流云心下大震。看那长物节肢僵硬，黄褐的硬毛覆生其上，有如虫足，却不知是何古怪兵器。耳中听见飞猁嘎嘎惊叫，不住扑翼，风声沉郁急促，拍得浅沟上空泥尘弥漫。显然它已被八祖制服。这人当真厉害，只一合之下，便将这只成年飞猁轻松制住了。流云与长嘴飞怪动过手，知道它们厉害，自己尽展所能，尚被它们追得狼狈逃命。先前还自信满满，认为能对付一头七百年飞猁，但经此一难后，他再不敢托大。飞猁力大无穷，又因居在山林，习染瘴气，镇日吃食毒蛇妖物，也会喷射剧毒口涎，真不虚江湖传言。
这连日来他仓皇逃命，无时不刻不在寻求破除飞怪之法，但只想出‘快、狠、准’三字，此外别无他法。出手必须极快极狠，令飞猁不提防下便被制住。万不能让它再有机会挣脱。便如他先前先凝辟易筋，一气呵成又请出木剑斩断它的脚爪一样。若他当时还有犹豫，那飞猁就能挣断辟易筋了。不过人力有时而穷，这快、狠、准三诀是每个习武学术之人刻苦寻求的目标，但要能练至娴熟无碍，却又不是短时内可竟功了。
飞猁既然厉害难缠，能如此轻描淡写便收服它的，必是法力高强之人，而且又用了那般奇形怪状的兵器，按理说来，如此法力高强之人该当不是无名之辈。可是任流云搜尽记忆，也找不出一个与‘八’字相关联的人物来。象什么‘八龙寺’‘七符岗’‘六牛破岳山’他倒知到几处，只不过都是地名，跟这人也挨不上关系。
正在惊疑间，听见那被抓走的飞猁叫声突然拔高，洪亮凄惨，转瞬间嘎然而止，便跟生生被利刃切断一般。林里登时安静下来，只剩下头顶两怪‘伏――伏――’的振翅，以及‘咯嚓―咯嚓’的奇怪声响。头上两只飞猁见同伴被拿，不知怎的，竟然不敢下落，长鸣数声便要逃开。流云听见它们急切鼓动飞翼，拍得林木枝叶如波涛一般翻伏，鸣叫之声渐渐远去，心中大感奇怪。他素闻飞猁报复心最重，只要有人招惹了它，必要报复偿还，不管仇人在哪，它追遍天涯海角也要找到，不死不休。兼又十分重情重义，种群中有一猁被人欺侮，其余所有飞猁都会联合起来报复，是以在江湖中都称它们极为难缠，若无必胜把握，都轻易不敢撩动。
眼下这两只飞猁看见同伴受难，竟然会抛下不管，各自奔逃开，却不知又是何道理了。他心下糊涂，便钻出土洞出来查看。便在此时，头顶上传来一人冷笑：“嘿！无知畜生，当着我们的面还想跑掉么？真是异想天开！”声音才落，一条细腻光滑的黄红之物倏然飞卷，去势如电，透过密密重重的枝叶追那二猁而去。此时飞猁拍翅数下，距离已远，这细长带光泽之物竟然也伸得极长，速度又快，流云眼中只看到晶光闪亮，那细长物上面似有烂银一般，大量的黏液在日照下甚是鲜明。
远处‘嘎――’的一声长叫传来，飞猁已被卷住，滑腻的长物左右震动，猛然收缩，力量透到末端，将被卷住的飞猁大力收拉回来！飞猁徒劳地拍着巨翅，却一点用处没有，带着轰然风响，‘豁拉’将顶上一片粗壮树枝压折，带着大片碎枝绿叶砸到浅壑中，登时伸腿抽搐，长喙开合，却一点声音也发不出来了。这坠落的力道何等凶猛，它的身下土地已被砸出一片半人高的土坑，湿泥翻卷喷射出来，直溅到四五丈外流云的衣衫上。任它再如何铜筋铁骨，此时也必定都碎裂掉了。
