“那俺给你做的军鞋，咋穿在和尚的脚上去了？”
李云龙有些摸不着头脑地问：“哪双是你做的鞋？我不知道呀。”
“鞋底上绣着字‘抗战到底’，鞋垫上面绣着牡丹花的那双，俺特地从一捆鞋里抽出来交到你手上的。”秀芹用袖子擦了把眼泪，跑到外间从和尚的炕下拿来那双鞋，扔到李云龙的炕桌上。
李云龙想起来了，好像是有这么一回事。他当时没在意，把鞋子随手给了和尚，和尚当时就把旧鞋扔了，把新鞋套上黑糊糊的大脚丫子。八路军战士没几个人有袜子，都是光脚穿鞋。加上和尚从来不洗脚，才半天，这双鞋就变得脏乎乎、臭烘烘的了。
李云龙一拍脑袋：“哎呀，我说秀芹，你咋不早说？真对不起。”
秀芹道：“人家纳鞋底把手都磨破了，你可好，随手就给那臭和尚了，他那脏样儿，也配穿这么好的鞋。”
李云龙只是一味地道歉。
秀芹扬起脸，两眼火辣辣地盯着李云龙说：“团长，你看俺这个人咋样？”
李云龙说：“不错，不错，工作积极，政治觉悟高。”
“还有呢？”秀芹期待地说。
“还有……鞋做得也好……”李云龙想不出词来了。
“团长，你咋了？五尺高的爷们儿咋连头都不敢抬？俺山里妹子没文化，搞不懂这么多弯弯绕，只会直来直去，俺跟你明说吧，团长，俺喜欢你。”秀芹的脸上飞起两片红霞。
在秀芹火辣辣的目光下，李云龙乱了阵脚。他脸红得有些发紫，呼呼地喘着粗气，结结巴巴地说：“秀芹，现在正在打仗，还不定哪天，我就……”
秀芹一把捂住他的嘴道：“别说不吉利的话。你是英雄，英雄身边咋能没婆娘呢？要是你看得上俺，俺就给你当婆娘。你累了饿了，俺侍候你，给你做饭洗衣。你受伤了，俺守着你，照顾你，心疼你。要是你真有个三长两短……俺给你披麻戴孝，俺给你守一辈子寡，给你当婆娘，一辈子俺也心甘情愿……”秀芹流着泪扑到李云龙的怀里。
李云龙只觉得“轰”的一声，浑身上下像着了火，脑袋晕乎乎的像喝多了酒，沉睡多年的激情骤然爆发，他的手下意识地伸向秀芹的衣扣……
外间的和尚咳嗽了一声，似乎从炕上爬下来了，大概没有找到鞋，干脆光着脚蹿出门去。
院里传来哗哗的撒尿声。一股冷风卷着雪花冲进屋里，李云龙打了个冷战，脑子骤然清醒。他为自己刚才的失态感到羞愧：娘的，真是色胆包天，这是什么时候？还顾得上这个？让人笑话。他推开秀芹，正色道：“秀芹同志，天太晚了，你回去吧。”
沉浸在幸福中的秀芹根本没注意李云龙表情的变化，她只是顺从地站起身来帮李云龙铺开被子，深情地望着李云龙叮嘱道：“俺走了，你要盖好被子，别冻着。”
秀芹走了，李云龙长这么大可是头一次失眠。
几天以后，赵刚气哼哼地走进李云龙的屋子，对和尚说：“你出去，我和团长有事说。”
和尚出去后，赵刚瞪起了眼：“好你个色胆包天的李云龙，你说，你对人家秀芹干了什么？不说今天和你没完。”
李云龙一听就明白了，顿时捶胸顿足地叫起屈来：“天地良心，老子什么也没干呀。”
赵刚说：“没干什么？不对吧？你搂人家没有？”
李云龙一下泄了气，小声嘀咕道：“这事倒有，可没干别的呀？”
赵刚说：“这不就得了？头天晚上还搂着人家，第二天就装得没事人似的，连理都不理人家，你就不考虑人家的自尊心？人家秀芹到我这儿告状来了，你要不愿意就别搂人家。秀芹说了，生是你的人，死是你的鬼，你看着办吧，谁让你跟人家姑娘动手动脚？”
“有这么严重？”李云龙慌了，一把拉住赵刚道，“老赵，你可不能见死不救，这回祸可闯大啦。”
赵刚忍住笑，装着考虑一下说：“嗯，要说你也该娶个媳妇了，人家姑娘对你也是一片真心，我看，论条件不比你差，你有什么了不起？又不是什么王公贵族？泥腿子一个。秀芹哪点配不上你？你是猪鼻子上插大葱——装象（相）呢。其实，你表面上装正经，心可像猫挠似的，是不是？”
李云龙苦笑道：“老赵，别拿我开心了。咱全团清一色光棍，我当团长的不能带这个头。”
