阿珩站起来,“我出去看看他们,少昊应该要告辞下山了。”
云桑重重握住她手,“替我谢谢少昊。”
阿珩点点头。云桑似乎还想说什么,沉吟了一瞬,轻叹口气,放开了阿珩。
阿珩向着山崖外信步而行,烈阳不知道从哪里飞来,绕着她打了个转,似乎也看出她心情很低落,安静地落在她的肩负膀上。
阿珩抚着烈阳说:“云桑迟早会知道炎帝的病情,瑶姬姐姐死时,云桑大概以为一切终于结束了,所有痛苦终于爆发了出来,可哪里知道这个时候,是云桑最需要诺奈谅解的时候,诺奈只要心中还关心云桑,肯定不忍心让她背负双重痛苦,一定会来探望云桑。”
烈阳歪头看着她,阿珩拿出一枚玉简,用灵力给诺奈写信。刚写下“炎帝病危”耳边突然想起云桑的话“王族的事情永远不会简单”,她停下来独自思量。
炎帝的病情关系到天下局势,牵涉到神农帝位的继承,是最高机密,不要说其他国家,就是神农重臣祝融、后土他们都要隐瞒,只怕连云桑自己都不可能把炎帝的病情告诉诺奈,阿珩又怎么敢擅自将炎帝的病情泄露给一个兵权在握的高辛将军
阿珩怔怔地站着,为什么会这样如果是普通人家,父亲重病,人生最痛苦时,肯定最渴盼恋人能陪伴在自己身边,可云桑居然连告诉诺奈的权利都没有。不管再痛苦,云桑都要装作若无其事,诺奈不可能知道云桑即将要经受的痛楚。
阿珩默站了半晌,把关于炎帝的话语全部涂去,只从诺奈在凹凸馆内错认了云桑的误会讲起,详细解释了一切都是云桑一时冲动的无心之过,绝不是有意欺骗。恳请诺奈原谅云桑。
炎帝向少昊再次道谢后,命榆罔和蚩尤送少昊,榆罔和少昊并肩而行,边走边谈笑,蚩尤微微落后几步,沐槿蹦蹦跳跳地跟在蚩尤身旁,叽叽喳喳地缠着蚩尤讲讲蟠桃宴。蚩尤压根不吭声,她却早就习惯,自得其乐地自问自答。
一行人出了山谷,看到阿珩站在山崖边,静看着远处,一只白色的琅鸟停在她的肩头。她听到他们的说笑声,回过了头,暮色苍茫,山岚浮动,雾霭迷蒙,阿珩的面容看不分明,可隐隐的忧伤却流淌在每一片飘拂的衣袂间。
少昊心中一动,觉得似曾相识,可又想不起来在哪里见过。
蚩尤快步走过去,琅鸟嘎一声,飞到蚩尤肩膀上,沐槿从没见过鸟儿长得这么漂亮神气,伸手去摸,琅鸟狠狠啄向她,幸亏沐槿手缩得快,未见血,可也很疼,她气得要打琅鸟,蚩尤警告她:“别惹它。”
沐槿委屈地叫:“蚩尤”
榆罔和少昊彼此行礼告别,阿珩走过来,对少昊说:“王姬让我替她转达谢意。殿下,能借一步说话吗”
榆罔知趣地避让到一边,蚩尤盯着阿珩,阿珩装作不知道,把一块玉简递给少昊,低声说:“麻烦殿下把这封信交给诺奈将军。”
少昊接过玉简,“姑娘放心,我会亲手交给诺奈。”
阿珩行礼道谢,少昊盯着她看了一瞬,摇摇头,“真奇怪,我总觉得见过你。”
阿珩心中一惊,少昊却未再深究,洒然一笑,跃上了玄鸟的背,对大家拱拱手,“诸位,后会有期。”
目送着玄鸟消失在云间,榆罔心悦诚服地感叹,“难怪连父王都盛赞少昊青阳。几百年前,我见到青阳时想,这世间怎么可能还有哪个神能和青阳并驾齐驱今日见到少昊,才真正相信了,高辛和轩辕有他们,真是大幸”
沐槿不屑地说:“我们神农有蚩尤”
榆罔叹口气,言若有憾,实则喜之地说:“可惜蚩尤和他们不同”
“哪里不同了蚩尤”沐槿回头,看到蚩尤站在阿珩身边,一边和阿珩说话,一边指间蕴着一团火焰,和琅鸟在打架,显然压根就没听榆罔和她说什么。
沐槿气恼地跺脚,大叫:“蚩尤父王叮嘱我们送完少昊赶紧回去,他说有重要的事情告诉我们。”