流云心下骇然，还未及反应，那长物又起，片刻间又将先前被他所伤的飞猁也卷将下来，同样在地上砸出土坑，土木纷飞。两只飞猁并排躺倒，大翅弯曲折断，沾着大量泥点，歪歪斜斜支在地上，跟两扇破败的乌黑木门一般。四只黄色的大眼睁得极圆，腿爪不住收拢伸直，眼看是活不成了。
这几人究竟是何方神圣？！流云张目结舌，木然看着地上两只不停抽搐的飞猁。只在片刻间便如风扫残云，将几只令人头疼非常的飞猁格杀，其势之猛，其速之快，端的匪夷所思。流云虽然多年游历，数会名家，但让那些术界成名之人来杀死飞猁，要想这般轻松自如，只怕也很难办到。除非青叶门门主叶蘅或是无心庵的广严师太等前辈名宿，又或是传言中的‘排云弓’‘青龙士’一干高人，才能如臂使指，呼吸间斩之于无形。
当下再忍耐不住，提了剑纵出浅沟，要见识一下这几人是何来历。他身在半空，切口先传：“一潭映明月，光耀四天清，洪洲清潭派流云见过诸位……”话未说完，看见林中情境，登时如中雷击，心脏涨满，不禁骇然而呼。
地上的飞猁早已身首异处，暗黑的血迹将地面染了一大片。它的肚腹、颈部各有一支黄褐色的巨大尖足插着，往上看去，两只长足勾折弯曲，硬毛簇生，却是从一个黑衣老者的后颈衣领处生出来的！那老者站在另两名黑衣人的中间，正面对着流云，年纪六十有余，身子向前半倾着，双臂叉在腰间，睁着一双白色的瞳仁木然瞪向前方。他上身的衣衫已经解开了，露出苍白干枯的肚腹来，前胸向两边张裂，二十四支血迹斑斑的肋骨长长伸出，比平时粗长了十倍不止，如两排怪兽的獠牙，左右咬合，尽插在面前飞猁的尸身上。
肋骨一张一合，吸取飞猁血肉。便跟一只巨大的昆虫正在咬食猎物一般。
流云倒吸了一口冷气。任他见惯怪异场面，此时也不由的浑身战悚，一股凉气从腰后蹿到头顶，再回到眉间。四肢百骸便如裸露于滴水成冰的三九隆冬，冰凉颤抖无法自已。他胆气再壮，见到如此妖异邪恶景象，也不禁惊骇而呼。
那三人没料到此处竟然藏得有人，闻声猛然转过身来。除过那白目老者，另二人目射寒光，错步成弓，手上已抽出兵刃，凛凛看向流云。
流云只震惊了片刻，精神立即回转，既知三人是邪魔妖孽，再不说话，一拍腰间，小木剑破囊而出，精光幽幽，围在他身边慢慢转动。道人斥了一声，伏魔三才剑铿然脱鞘而出，化成三剑，匹练般向三人飞卷直去。随着手指动作，辟易筋环成透明玉带，贴着地面绕向敌人。他已知此时形式危急，更不稍作停顿，脚行狐步，在地上横踏斜蹑，凌空点虚，按着八卦方位，踏开十二迹禹步法，在绿叶间勾画出一个清晰的凤凰展翅图象来。这步法却与他惯常施展的豁落斗罡步法大不相同，足踏三三之数，合九步，勾出十二迹，头尾接连，宛然成形。是清潭派历代传授高深禹步，名为‘九凤雷火破秽斗罡’，极具克魔破邪功效。流云此时功力未臻大妙之境，勉力行来，必大耗精元。只是他见识过几人功力，早料知自己今日必当无幸，但宁为玉碎也不为瓦全，断不容此妖孽在眼皮底下逃脱害人而自己无所作为。于是拼死相赌，生平第一次使出这耗费精元的召神步法，决意同他们玉石俱焚。
“凝阴合阳，理禁邪原。妖魔厉鬼，束送穷泉。敢有干试，摄赴洞渊。风刀考身，万死不原。天地有法，九凤聚元，雷火加持，以镇五行！急急如律令！”