“现在是打仗，弟兄们生在一起生，死在一起死，有福一起享，有难一起当，要娶老婆全团弟兄们都娶，要不然一起当和尚，我不能搞特殊呀。”
赵刚哭笑不得：“噢，闹了半天就为这个呀，亏你也是当团长的，就这么点儿觉悟？你当你是梁山好汉？就算是梁山好汉也没有一起娶媳妇呀。武松、鲁智深就是光棍。同志之间患难与共是不假，唯独娶媳妇不能患难与共，要不还不乱了套？咱是八路军，不是山大王。组织规定，只要年龄、职务够标准，就可以结婚。谁看着眼馋也没用。我只问你一句话，你喜欢秀芹吗？”
“喜欢。”
“这不就得了？我当证婚人。一会儿我告诉炊事员老王，把上次缴获的罐头拿出来，加点儿白菜熬它一锅，今晚举行婚礼。”
“这……行吗？”李云龙听着像做梦一样。
“废话！”
李云龙和赵刚没有想到，在他们斗嘴时，日本驻山西第一军司令官筱冢义男中将根据内线情报已决定对李云龙独立团的秘密据点赵家峪村进行一次偷袭。为了这次偷袭，筱冢义男中将准备已久了，他亮出了自己最得意的王牌——全部在德国受过训的精锐特工队。小小的赵家峪村，必定要经受一场血光之灾了。
李云龙这次有点儿失算了，日军的这次偷袭计划是在极绝密的情况下制订的，只有筱冢义男本人和几个亲信参谋知道。筱冢义男对李云龙情报网的灵敏度太了解了。作为一个资深的日本将军，他明白，任何一支占领军，无论它的情报系统多么专业也总是处于下风。因为你毕竟是占领军，身处敌方的领土，在这块土地上生活的芸芸众生每一个人都有可能是敌方的情报人员，包括表面上俯首帖耳的伪军部队。绝密级的高低和知道秘密的人数多少成反比。日本特工队从太原出发，和沿途日军据点不发生任何联系，长途奔袭，直扑晋西北这个不起眼的小山村。这次，无论是李云龙的情报网，还是国民党军楚云飞的情报网，都统统失灵了。
日本驻山西第一军的特工队，是一支新组建的特种部队，属日军联队建制，相当于中国军队的团级建制。队长山本一木大佐毕业于帝国陆军大学，他的同学已大部分跻身于陆军名将行列，如赫赫大名的板垣征四郎等。山本一木的军衔是陆大同期毕业生中最低的，原因是山本一木对大兵团作战不感兴趣，他的兴趣在于研究特种作战。这是一门新兴的军事学科，在第一次世界大战中尚不被各国军方所重视，到了20世纪30年代，各军事强国的军事学院里都不约而同地冒出一些对特种作战感兴趣的军人，他们的理论根据是：在承认伟人创造历史的前提下，也绝不忽视小人物创造历史的可能性。比如奥匈帝国皇太子斐迪南在萨拉热窝被一个塞尔维亚小人物干掉，就引发了第一次世界大战，你能说小人物创造不了历史吗？当天平处于均衡状态时，一只蚂蚁的重量都可以导致天平的倾斜，那么在战略的天平上，一支受过特种训练、装备精良、作战素质极高的小部队在关键时刻的突袭，也会使战略的天平发生倾斜。
难怪山本一木大佐无法像他的同学们一样晋升将官，他研究的课题太偏了。但他从来不后悔，第二次世界大战是个广阔的活动舞台，他的美国、英国和德国的同行已经在欧洲、北非、太平洋战场上大显身手了，大日本皇军的特种作战史岂能是空白呢？特工队员都是从各部队精选出来的，必须通过多种严格的考核，淘汰率极高。在柏林的特种兵学校里，那个一贯看不起东方人的日耳曼教官霍曼上校曾惊讶地发现，这批来自日本列岛的学员具有极丰富的实战经验，这绝不是课堂上能学到的。学员们骄傲地告诉上校，他们都受过高等教育。另外，从1931年的满洲事变起日本军队就没有停止过作战，那时希特勒先生还没把德国的事料理好呢。
