唯一能证明它存在的，只有门前金属牌上的一行小字——“伊顿侦探事务所”。
艾德走下马车，披着从胖警官曼斯那里借来的大衣，仿佛一件长袍。他的衣服被鲸油灯灼得破破烂烂，只能借别人的遮掩一下。
天色已然露出薄薄昏黄，橙色阳光一片片斜洒在木门上。通往侦探所的小巷人烟稀少，空气中也并未带着恶臭。他一声不吭地跟在亚瑟身后，随着钥匙轻轻转动，门开了。
首先映入眼帘的是一扇弧形的办公长桌，文件夹被井井有条地摆放在桌架上，一旁是印刷电报机，电线排得很是规矩。沙发、百叶窗、核桃木书架、烛台、火炉、座钟、衣架……和艾德想象中的侦探所别无二致。
咦，我还以为真正的侦探所会更……标新立异一些？
空气中残留着香薰蜡烛的气息，幽谷般冰冷而宁静的沁香，那是铃兰花的香味。艾德将胖警官的大衣挂在衣架上，手杖和帽子扣在一旁。亚瑟也摘下了他那顶绑着金色目镜的八角皮帽，嘴角扬起浮夸的微笑，伸出手说道：
“请允许我重新介绍一下自己：亚瑟·卡斯特，神调局见习探员，刑侦助理，皇家学会会员。在地铁大屠杀案件告破之前，为了您的安全考虑，您必须处于本人监护之下。”
“那是不是说，只要案件告破您就可以放我走了？”
“恐怕这我做不了主，但理论上是这样没错。这样，我先带您去房间看看吧。”
“好……”见亚瑟并没有给出明确的答复，艾德只好跟着他上了二楼。
卧室的洁白床单平整得像镜面，写字桌上摆着钢笔和备好的信纸，书架上的书籍井然有序，按照分类和大小码齐。橘黄的斜阳穿过澄洁的玻璃倾泻而入，连窗沿的积灰也被擦拭过。
“事情仓促，您暂且住我的房间吧，我在沙发上将就几晚就好。如果有什么需要您可以写在清单上，我这两天会尽快购置。”
“不不不，这怎么好意思？还是我睡沙发吧。”艾德慌忙客套道。
他这样做当然不是因为讲礼貌，而是因为亚瑟一旦睡在客厅，正门将完全处在对方的监视之下，再加上那只灵敏诡异的机械蜘蛛，他肯定没有单独行动的机会。
亚瑟依然是那副令人如沐春风的笑容：
“这是上级的安排，您不必推辞。哦对了，不介意的话我这里有几套不常穿的衣服，不如您先凑合一下？”
“不……呃……那就有劳了。”
艾德本想婉拒，可是低头看了看破破烂烂的袖口，简直如乞丐一般，实在不成体统。
“那我放在这里了，您慢慢试。”亚瑟从衣柜里取出几套衣服，将门随手带上。
听见亚瑟的脚步声逐渐走远后，艾德伸手摸了摸领口的扣子。忽然他皱起了眉头，开始四下打量：书架、衣柜、墙角、床底、窗外……
在反复确认了没有机械蜘蛛或其他可疑的东西后，他这才长舒一口气，解开领口的扣子……
“啪”，纽扣发出一声痛苦轻响落在了床上，这身旧衣服终于寿终正寝。而亚瑟给他找了三套衣服——
第一套是相当体面的正装：牛奶般柔滑的丝绸黑马甲和长裤，乳白色立领衬衫板板正正，显然浆洗过，再配上一件上好的绒面呢礼服和丝质领巾。穿着它出席再正式的场合也不会显得失礼。
这套太过正式，想必价格不菲。还是不要弄脏它了，艾德识趣地把它叠好放在一旁。
第二套则与第一套正相反，比亚瑟现在的穿着还要夸张——大量的时髦元素：撞色的格子花纹马甲、波点衫、棕皮夹克和皮革目镜、装饰着大量齿轮和零件的大号皮腰带……
艾德摇了摇头，穿这身上街肯定会成为整条街上的焦点，显然不是自己的风格。
第三套在他看来就正常得多了：灰色的阔腿裤，羊毛呢马甲，米色的翻领衬衫，还有一件宽松舒适的大衣。
就这件吧。他脱掉旧衬衫，换上了新装。
日渐西下，灰蓝色的薄暮缓缓洒进窗边，和着一丝寒意。此时此刻，艾德望着镜子里焕然一新的自己，突然觉得既熟悉又陌生。
艾德加·怀科洛……我的名字是艾德加·怀科洛。
你的过去是什么样子的？你的家人们呢？他们在哪？修理铺那边的工作辛苦吗？你还能回到曾经的生活吗？
他伸出手指轻轻触摸镜面，镜中的少年没有回答，只是盯着自己，眼中是同样的迷茫。
细小的尘埃微粒在空气中起落沉浮，沿着缕缕金红色的夕阳暮光无声挪移……
【晚上好啊，我亲爱的好先生。】
淡白色的、燃烧着的火焰文字一笔一划地铭刻在镜面之上，外焰似丝缕般轻轻舞动。