为甚不高兴了，绣姐姐一个丫头，展眼就跟她平起平坐了，都是皇商家的小姐。一个靠哥哥一个靠舅舅，乍一看，是远近不同，可这哥哥娶了媳妇还不如舅舅呢。这找谁说理去。要是我，我也心里头犯嘀咕呢。”
马上就有人接嘴“什么平起平坐，姨太太家根基富贵，那银子成山似海，绣姐姐的舅家拿什么和人家比呢”
“你们知道什么再富贵，有那么个挥金如土、惹是生非的薛大爷，能指望什么呢”
眼看着就吵起来，赖大媳妇见廊下候着的人不见了，找过来笑骂道“小蹄子们，紧一紧皮吧如今家下正忙乱着，没工夫理会你们，等腾出手来，有你们好果子吃”
以红绫袄丫头为首，忙行礼求饶，赖大媳妇也不理论，只道“别在这里躲懒，老太太这里有一件喜事，心里头正高兴呢。程家送来两个女先儿，叫请姑娘们一起过去，热闹热闹。你们快去请二姑娘、三姑娘和宝姑娘。”
说着，出了后角门，往罗翠坞方向去了，像是亲自去请黛玉了。
丫头们对眼看看，忙不迭的抢“我去请二姑娘”“我去三姑娘那里。”下剩的没抢着的只得低头向梨香院去。
梨香院里，宝钗亲自从红缎子布上铰了两块顶针大小的圆片子，取来一瓷盒太乙拔风膏药，银簪子挑出一些来在银匙里用小火烘软了，才用簪子摊在圆片子布上。莺儿举着一面玻璃靶儿镜子，宝钗服侍薛姨妈贴在两太阳上。
薛姨妈照了两照，笑道“还是得靠我的儿，你哥哥那孽障，又是好几天不着家了。外面的人又肯奉承他，都瞒着我。镇日里跟个没笼头的马似的，多早晚给他娶房厉害媳妇，套上笼头，他才知道我厉害”
宝钗看她母亲气色还好，才强笑问“哥哥没回来，那咱们家的伙计可来禀告过妈了我恍惚听说内务府的差事已分派下来了”
薛姨妈笑道“听谁说的咱们家倒还没接到。不过，你大姐姐出了头，看在娘娘和你姨妈的面上，明年的差事也差不了。”
提起这个，薛姨妈仿佛很高兴的样子，伤风头痛都好不少，“我的儿，吴贵妃的庶兄封了一等轻车都尉，这可是正三品的爵位，也只比这府里大老爷身上袭来的矮半头罢了。那庶兄弟尚且如此，宝玉的前程能差了你姨妈可是不用挂心了。”
宝钗心里烦闷，暗自思忖道也只吴贵妃的庶兄受了恩封，母亲未免高兴的太早。更何况老太太心里怎么想的，谁也摸不透。
薛姨妈见她坐在那里，有些出神，不大像往日温文模样，忙问“我儿，你怎么了怎的这时辰忽然家来了”
宝钗回神，忍不住道“昨日，姨妈说话时叫了云丫头一声大姑娘，妈也知道姨妈向来是这么称呼的。可谁也没想着老太太吃心了，晚上摆饭的时候赏菜，当着姨妈和凤姐姐和一屋子人的面儿，说将这粥送给你们薛大姑娘吃去，这碗狮子头和这盘子雪花蹄髈给云儿、宝玉两个吃去，那一碗竹笋豆腐汤给玉儿吃去。”
薛姨妈脸色都变了，忙拉着宝钗道“当真”
宝钗心里委屈，但见她母亲这样重视，只得笑着宽慰“只是一句话罢了，妈也不必搁心上。只是妈也该管管哥哥了，娘娘要省亲，这府上个个忙的脚打后脑勺，就连林家的姑父都打发人来包揽下别院里所有帐子幔子，帘子围搭。那都是一处一处合式配就的，不光是银子，也省了这里多少事情呢。哥哥来了，搭把手也是好的，况且还有咱们家的买卖，都中乘着各家兴土木盖别院的时机，赚了多少只咱们家的铺子，我看这账上，没比去年多多少去”
提起薛蟠，薛姨妈也是满脑子官司。跟他的长随禀告说这孽障几日都宿在锦香院里，才花了九百九十九两包下一个叫“云儿”的头牌姐儿，那起子没王法没羞耻的，还在锦香院后楼辟出一间屋子，用红绸子装饰了，让薛蟠和那个云儿拜堂，说是要宿够一月才罢。
薛姨妈气的头疼，偏生这些糟污事儿还不能叫宝钗这个女孩儿知道，一并连这府里的老太太和姐姐也得瞒着。
“提他做什么，他不在我眼前，只怕我还能多活两日”薛姨妈用指尖揉着太阳穴。
薛宝钗知道母亲这是觉着自家拿出十万两给姨妈，助这府里盖园子，自以为百事都有把准了。可一想程家已得了内帑差事，她就忍不住心慌“妈听我一句，内务府新点的采办，都已吩咐下差使了，如何咱们还没得着音信哥哥素日忒信重咱们那些买卖承局的总管掌柜，别被人蒙骗了才好。”
薛姨妈狐疑的看一眼，宝钗向来是个稳重性子，若非是准信儿，再不能这样一而再的说这些添堵的话。这么一想，也有些忙乱，要知薛家纵然曾有百万家资，可这一年年的打点馈送，各处生意又都连年消耗，薛蟠最是个惯常一掷千金的主儿，这家底子眼见的就虚了，只是白担着个“珍珠如土金如铁”的偌大名头。
若还是先祖紫薇舍人之时，这皇商买办之职不过就是兼任的一个职权罢了，薛公饱学之士，那时候的薛家亦是书香继世之家。只可惜后面的子孙未能考中入仕，反经营商事很为精道，正补上各家族老亲们的短板，薛家不得已改换了门庭，饶是如此，单从薛宝钗的教养和博学上，还能窥的一丝先祖之风范。只可惜，薛父早丧，薛蟠连同薛姨妈都不能支撑家业，连个朝廷赐封的官衔都没有，只剩下这皇商的招牌。
这当真是薛家立足保业的根基了，若这个倒了，就连荣府也要换一副嘴脸了。