富丽堂皇的宫殿内, 齐齐步入四名娉婷袅娜的贵女, 恭谨上前，向皇后行礼问安。
皇后风韵犹存的面庞露出柔和笑容, “免礼，赐座。”
昨日早晨，皇帝给虞华绮赐婚。为此，他对荣王存了几分愧疚。思及荣王曾爱慕楚云岚, 他特意召见皇后, 准备把楚云岚赐给荣王, 以作补偿。
皇后不喜楚云岚, 嫌其柔弱福薄, 但皇帝的心意已决，她也不敢轻易违拒。
故而，皇后向皇帝请求，给荣王再纳一房侧妃。
她希望是性情样貌皆佳的邓珊。
多年夫妻, 皇帝如何不知皇后的心思邓珊的性情样貌都是其次，皇后看重的，恐怕是邓家的势力。
这是要给荣王铺路呢。
皇帝不悦。
他满心惦记着太子, 为此苦苦平衡荣王和齐王在朝中的势力, 怎料皇后如此浅薄, 丝毫不心疼被废黜的长子。
皇帝面色微冷, 点了皇后一句, 让她不要厚此薄彼, 给齐王也纳两个身份贵重的侧妃。
特意在“身份贵重”四字上, 加重了语气。
皇后被戳破了心思，面色登时变得很尴尬。
待皇帝离去后，她费尽心思，绞尽脑汁地想了一整夜，直到天将明，才挑出卢曼宛和董彤儿二人。
挑中她们二人是有缘由的。
首先，这二人家世都过得去，是勋爵之后，但家中子弟皆不成器，撑不起门楣。皇后想着，选她们二人，既能堵住皇帝的嘴，又能不给闻擎添势力。
其次，那卢曼宛生得艳丽，性情张扬，又是个能歌善舞的，皇后瞧着，与虞华绮极像。如此相似的正妃和侧妃，不愁齐王后院闹不起来。
而董彤儿更是心思深沉，常山伯成日家寻花问柳，家中姬妾少说也有二十余房，庶子庶女更是无数。董彤儿身为唯一的嫡女，能在生母极不受宠的情况下，最得常山伯欢心，手段不可小觑。
如此，方有了今晨的召见。
皇后笑容得体，没露出诸般心机，她先看向楚云岚，“陛下口谕，封你为荣王侧妃，你当恪守宫规，尽心侍奉荣王，与荣王妃和睦相处。”
楚云岚清丽的桃花面浮现一丝喜悦，她起身，向皇后行了大礼，“臣女遵旨。”
皇后瞧着楚云岚孱弱风流的体态，眼底不由生出些挑剔，好一会，才免了她的礼。
“珊儿过来。”
随后，皇后朝邓珊招手。
邓珊生得弯眉杏眼，天生一副笑模样，很讨人喜欢，她笑着走到皇后跟前，“娘娘。”
皇后拍了拍她的手，“本宫喜欢你，想要你时常入宫陪伴，又恐传唤频繁，耽误了你的婚姻大事。若你能做本宫的儿媳，那可就皆大欢喜了。本宫问你，你愿不愿意给荣王做侧妃”
邓珊苹果脸羞得通红，却仍是落落大方地行礼，“臣女愿意。”
皇后满意地看了她一眼，让她跟着自己坐，随后，又对卢曼宛和董彤儿道“齐王府后宅空虚，你们俩个都是好的，本宫指了你们做齐王侧妃，望你们勤勉恭敬，早日为齐王开枝散叶。”
卢曼宛与董彤儿双双起身下跪，“臣女遵命。”
皇后扫视着下首诸女，见她们皆谦卑恭谨，唯独虞华绮似乎面色微冷，眼尾不由笑出浅浅的褶皱。
“如今王府空虚，两位王爷大婚次日，侧妃便入府吧。这般，王府也热闹些。”
皇后亲赐的侧妃，由不得虞华绮拒绝。
虞华绮听着身边诸女的笑语应和，看着皇后雍容华贵的身姿，眼底极冷。
皇室就是这些破事多。
昨儿听闻皇帝赐婚，她只顾着高兴，却没想到，皇后会这般急切，在赐婚次日，就赐下侧妃。
光是想想，往后皇后可能会三不五时地往王府塞妾室，虞华绮就觉得恶心。
皇后见诸女臣服，笑道“今儿日子好，本宫打算留你们在宫里，共用午膳。待过了晌，再带你们去拜见太后。太后最慈爱的。你们往后就是皇家妇了，要知晓孝顺恭敬，好好侍奉太后。”
诸贵女皆起身谢恩。
正当此时，宝姑姑悄悄从殿外进入，伏在皇后耳侧，低声道“娘娘，出大事了。柔贵妃与颖嫔起争执，突然滑了一跤，此刻御医都聚在麟趾宫。”
皇后闻言，狠狠皱眉，额间皱出几道褶皱。
