今天天气也不错，还可以晒晒床单。
想到这点，玛丽便欣然接受了莉迪亚的提议。
她把贝茜从床上扶下来，指使莉迪亚换下被单，再把床单拎出去透透风。自己则去了厨房，简单地热了热牛奶，切了一小块肉干。
这个时候，坐在桌边的贝茜正在好奇地翻着玛丽带来的东西。
"你们带来这么多东西，"她开玩笑道，"我一个人也用不来啊，吃的留下，衣服拿走吧。"
"可以给你妹妹穿呀。"玛丽不依。
"也行，"贝茜想了想，让步了，"但是这种——"
她把崭新的煤油灯和漂亮裙子拿了出来，推到玛丽面前："这种崭新的东西拿走，我不要。"
莉迪亚："为什么？"
听到贝茜的话，莉迪亚似乎有些着急："崭新的东西不好吗，为什么不要？"
贝茜惊讶地看了莉迪亚一眼。
她眨了眨眼睛，又看向玛丽："这是你亲妹妹？"
玛丽苦笑出声。
贝茜的潜台词再明显不过了：如此天真的小姑娘，真的是你的妹妹吗？
"是我亲妹妹，"玛丽说道，"你别笑话她。"
"好吧。"
贝茜耸了耸肩，倒还是一副笑嘻嘻的模样："崭新的东西好呀，就是太好了才不能要。要是用惯了好的、新的东西，不习惯坏的、旧的东西，我该怎么活呀？"
莉迪亚：？
看莉迪亚一脸茫然的模样，就知道她并没有听明白贝茜的话。
玛丽也没有出门解释。贝茜需要休息，因而盯着她吃了点东西、铺好床铺，整理好晒在外的被褥后，她就把贝茜重新扶回床上，带着莉迪亚离开了。
而期间莉迪亚一直没说话。
向来肤浅轻薄的莉迪亚，难得流露出了沉思的状态。玛丽能清晰地感觉到她有些不舒服——当然不舒服了，米尔顿的富人区再工业化再灰蒙蒙，到底也是打扫的干干净净。
连深谙维多利亚时期穷人情状的玛丽，在伦敦第一次去贫民窟时都吃了一惊，更遑论满脑子都是浪漫想法的莉迪亚。
不过，虽然玛丽嫌弃莉迪亚有脑子不用、生性浅薄又不安分，但她也知道，自己的妹妹本性不坏，她只是被宠惯了。
莉迪亚见到穷人们的生活条件，以及贝茜病中时的模样，她并没有嫌弃或者反感。
玛丽带着她重返富人区，路过教堂时，站在高高的山坡上，莉迪亚回头看了一眼工人的聚集区。
横亘在两个区域之间的山坡，有如一道分水岭般，将泾渭分明的两个区域分割开来，宛如截然不同的两个世界。
"为什么？"莉迪亚突然开口。
"什么？"玛丽问。
"为什么贝茜不要崭新的东西，"莉迪亚终于把心底的困惑问了出来，"崭新的煤油灯不好吗？"
"……"
玛丽等的就是她的问题。
从她们走出米尔顿的车站开始，玛丽已经等了十几天了。在莉迪亚气冲冲地抢过设计口罩的工作时，她就知道妹妹会问出口的。
因而玛丽并不惊讶，她只是提了提手臂间的篮子。
"你知道工人一周的工资是多少吗，莉迪亚？"玛丽不答反问。
莉迪亚茫然地眨了眨眼睛："我不知道，有五英镑吗？"
玛丽失笑出声："你不了解工人的生活，还不了解佃农的生活吗？朗伯恩的农民们一年的收入难不成能比工人们一年的生活费还高？"
莉迪亚恍然地"啊……"了一声，却没了下文。
"他们一周只有十五先令。"玛丽回答。
"什么？！"
莉迪亚惊讶地捂住了嘴巴。
在看到工人们的生活情况时，她已经大概有了一个工人很穷的概念，却没想到他们拼死拼活的罢工，为的就是这区区十五先令的工资？
"而你一年要花费多少钱，就不用我说了吧。"
玛丽平静地开口："至于你的嫁妆，也不过区区一千英镑，一年的利息不过五十余英镑。若是你嫁了人，按照你平日的花销，再加上搬出朗伯恩后夫妻二人日常生活的支出，算五十到一百英镑之间，你觉得仅仅靠你的嫁妆能活多少年？"
莉迪亚："我……"
玛丽："而且威克姆还欠着赌债。"
莉迪亚："……"
绕来绕去，莉迪亚终于明白玛丽为什么要带自己看望贝茜·希金斯了。
"我也可以自己赚钱啊，"莉迪亚小声嘀咕道，"你不也自己写连载赚钱吗，我绣活很好，我可以的。"
"你知道一件绣活多少钱吗？"玛丽失笑出声。
莉迪亚能有这个念头，玛丽很欣慰。但是她说出这话无非是和自己赌气而已。用绣活赚钱，多天真啊。
说的好像绣娘的工资比工人高出多少似的。
"你也知道小杰弗里的妈妈为什么常年病卧在床，"玛丽不轻不重地打击道，"她年轻时绣活比你还要好，莉迪亚，可是她早早地把眼绣花了。如今小杰弗里因为偷盗罪被罚，他的母亲就算是硬撑着也得做针线活活下去。"
玛丽静静地端详着莉迪亚变了脸色。
"你想自己赚钱，想法子经济独立，这很好，"玛丽说，"但我不觉得现在的你有这个能力。绣花漂亮可不够，你得让自己的作品和其他人不同才行。不过……"
她话锋一转，又挂上了标志性的假笑："你要是想当个绣娘养活威克姆，我也没什么意见，反正横竖不是我受罪。"
莉迪亚："你！！玛丽你真是太过分了！！"
这才像话嘛。
见莉迪亚又露出了攥拳头直跺脚的模样，玛丽脸上的笑容变得真切几分。
自从来到米尔顿后她就变得蔫蔫的，意志消沉就算了，竟然还偷偷躲在房间里哭。玛丽宁可她一惊一乍和自己吵架，莉迪亚才十五岁，还是活泼点好。
"我言尽于此。"
于是玛丽一收笑意，冷冷说道："你要是还念念不忘威克姆，就自己算算账，看看需要多少钱才能养活自己和一个赌棍——当然了，你要是腰缠万贯，包养个小白脸倒是也没什么。"
莉迪亚："……"
玛丽说完，也不再多嘴，只是拎着篮子重新转过身，朝着市区走过去。
这番话玛丽憋了很久很久，但她知道之前的莉迪亚肯定不会听她说道理的。现在说出口，她如释重负的同时，也深深清楚自己的这位小妹未必能立刻想通其中的道理。
但是她既没反驳，也没发脾气，就证明她多少听进去了。
这是个很好的开头。
实在是太不容易了，玛丽连连叹气，好歹是往好的方面发展呢。
而等到玛丽回到黑尔夫妇的宅邸，发现往好方面发展的绝对不止莉迪亚一个。
她刚进门，就看到玛格丽特从厨房里急匆匆地走了出来。
"玛丽，你终于回来了，"她无比惊喜地说道，"我们等你很久啦！"
"你们？"玛丽敏锐地抓住了词汇。
玛格丽特也不多言，直接将玛丽拉去了厨房。
竟然是桑顿先生和布彻。
布彻在见到玛丽时双眼一亮，他立即窘迫地站了起来，颇为急切地对玛丽开口："小、小姐，我，我好像发现了汉普有问题！"