阿珩神情一黯,和榆罔告辞,“殿下,我不方便”
榆罔亲切地说:“父王让我请你一块去。父王说你是姑姑的女儿,咱俩也算兄妹了,我该叫你什么呢”
“我叫阿珩。”
“珩妹妹,你叫我榆罔就好,或者叫我哥哥。”
阿珩跟着榆罔回到居所,炎帝独自一人坐在篝火前,看到他们,示意他们过去坐。
他对榆罔和沐槿说:“本来想一块告诉云桑,不过云桑如今有伤,这事先瞒她一段时间。你俩要记住,这件事情关系到神农安危,没有我的充许,再不可告诉任何人。沐槿,你明白吗”
沐槿的神情一肃,竟有几分云桑的沉稳风范,“我和后土自小一起玩大,感情深厚,我知道父王担心我会不小心让他知道,请父王放心,我虽然平时蛮横了一点,但不是不知轻重。”
炎帝点点头,慈祥地看着榆罔和沐槿,郑重地说:“我中毒了,大概只能再活三五年。”
榆罔和沐槿震惊地瞪着炎帝,都不愿相信,可又都知道炎帝从不开玩笑,眼内渐渐浮现出惊恐。
炎帝也不再说,只微笑地凝视着他们,似乎等着他们慢慢接受这个事实。
半晌后,沐槿尖锐地干笑了两声,“父王,你的医术冠绝天下,哪里会有你解不了的毒”说着,视线投向蚩尤,似乎盼着他帮忙说话。
蚩尤淡淡说:“师父是活不长了。”
沐槿愣了一愣,眼泪飞溅出来。
榆罔怒吼着,扑上来要打蚩尤,“你胡说八道”
“榆罔”炎帝沉声呵斥,榆罔紧紧抓着蚩尤的衣领,蚩尤看似冷漠,却凝视着榆罔,眼神坚毅,似乎在告诉榆罔,现在是炎帝最需要他坚强的时刻,榆罔渐渐平静下来,松开了蚩尤,面朝炎帝跪下,“父王。”为了克制悲伤,他的身子都在不停的颤抖,阿珩不忍心看,低下了头。
沐槿虽仍然控制不住悲伤,但众人都神情肃穆,她的哭声也渐渐小了,阿珩把一条绢帕悄悄塞到她的手里。
炎帝对榆罔说:“你的神力低微,心地过于柔软,没有决断力,并不适合做一族领袖,我几次都想过传位于他人,却怕引起更大的风波。毕竟你是名言顺的储君,祝融他们即使再不服,也不敢轻易起兵造反,可如果换成他人,却有可能立即令神农国分崩离析。”
榆罔羞愧地说:“儿子明白,儿子太不争气,让父王为难了。”
炎帝笑着轻拍了榆罔的肩一下,“你母亲连花花草草都舍不得伤害,在她怀着你时,我们常常说我们的儿子应该什么样,她说不要他神力高强,也不要他优秀出众,只希望他温和善良,一辈子平平安安。”
榆罔身子一颤,不能相信地看着炎帝。炎帝说:“我很高兴,你母亲一定更高兴,我们的儿子没有辜负我们的期望,不仅温和善良,还胸怀宽广。”
榆罔的眼中有些晶莹的东西在闪烁,他匆匆低下头,声音哽咽,“我一直、一直以为父亲对我很失望。”
炎帝摇摇头,“我从来没有对你失望过,是我一直对不起你,让你不得不做炎帝的儿子,如果你生在一个平凡的神族家中,你会过得比现在快乐很多,可以做你想做的任何事情。我对你和你的姐姐们都很抱歉。因为我,让你们的母亲承受了她不该承受的重担,又因为我,云桑一直想做的事情也做不了,只能日复一日地做着神农国的大王姬,我也许是一个不算失败的帝王,可我不是个好丈夫,更不是一个好父亲。”
榆罔再忍不住,眼泪滚落下来,“父王,别说了母亲和我们都没有怪过您。”
“如今我又要把神农一族的命运全部交托到你的手上,让你承担起你不想承担的责任。”
榆罔弯腰磕头,“儿子会尽力。”
炎帝双手放在他的肩膀上,眼中有太多担扰,可最终只是用力地按住儿子的肩膀,像是要把他按趴下,榆罔用力地挺直背脊,无论如何都不肯倒下去,好似在一个用力按、一个用力抗的过程中,承接着什么。