咒语才毕，以流云为圈心，土地登时变成黄红透亮颜色，如烧熔的岩浆一般。热气腾腾直上，地上的新鲜枝叶只在片刻间便给烤的焦黄扭曲，燃烧得直剩灰烬。那几人被突来的三才剑和辟易筋缠住，正自手忙脚乱，猛听见一声高亢短促的鸣叫，似从天外传来，嘹亮震耳。随着鸣声，愈来愈红的地面冒出一大丛火星，篷燃炸开，展在众人面前，却凝成一片鲜艳的翅膀形状！
流云心下大喜，不意想自己急智之下发威，竟然也得竟功，只这三才剑和辟易筋便令三人忙之不迭，片刻后九凤雷火咒法生效，更不容他们逃出生天了，心中既喜，便疏了提防。看着第一只巨大火凤从地面探出头冠，仰天喷吐火球，另八只火凤鸣声此起彼伏，也开始挥动翅膀，不由的胸怀舒畅，直欲振臂高呼。
却哪知眼前闪过黑影，胸口一痛。一条黄色滑腻的细长之物趁他不备，迅雷般穿过凤凰影象，已透过他的心窝，从背后翻卷出来！
抬眼看去，却见左侧那名黑衣人一膝跪地，正阴恻恻看着他。右手平举，这细长的肉索正是从他袖中飞卷出来的。流云口喷血沫，跪倒在地，面对着土地伏了下去。神智渐渐模糊，眼前影象开始重叠，如被浓雾遮掩一般虚幻，身边的声音也变得遥远。可叹他一生刚强，对奸邪妖孽从不姑息纵容，又不肯躲避险恶，二十余年行走江湖，屡逢危难，到今日终于遭遇不幸。当真是旦夕祸患常身畔，几人能得保全归。
流云倒下后，三才剑和辟易筋便自解了，九凤雷火咒未得施展，便没了他精神控制，当即消失，土地又还原成先前黑黄颜色。
那伸出长索的黑衣人见流云跪倒伏下，身下鲜血汪成一片，料想他已毙命。便收了古怪兵器，向那白须老者道：“坛主，属下不查，让这道士惊动八祖，请坛主恕罪！”另一黑衣人也躬身道：“请坛主罚责！”那白须老头哼了一声，道：“罢了！你们去搜搜他身上，可有什么宝物，若是找到好东西，教主高兴了，大家都有功。”二人恭声应答，走到流云身前摸他背囊。
流云最后听到的一句话便是：“这臭道士没多少能耐，倒吓我一跳……”
胡不为这数月来过得并不安宁，总预感着有什么不祥之事将要发生。只是进入冬季，天气寒冷，妖兽经过的也少了，日间生活也没什么碍眼不顺之处。胡不为提心吊胆了一段时日，见又无事，便渐渐放下了心。
这些时日来他潜心研究《大元炼真经》，颇有所得。先前流云点拨的一句画符诀窍，于他而言，确是拨云见物，云开日出。眼下他已能画出土符和火符，虽然法力低微，不能如术法高人一般凝物成形，攻击伤害敌人。但闲暇之时在房前屋后聚几个小土堆，早晨烧粥时隔空烧张符引火还是行的。胡不为喜不自胜，日日演练给老丈人和妻子看，常招得二人侧目相看。
赵氏的肚子却是越来越大了。秋去冬来，天气一天天变的寒冷，下过几场大雪，春节又到了。她已怀了八月身孕，俗说十月临盆，眼看着过完春节，就该张罗着接生婆来替她接生了。一家四口半人其乐融融，都为这即将到来的小生命感到振奋。尤其是屠夫，一早就买了大堆棉衣棉裤，并绣花小球鞋，要给外孙穿。老头子还殚精绝虑，拟了一篇训练外孙的计划，让胡不为书了下来，挂在厅堂内。这些训练课目民间多有流传，老头子倒记的清楚，全列了条文，不外乎劈柴扎马，勤练菜刀，又什么挑水潜溺，弓射骑术。还兴致勃勃到汾洲寻武师，讨教拳脚技艺。众人任他老来疯，也不说他。
