玉门关外，莫贺延碛。
天无飞鸟，地无走兽，极目远眺，难见水草。
驼铃马嘶此起彼伏，一支庞大的队伍正犹如长龙般地行走在布满砂土与砾石的戈壁滩上。
众所周知，戈壁滩温差极大，五月的莫贺延碛只需半天工夫便可将活人烤成干尸，但夜里的寒气却也算不得严酷，所以这时穿越戈壁的人们往往都是昼伏夜行。
时间已过辰时，骄阳愈渐热烈，随着一声声命令，队伍有序地四散开来。
为首一面大纛的周围迅速被人清空，眼见一群甲士娴熟地搭起了一顶大帐，唐朝西征大军的女统帅护国公主便一头钻了进去，而她身后的一众女子也紧随其后，掀帘而入。
李曜兀自脱出大氅和外袍，只着一件纱衣，大喇喇地坐在了凉席上，拿起湿巾擦手拭面，随后女侍卫阿史德明玉与阿史那归云抱来两个西瓜，绿油油的西瓜刚刚落盘，钟静云已然拔剑，但见银光闪烁几下，西瓜如花绽放，眨眼间变作了数十瓣。
“师姐好剑法。”
李曜右手竖起一根大拇指，另一手则接过华姑递来的一牙儿西瓜，笑靥如花。
钟静云擦了擦锋刃，旋即还剑入鞘，浅笑道“师妹就别抬举我了，这点花招只能用来娱人娱己，倒是师妹一身武艺让人望尘莫及呐。”
“师姐过谦了。”
李曜打了个哈哈，然后埋头吃瓜。
几牙西瓜入腹，李曜正舒服得眯起了眼，账外忽然响起一声洪亮的通传“贵主，有伊吾快信”
钟静云抬眼看向李曜，整理了一下衣裳正想起身回避，却听李曜已然出声吩咐道“速速出帐拿与我看。”
一旁的华姑抹去嘴角的瓜汁，麻利地取了信件回来，钟静云等人认出信封乃是厚厚的茧纸所制，显然不是飞鸽所能承载，不由目露好奇之色。
李曜瞥见她们投来的目光，一边拆开印有双鲤图案的信封，一边解释道“这几年伊州编户齐民和屯田安边，再加上西迁落户的草原牧人，如今汉、胡丁口已逾五万，虽未筑直道，但修出一条穿越戈壁的简易道路还是难度不大的。”
李曜说罢，垂眸一览信上内容，唇角不禁缓缓勾起了一抹弧度“不出所料，果然如此。”