半晌后,炎帝说:“我想封蚩尤为督国大将军,你觉得呢”
榆罔立即说:“听凭父亲安排。”
炎帝指指蚩尤,对榆罔吩咐:“你去给他磕三个头,向他许诺你会终身相信他,永不猜忌他,求他对你许诺会终身辅助你。”
榆罔跪行到蚩尤面前,一手指天,一手向地,说道:“我的父亲坐在这里,我的母亲安葬在这里,我,神农榆罔,在父亲和母亲见证下,对天地起誓,不管发生任何事情,我都不猜忌,不怀疑蚩尤,必将终身信他,若违此诺,父母不容,天地共弃。”说完,砰砰地磕了三个头。
蚩尤淡淡说道:“我答应你,我会尽力帮你。”
蚩尤的誓言简单得不像誓言,炎帝却终于如释重负地松了口气,真正笑了,他一手拉着榆罔,一手拉着蚩尤,把他俩的手交放在一起,“神农族就托付给你们了。”
榆罔用力握住蚩尤的手,眼中含泪地笑看着蚩尤,蚩尤粲然一笑,回握住他的手,用力摇了摇,榆罔用力砸了蚩尤一拳,“别以后我一求你做什么,你就让我去偷酒。”这一次才是两个男人之间真正的盟誓。一握下,从此后,不管刀山火海,兄弟同赴。
炎帝欣慰地开怀大笑,“今日不用你们两个猴儿去偷,沐槿,去把屋子里的酒都拿出来。”
云桑脸色苍白地从暗中走了出来,微笑着说:“别忘记给我也拿个酒樽。”显然刚才炎帝所说的话她已经全听到了。
阿珩立即站起来扶住她,担扰地看着她,云桑捏了捏阿珩的手,表示没事,自己撑得住。
被蚩尤的淡然,云桑的镇静所影响,榆罔和沐槿虽然心情沉重,也都故作若无其事,一杯杯饮着酒,陪着炎帝谈笑,刻意地遗忘着炎帝病重的事。
炎帝走到阿珩身旁,“珩儿,陪我去走一会,醒醒酒。”
阿珩知道他是有话要说,忙站起,扶着炎帝向山谷中走去。
炎帝看出蚩尤喜欢阿珩后,曾有意无意地想撮合他们,既是作为父辈的私心,更是作为帝王的私心,轩辕和高辛的联姻对神农大大不利。可今日和儿女们朝夕相伴了一天,他那颗帝王的心淡了许多,他甚至心里对阿珩有隐隐的抱歉。
炎帝拿出一个玉简交给阿珩,“这个送给你,希望有朝一日能帮到你。”
阿珩用灵识探看一下,看到起首的几个大字,“神农本草经”
“这是我一生的心血,说算做伯伯给侄女的见面礼。”
“为什么不传给云桑姐姐”
“她的天份不在此,大概医药总是和死亡息息相关,云桑心里一直很抵触这些。而且这不是什么好东西,很多人都在觊觎,若留给云桑,只怕会给她惹来杀身之祸。”
阿珩的神情渐渐凝重,手中的东西是天下第一人的一生心血,可以不动声色中就令绝代英雄一命呜呼,也可以凭借妙手回春之术左右天下。
阿珩提醒炎帝:“我可是轩辕黄帝的女儿”
炎帝微笑,“你也是我义妹西陵嫘的女儿”
阿珩犹豫了一瞬,收起玉简,“谢谢伯伯。”
炎帝道:“不要谢了,是福是祸都难料。”
阿珩跪下给炎帝磕头,“伯伯,我打算立即离开。天下没有不透风的墙,我的身份一旦被人察觉,只怕会掀起惊涛骇浪,给本就形势严峻的神农族雪上加霜,也会把蚩尤置于险地,不管是为了伯伯,还是为了蚩尤,我都应该尽早离去。”
炎帝沉默着,阿珩身处激流漩涡中,有的还是他亲手所致,却仍处处为他考虑,让他越发怜惜这个女孩,但也只能是怜惜。
阿珩问:“伯伯有什么话要我转告娘亲吗”
炎帝凝视着夜色的尽头,神思好似飞回了几千年前的日子,眼中的愁郁仍在,笑容却变得明朗飞扬,依稀少年时,“不用了,我要说的话,她心里都明白。”
阿珩站了起来,“伯伯,那我走了。蚩尤那里,就麻烦伯伯替我告别。”
阿珩走到山崖上,召唤烈阳和阿獙。
“你真就打算不告而别”
