福尔摩斯挑了挑眉：“你还有第二个理由。”
玛丽：“当然。”
她微微收敛笑容：“而这个理由，我早就对你说过，歇洛克。”
侦探没说话，玛丽也没期待他说。
“假设我是个会因为你考虑到的诸多有利条件就选择丈夫的人，”她仰起头，注视着福尔摩斯的眼睛，认真说道，“你认为你还有机会站在我的面前提及此事吗？”
“……”
只看“有利条件”，玛丽为何不直接答应布莱克伍德的求婚呢？
已死的光照会头目有钱有爵位，还有在伦敦人见人爱的好名声，甚至在表面上他还是一位菲利普·路德的忠实读者。单论客观条件，放在十九世纪末的标准下，难道歇洛克·福尔摩斯还能比布莱克伍德更好吗？
老实说，侦探这样想，让玛丽有些生气。
要是婚姻在玛丽眼中是可以等价交换的事情，她早就答应布莱克伍德的求婚了。牺牲真爱换来平稳的生活和事业发展的平台，何乐而不为呢，哪里还有福尔摩斯站在玛丽面前，将同样的戏码重新演一遍的机会。
“我打断他，和打断你的理由基本一致，歇洛克，”玛丽说，“那就是我不会把婚姻看成任何条件等式，或者你所谓的解决方案。”
而玛丽·班纳特曾经向福尔摩斯坦言，她拒绝布莱克伍德的理由只有一个，那就是她不爱他。
玛丽阐述完毕后，偌大的琴房之间只剩下了窗外的风声和二人的呼吸声。但他们之间的气氛并不尴尬，玛丽和福尔摩斯都不是会因为思考和沉默感到窘迫的人。
良久之后，福尔摩斯终于收回了目光。
“我知道了。”
她不爱布莱克伍德，那么她爱福尔摩斯吗？
他的神色一松，侦探总是冷峻蓦然的五官近乎柔和。
“既然这是你的选择，”福尔摩斯说，“我没有任何指摘的余地。你说要直面问题，你是否想好了如何向你的父母坦白。”
玛丽长出口气。
她就知道福尔摩斯先生会理解的！玛丽干笑几声，虽然还是有些头疼意味，但姿态已经彻底恢复了自然。
“坦白倒是好坦白，”玛丽说，“至于他们的反应嘛……好坏都要我自己收着啦。”
话已至此，两个人关乎于“当下问题”的讨论也就彻底结束了。
他们离开了琴房，加入了艾琳·艾德勒女士举办的庆祝聚会中，谁都没有再提及此事。等到福尔摩斯和华生离开塞彭泰恩大街之后，得知一切的华生无比震惊地开口：“玛丽小姐拒绝了你？她拒绝了你？！”
不怪华生医生震惊，别说福尔摩斯怎么想，玛丽小姐可从未掩饰过自己对侦探的好感。现在两个人基本上彼此心知肚明，可以称得上是一句感情深厚了。在华生眼里，福尔摩斯和玛丽小姐差的就是他主动一步，提出共度一生的请求。
而现在福尔摩斯迈出了那一步，玛丽小姐竟然拒绝了他？
“我不明白，”华生匪夷所思地问，“玛丽小姐那么喜欢你，她为什么会拒绝你？”
“……她的心中有自己的标尺，华生，”福尔摩斯评价道，“不论是谁都难以动摇。”
这可说服不了华生。特别是在他多次向摩斯坦小姐示好而得不到回应后，听闻了福尔摩斯的遭遇，华生医生还生出了几分惺惺相惜的心情来。
他叹了口气：“真是‘人以群分’，怪不得玛丽小姐和摩斯坦小姐能够成为朋友。她有她的坚持和目的无所谓，但稍作让步，有什么事等结婚之后再说也不迟嘛。”
福尔摩斯瞥了华生一眼：“稍作让步，你根本不会在米尔顿认识她。”
华生：“……”
虽然不及福尔摩斯那般天才，但华生医生也不是什么愚钝之人。侦探的一句话足以他反应过来。
若是玛丽·班纳特愿意妥协，她就不会为了米尔顿的工人忙里忙外，更不会同华生医生结下深刻的友谊——甚至往更远的时间想，若是她愿意妥协，根本不会举着煤油灯，“多管闲事”帮助宾利先生去追查那名翻墙进门盗窃未遂的小偷，又怎么会离开朗伯恩？
若是玛丽愿意妥协，她配得上福尔摩斯的那首奏鸣曲吗？
想通这点后，华生医生蓦然失笑出声。
“你们两个不愧是相互吸引，”他煞有介事地总结道，“在我看来，福尔摩斯，你和玛丽小姐真是天生一对。”
作者有话要说： 讲讲这几章玛丽反复强调的经济实力问题，首先她并没有一定和老福经济条件相当，玛丽追求的是经济独立（她现在还算不上自立）。其次我知道有姑娘不赞同这一点，个人有个人的理解和人生经历，不强求的，我也明白大家出于什么理由发表观点，我认同各种不同想法，因为每个人走过的道路都不一样。但是作者的观点决定了角色的观点，原谅你们姜花是个非常强势且没有安全感的人，我热烈赞美文艺作品中为了爱情燃烧一切——生命，灵魂乃至整个世界的女性形象，因为我觉得追求爱情自由和欲望自由是一名女性灵魂觉醒的第一步。但是谈及婚姻，组建家庭，甚至可能要繁衍后代，引用一句话剧《青蛇》中的台词：“一下子，万事庸俗不堪。”——我相信爱情可以燃烧，但我不相信爱情可以抵抗委琐庸俗的平凡生活，在言情小说里我不会描述现实，用无聊又可怜的琐事击碎浪漫，但经济实力意味着生活中的话语权，女性在婚姻中拥有一定经济实力对于姜花来说是原则性问题。十九世纪的女性没有这个观点，所以简和伊丽莎白是幸福的。可玛丽是二十一世纪的人，我想象不出一位二十一世纪的灵魂会以什么理由——哪怕是真爱——放弃这一点坚持。退一万步讲，即使她有无数理由，但姜花个人无法接受，这点对于我很重要，所以对于我写出来的玛丽也很重要，是完全不能让步的问题，实在是不好意思！
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