山本一木看不起那些老朽的、头脑僵化的负责军械生产的官员。看看他们给日本陆军装备了些什么武器，五发装弹的三八式步枪，每发射一发子弹还要动手拉枪栓退弹壳，轻机枪每个小队才一挺，火力太差了。军械官员们的理论是，日本是个资源贫乏的国家，如装备自动火器将会加大作战成本，以单兵携带的弹药基数150发计算，用于单发射击的步枪也许能支持一天的作战，而用于连发的冲锋枪也许一个小时都顶不下来。如果要给100万陆军装备冲锋枪，那么以现有的资源、生产力、运输能力及后勤保障系统要扩大10倍，这样的高成本战争，不是日本所能承受的。
山本一木则执相反观点，他认为日本资源贫乏是客观事实，要不是因为这个原因，日本就没有必要进行这场战争了。但现在情况不同了，从1931年的满洲事变起，中国东北三省已成为日本的资源供给及军火生产的主要基地，1937年的卢沟桥事变和上海的“八·一三”事变后，中国大部分国土及资源已落入日本之手。1941年太平洋战争爆发后，资源丰富的东南亚国家也被日军占领。如此广大的占领区，如此丰富的资源及廉价劳动力，那些老朽们再说什么资源贫乏就有些居心叵测了，为什么不及时调整军火生产，拿出更好的武器装备部队？须知此时的欧洲战场上，各主要交战国的单兵武器都是以自动火器为主，就别提重武器的火力了，一支军队的强大主要应体现在火力的强大上。山本一木永远也忘不了1939年他亲身参加的在中蒙边界地区爆发的诺门坎战役，那是一场以钢铁、大工业生产和意志、血肉之躯的较量。当时的苏军远东第一集团军司令朱可夫将军集中了4个坦克旅，300架飞机和250门大炮，骄横的日本陆军算是体会到什么叫现代化战争了，天上机群呼啸，地上大炮怒吼，航空炸弹和大口径炮弹把日军阵地炸成一片火海，火力打击的密集度是日本军人前所未见的。在无遮无拦的大戈壁深处，在十几公里宽的正面上，飞扬的尘土席卷大地，上千辆T-34型苏联坦克铺天盖地而来，坦克的履带毫不留情地碾碎了日本士兵的精神和肉体，把日本帝国狂妄的北进野心埋葬在风沙茫茫的蒙古大戈壁。是役，日军阵亡五万余人，苏军伤亡则不到3000人。
诺门坎，一个恶魔般的名字，它像烙印一般给山本一木留下了永远无法抹去的惨痛回忆。
身为现实主义者的山本一木虽自知人微言轻，无法改变日本陆军的装备，但用先进武器装备这支小小的、不足百人的特种部队的权力还是有的。特工队队员每人装备一支德制希卖司MP38型冲锋枪，一支德制20发装驳壳枪，每个战斗小组10人，装备两挺轻机枪，单兵火力是令人满意的。
对于此次行动，山本一木大佐很不以为然，他认为筱冢义男中将有些意气用事，虽然八路军在整个支那军中属作战力较强的部队，但在他眼里，这支没见过世面的、由农民组成的军队简直不算军队。穿得破破烂烂像叫花子，一到冬天就犯愁，他们的政府连身棉军装都不发，能有一支缴获的三八式步枪就算一流装备了，大部分士兵还使用着19世纪末清廷大臣张之洞创建的汉阳兵工厂的产品汉阳造，这种步枪的准确度极差，卡壳是常事。就算使用如此低劣的武器，弹药还极度缺乏，每个士兵还合不上五发子弹。这样的军队敢和皇军作战，简直开玩笑。最令山本一木愤怒的是，筱冢义男中将竟命令他的精锐特工队，长途奔袭攻击这支叫花子部队的一个小小的团级指挥部，这简直是对山本一木的侮辱。按他的设想，这支特种部队应该去重庆偷袭蒋介石的官邸，把那个光头的委员长抓来，或者乘潜艇秘密在夏威夷登陆，抓麦克阿瑟那个老浑蛋，最次也要干掉美国的太平洋舰队司令官，筱冢君太感情用事了，就算这个李云龙是个神通广大的人物，不过也就是闹过几次县城，伏击个运输队，这样的小人物充其量是个山大王，还值得特种部队长途奔袭？这不是太给他脸了吗？
不满归不满，命令当然还是要执行的。土包子李云龙做梦也没有想到，自己成大人物了，一支武装到牙齿的、训练有素的特种部队长途奔袭而来，竟是为了他，这简直是总统级的待遇。至少也是手握重兵的将军才能享有的殊荣。