阿珩回头,看到满天星辰下,蚩尤静静而立,看似平静,却怒气汹涌。
阿珩沉默着。
几声咳嗽声传来,云桑骑着一头梅花鹿过来,喘着气对蚩尤说:“你如果真在乎阿珩,就让她离开。祝融、共工、后土这些人的势力盘根错节,父王的病隐瞒不了多久。他们本以为帝位之争还在几千年后,不管什么野心都得压着,如今事情突变,他们肯定心思大乱,也许一时之间不敢对榆罔下手,可对你不会有任何顾忌。”
蚩尤神情很不屑,云桑说:“你自然是不怕,可你现在手中一个兵都没有,你就不怕一个顾虑不周,伤到阿珩吗”
蚩尤沉默不语。
云桑知道已经戳中蚩尤的弱点,也不再多言,拍拍梅花鹿,鹿儿驮着她离开,低低的咳嗽声断断续续地传来,阿珩叫:“云桑,你、你一定要保重。”
云桑回过头,微笑着说:“放心,我没有事。你、你也一定要照顾好自己。”两人眼中都有隐隐一层泪光,阿珩笑着点点头,云桑笑了笑,身影消失在林木间。
蚩尤走到阿珩身边,低声问:“你有什么打算离开神农山后打算去哪里”
“母亲不许我回轩辕山,趁着天下还太平,我想再四处走走,和以前一样。”阿珩微笑着。
想到往事,蚩尤也唇角含着笑意,“能不能答应我一件事情”
“什么”
“每年让我见你一面。”
“怎么见随着炎帝的病情加重,神农国的戒严会越来越严密,只怕连出入都困难。”
“每年四月,当桃花开满山坡时,是九黎族的跳花节,大家会在桃花树下唱情歌、挑情郎。从明年开始,每年的四月,我都会在九黎的桃花树下等你,我们不见不散。”
想起九黎,那个美丽自由的世外桃源,阿珩心中不禁盈满了温馨,一幕幕浮现在眼前:米朵和金丹月下私会,浓烈醇厚的酒嘎,奔腾火辣的情歌炎帝的话也一直回响在耳边,她是愿意像山野间的燕子一样双双对对共白头,还是要像母亲一样在富丽堂皇的宫殿中守着自己的影子日日年年
阿珩思绪悠悠,半晌都没出声。
“西陵珩,你不愿意吗”蚩尤紧紧抓着她,神色冰冷,眼中却有炽热的焦灼,蛮横的威胁,阿珩忍不住扑哧一声笑了出来,张口要说,话到嘴边,已经烧得脸颊滚烫。
她手指微微勾着蚩尤的手,脸却扭向了别处,不好意思看蚩尤,细声细气地说:“你若年年都穿着我做的衣袍,我就年年都来看你。”
蚩尤听出了她的言外之意,盯着连耳朵都红透的阿珩,欣喜欲狂,“我穿一辈子,你就来一辈子吗”
阿珩脸红得好似要滴下血来,声音小得几不可闻,“你若穿,我就来。”
蚩尤哈哈大笑,猛地抱住阿珩,阿珩低着头,娇羞默默,只听到咚咚的心跳声,慌乱、甜密,也不知道究竟是自己的,还是对方的。
半晌后,阿珩说:“炎帝和榆罔都在等你,我得走了。”
蚩尤对绕着阿珩盘旋的烈阳叮嘱,“我把阿珩和阿獙都交给你了”
烈阳第一次被委以重任,而且是一个它勉强能瞧得起的家伙,它也表现出了难得的郑重,飞落到阿珩肩头,一只翅膀张开,拍拍自己的胸膛,好像在说:“有我在,没问题”
阿珩和阿獙都乐不可支,烈阳羞恼地飞到阿獙头上,狠狠教训阿獙。
阿獙依依不舍地冲小鹿叫了一声,展翅飞起,蚩尤仍握着阿珩的手,阿珩冉冉升高,蚩尤不得不一点点放开她。就在快要松脱的一瞬,阿珩忽然抓紧了他,“我是你的债主,这天下只有我才有权取你的性命,不许让祝融他们伤你”
蚩尤笑意加深,重重握了她一下,松开,“我答应你,除了你,任何人都不能伤到我”
阿珩和阿獙的身影在云宵中渐去渐远。
小鹿仰头望着天空,喉咙发出悲伤的呜咽声。蚩尤蹲下,揪着小鹿的两只耳朵,“别难过,迟早有一日,我会把他们正大光明地带回来。”