三人在冥河边缠斗，步皇只是游走招架，神态从容，根本未尽全力。冥河之上，不时被巨力掀起狂澜，冥兵鬼将观战，战战兢兢。
片刻，步皇有些厌倦了，袍袖一抖，将两人震退。他长刀一挥，大地震颤，裂出一道鸿沟，冥河之水汹涌倒灌，漫出堤坝，成了一片洪泽。冥兵鬼将被冲走，连滚带爬，好不狼狈。
这时，有人大喝一声“住手！”飞身挡在中间。原来是牛先生，他一身白衣，气质不凡。
牛先生向步皇拱手，“奉阎君口谕，风雷别院被毁的确是冥界之过，改日将派使者专门晋见步皇，商讨赔偿事宜。”
步皇闻听，面色缓和，收了兵器。牛先生满脸堆笑，“大驾光临，蓬荜生辉，请步皇移驾府上一叙？”
步皇一笑，“你知道我为何与马先生交好？而与牛将军你却无缘呢？”牛先生一愣，不知如何回应。
“因为马先生为人直率，能交心交情，而将军你工于心计，八面玲珑，可谓口是心非，笑里藏刀之典范。”
牛先生脸色一变，孙默在旁鼓掌迎合，“拍马屁不成，碰了一鼻子灰，可笑可笑！”
牛先生脸都绿了，步皇得寸进尺，“既然牛将军盛情邀请，却之不恭，以此聊表心意！”他说着信手一挥，大地崩裂，远处的因果殿倒了半壁，轰然声响，烟尘四起。其中鬼魂四处逃窜，冥兵乱成一团。牛先生顾不得矜持，瞬移离开，去收拾自己的烂摊子。
“你欺人太甚！”钟馗目眦欲裂，却也无可奈何。
步皇再挥刀，直袭孙默，一声脆响，他的飞雪剑断成几截，人如弹丸飞出，在地上砸出大坑。孙默倔强站起，手抚胸膛，咳出一口鲜血。
“你混沌未开，我就不计较了。这笔恩怨已清，等老友度劫归来，再把酒言欢。”步皇说罢，目光扫过众人，最后落在钟馗身上，“地府第一猛将，也不过如此！”
他哈哈大笑而去，气得钟馗直跺脚。孙默受了伤，无力再战，叹了口气，也闪身离开。
正在这时，有鬼将飞跑来报：“大事不好，玄素之魂趁因果殿倒塌混乱之机，逃出十八层地狱，不知所踪……”
马西急着插话，“那玄素逃到哪里去了？”
阙修笑道：“这还用说？步皇和先生又唱双簧，又施苦肉计，暗地里派龙岩将人救走了。”
“那后来呢？”马西追问。
“我将玄素之魂一直藏在妖界。马先生归位之后不久，他来找我，说他找到一枝极其稀有的并蒂冥花，然后洗去玄素魂迹，带她离开了！”
“还有呢？”马西再问，生怕错过任何一个细节。
阙修暗自叹息，这丫头又傻又单纯，让人又爱又怜。他轻握马西之手，柔声说道：“后来玄素转生，与他人结连理之魂，顺理成章，彻底隐去踪迹。”
马西听出其中之意，面色惨白，身体微微发抖。
步皇接过话茬，“马先生找到玄素的转世，利用凄婉离奇的身世，顺势收她为女儿，神不知鬼不觉留在身边。一切风平浪静，谁知她女儿发现两人前世秘境，她灵魂中残余的玄根开始觉醒发育……”
马西暴跳而起打断他，“我不相信，这不可能！”她神情激动，继而力竭，倒在阙修怀里。
步皇凝视她，声音轻柔，“你觉得那秘境仙气飘飘，其实是玄根当年散发的气息。你不断吸收，功力大增。你的玄根已如小荷露出尖尖角，地府的诸神当然察觉到了。”
马西痛哭失声，泪流满面，“我是马西，我不是玄素，我没有伤害任何人，为什么这样对我？”
她蜷缩身体，痛哭不止，阙修只能轻声安慰。片刻，马西安静下来，“原来是我害了老马，我们如何才能救他？”
步皇叹道：“当年老友在凡尘，混沌未开，我以此为由，大闹地府，才把你救出来。可现在他是正神，地府份内之事，我这个外人真的无能为力。”
“小姐放心，现在事情都弄清楚了，阙修会竭尽全力救先生出牢笼！”
马西站起，失魂落魄，她漫步而行，如僵尸一般，一边走一边喃喃自语，“我是马西，我不要当玄素，我没有杀人，我没有罪！”
她踉跄离开，阙修刚要追赶，步皇摆手，“这一切太突然，对她打击太大，她需要静了静！”
出了别院，登临高坡，巨松下站着一个人，黑衣蒙面，斗篷遮体，马西好似抓住了救命稻草，她大声呼唤，“黑炭，你一定知道如何救老马，快帮帮我……”
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