小寒过后，进了三九。天气愈发寒冷了，定马村到处覆着皑皑白雪。成了一片冰雪天地。村人都穿上了老羊皮袄子，或是大棉衣，乍眼看来都跟大熊一般，在村中各处串门。这冬里农活暂歇，人人都憋着劲，倒比在夏日闹得欢实了。
还有半月便是除夕，家家都要置办年货，只是道路堆雪没膝，行走极其不便。走一趟汾洲要花大半天工夫。胡不为家早有远见，在中秋时备的物品还未用完，香烛是法师必备之物，都有现成。家中又自养了鸡鸭，一干物事都不短缺，只让进城的人带些猪鱼回来了。
这一日又下了一场大雪，外出不便，胡不为召了家人到堂中坐下，要演示舞火术。老屠夫听说女婿又有好杂耍，甚是卖力，帮着在屋中搭了干柴，摞得老高。胡不为得意洋洋，吩咐妻子岳父母大人边上躲好了，从怀中抽出一张火符来，道：“这火符是高深术法，学到极深处，便是烧掉一座林子，毁成白地都不在话下的。亏的我日夜勤练，才有今日所成。嘿！要是一般人来学，料想也不能学得如此轻易。”自吹自擂了一阵，口中喃喃有词，却是按照经书上‘咒篇’上的催火明咒来念，他记心甚好，这累日来日夜攻读，倒尽记住了里面拗口古怪的咒法。催火明咒是增加火术威力的，胡不为不知是否有效，但既然要演舞火之术，念这咒法自然对症。
赵氏找个靠椅，到墙边坐了，看他面色肃然，颇有庄严之态，不由觉得好笑。胡不为这几月来习练控火之符，每每指挥不当，让火苗到处乱着。家中各物遭殃不说，还烧掉了自己的鼠须，额上也给烫出泡来。他索性便将髭胡给剃了，若不是头上涂着疗伤兽油亮晃晃的，又一顶无数烧焦黑孔的青布小帽，马虎一看还算是个俊俏中年人。
一通什么“丹书紫字，以镇六宫。内化金由，外降飞龙。琼舆羽盖，玄张轩昂。云骑来迎，四会八通。七曜紫景，悄行太空……”的咒语念完，胡不为便将手臂抖动起来，右手持符，虚成鹤嘴，按着书中所言顺反各转了三圈，左拇指又掐住中指指根，口中喝一声“燃！”，那符果然听令，暴燃开了，旋出两朵小小火花来。只是燃的不是地方，将胡不为的手掌给点着了。胡不为‘嗷！’的一声，跳将起来，鼻涕眼泪尽出，忙不迭缩手，将手拿到嘴边不住吹气。那手却已被烤红了一片，跟红烧乳猪相似。赵氏又气又乐又是心疼，站起来回到房中，拿出备好的獾油给他搽上了。待得收拾停当，再看空中，那两朵小火苗早旋成十几朵了，悬在柴堆上，围成一个碗大的小圈不住盘绕。
胡不为再续前勇，走近前去，伸出涂了油的亮晃晃一支手指，向着火苗一点，心中默想：“分开……分开……分开……”几朵小火苗果然识趣，一顿一顿分离开了，又听了胡不为心中存思，上下起落，左右跳荡，扭捏顽皮之处，便跟一群小孩儿在跳舞一般。屠夫见到这等好戏，眉飞色舞，张大了口合不拢来，连连鼓掌。
赵氏见丈夫志得意满，一张脸笑成了花，也感喜乐。她经历过大难，活转来后便万分珍惜目下生活。说服屠户和老娘，都搬来跟胡不为住了，以便日日见着。那边的房子找了一个老嬷看守洒扫。她向来无甚欲求，性情恬淡，只盼这平静日子就这么过下去，生几个孩子，养一群鸡鸭。男耕女织有点困难，男骗女织也行。不求甚么名动天下，加官进爵，只求小日子过的温饱不愁，便不枉这一生了。