柔贵妃有孕前，便是后宫中最受宠的嫔妃，有孕后，更是被皇帝宠到了心尖上。
皇帝子嗣少，柔贵妃怀的又是老来子，阖宫谁人不知，皇帝有多看重柔贵妃这胎
若柔贵妃的胎出了问题，无论是谁害的，自己都逃不了一个管理后宫不善之罪。
何况颖嫔还是自己的人。
皇后心惊胆战，这消息若是传到皇帝那里，皇帝少不得要怀疑，是自己心怀嫉妒，谋害柔贵妃。
到时候可真要哑巴吃黄连，有苦说不出了。
皇后敢起誓，她从未有过动柔贵妃的心思。毕竟柔贵妃再得宠，腹中龙胎再得看重，也威胁不到她与荣王的地位。她何苦做下这般恶心，徒然招惹皇帝猜忌
可惜这话皇帝不会信。
只怕此时此刻，皇帝已经疑心到她身上了。
皇后冷了脸，问道“柔贵妃的胎如何，还救得了吗”
宝姑姑轻轻摇了摇头，“难。”
皇后心里盘算着补救的法子，传了凤辇，摆驾麟趾宫。
而宝姑姑则留在宫内，请诸位贵女去后殿小憩，待午后再去拜见太后。
诸位贵女不知出了何事，见皇后面带急色，隐约能猜到宫中出事，她们不敢多言，纷纷起身，准备随宝姑姑去后殿。
卢曼宛率先有了动作，她走到虞华绮身前，福了一礼，“往后还请姐姐多关照。”
虞华绮抬起瑰艳的桃花眸，冷傲地扫了卢曼宛一眼，仿佛看透了卢曼宛的野心和不甘。她绛唇轻勾，没有理会卢曼宛，径直朝宝姑姑的方向走去。
庄文筠见状，嗤笑了一声，亦转身离去。
卢曼宛登时涨红了脸，既羞又恨。
她是庄文筠的表妹，自幼与庄文筠不对付。虽自知家世不如庄文筠，却事事要与庄文筠争个高下。如今庄文筠是王妃正妻，而她只是侧妃妾室，她哪会甘心
而她素日又是不喜虞华绮的。毕竟都是明媚活泼的风格，虞华绮又样样比她出挑，无论家世样貌，还是性情歌舞，全都压她一头。
此刻，卢曼宛被两个最讨厌的人冷待奚落，恨得面色都有些扭曲。她在心中暗自发誓，日后进了齐王府，定要凭着宠爱，将虞华绮踩在脚下
反观董彤儿，同为皇后定下的齐王侧妃，她却一直安安分分的，不显山不露水。
董彤儿生得不如卢曼宛美丽，但胜在肌肤白净，气质娴雅，瞧着比卢曼宛可亲许多。
虞华绮的视线，漫不经心地扫过两人，心间不由冒着酸气，靡丽容颜显得愈发冷艳。
而那厢庄文筠三人，勉强还算和睦。
昔日太后寿诞，庄文筠自恃才华横溢，却无端输给在皇城中素无才名的楚云岚。因此，她看楚云岚处处不顺眼。
可楚云岚却一直不动声色，让她有气也无处撒。
邓珊又乖觉，见气氛不对，几句话间，就将庄文筠奉承地心花怒放，无暇找楚云岚的麻烦。
很快，各怀鬼胎的一行人到了后殿，分别进房中休息。
话分两头。
皇后乘着凤辇，到了柔贵妃的麟趾宫。
彼时皇帝尚未赶至，颖嫔哭得狼狈，见到皇后，就像见着了救命稻草似的，哭着跑过去，扑通一声跪在地上，抱住皇后的腿。
“娘娘，嫔妾不是故意的，嫔妾没有害人娘娘要为嫔妾做主啊”
皇后嫌颖嫔丢人，斥道“哭什么”
她甩开颖嫔，匆匆上前询问御医，“柔贵妃身子如何，龙胎可还安好”
御医脸色凝重，摇了摇头，“龙胎恐怕难保了。”
皇后皱眉，眼中流露几许狠厉，“竭尽全力，无论用什么手段，务必保下柔贵妃这胎。”
御医应喏，转身进内室，继续救治柔贵妃。
可惜事与愿违。
宫人们来来去去，血水一盆接着一盆地端出。未几，御医宣布，柔贵妃小产。
偏在这时，皇帝赶至。
乍然听闻这个消息，皇帝狠狠踹了办事不力的御医一脚，“放肆尔竟敢胡言”
皇后见状，劝道“陛下，柔贵妃确实已小产，臣妾知道您痛心，臣妾亦十分痛心，但”
皇帝神色沉怒，冷冷看着皇后，“你闭嘴朕让你统领六宫，让你好好照顾柔贵妃的胎，你便是这般管理妃嫔，这般照顾柔贵妃的”
颖嫔跪在地上，听皇帝这意思，是要迁怒自己，吓得跪不稳，摔坐在地。
皇帝循声望去，一脚踩在颖嫔皎白脸庞上，“便是你蓄意谋害柔贵妃”