独立团政委兼代理团长赵刚正在屋子里读郭沫若的《甲申三百年祭》，听见门外有人喊：“报告。”赵刚眼睛没离开书，嘴里下意识应道：“进来。”
李云龙披挂整齐地推门进来。他脚跟一碰，挺胸敬礼：“报告政委，独立团一营营长李云龙奉命来报到，请首长指示。”
赵刚抬头一看，愣了一下，便马上反应过来，不由得浑身不自在。他张嘴骂道：“老李，你装什么大尾巴鹰？成心寒碜我是不是？”
李云龙依旧站得笔直，绷着脸说：“报告首长，我李云龙是犯了错误的人，请首长随时批评教育。”
赵刚脸上挂不住了，他把书本一合站了起来：“你他妈怎么这么多废话？先坐下来不行吗？”
“报告政委，部下不敢。”
“砰！”赵刚照李云龙当胸一拳：“老李，你装什么蒜？有话说，有屁放。”
“首长，有酒吗……”
“没有。”
“首长可不兴说瞎话，我看见那酒瓶子了。”
赵刚无可奈何地拿出了酒瓶子。
李云龙终于露出了本来的面目，他一把甩飞了帽子扯开风纪扣，随手摘下驳壳枪扔在土炕上，一骗腿上了炕，大模大样地敲敲炕桌道：“满上，满上。”
赵刚边斟酒边发牢骚：“我怎么觉得像是我受了处分似的？”
在喝酒的问题上，赵刚已是彻底放弃原则了。这事若放在以前，李云龙大白天平白无故就想喝酒，门儿也没有。军事上的事团长说了算，生活上的事政委说了算，这是有分工的。为喝酒的事，李云龙是拍桌子瞪眼也好，跳脚骂街也好，赵刚毫不通融，那时他管起李云龙来没有任何心理负担。可现在情况不一样了，李云龙被降职成了营长，赵刚心里很不是滋味。一见到李云龙他脸上就不自然，像做了什么亏心事似的。李云龙早号好了赵刚的脉，知道这小子有了心理负担，于是就喜欢在赵刚面前晃悠，见面就毕恭毕敬地立正敬礼。他喜欢看赵刚尴尬的样子，因为这时要酒喝，一般都能得到满足。尽管被降了级，李云龙在独立团还是一言九鼎，全团人包括赵刚始终拿他当团长。开作战会议时，他照旧行使团长的职责，分派任务时对各营营长骂骂咧咧。他自己对此没觉得有何不妥，全团人也觉得天经地义。连上级机关都知道这种情况，故意睁一只眼闭一只眼，连个新团长都不派，只让赵刚代理。上级召开会议，都是赵刚一个人去，回来再向李云龙汇报。每当这时他便端足了架子，盘腿坐在炕上，半合着眼，嘴里还哼哼哈哈的，恨得赵刚直咬牙，心说这狗日的哪里是被降了级？明明是成了自己的上级。
前些日子，一营有个新兵不明底细，张嘴叫了李云龙“李营长”，李云龙皱皱眉头转身走了。一个老兵火冒三丈，照着新兵劈面一个耳光骂道：“你狗日的叫什么哪？李营长？那是你叫的吗？”
新兵挨了揍觉得委屈，他捂着脸申辩道：“他是咱营长嘛。”
老兵凶恶地威胁道：“你再说，还想挨揍是不是？”
赵刚知道后，居然没有批评打人的老兵，倒把挨打的新兵训了一顿：“谁让你这么叫的？你穿开裆裤时他就是团长了，咱独立团除了他，没有别的团长，明白吗？”
李云龙有次见了副团长邢志国，他半开玩笑地给邢志国敬了个礼，邢志国当时脸都白了。他发火道：“团长，你成心给我添堵是不是？咱说好了啊，你以后要再开这种玩笑，咱俩就不是老战友了。”
李云龙嘴上向他道歉，心里却很受用。
全团人都这么认为，上级怎么任命那是上级的事，在独立团，团长的位子只姓李，就算李云龙被降成伙夫，在这一亩三分地里，他永远说了算。此时，李云龙逮住了酒，自然是一杯接一杯。
赵刚斜眼看看他道：“喝点儿就差不多了吧？你有完没完？”
“这得看是谁说了，要是上级这么说，我立马不敢再喝了。要是老战友这么说，按我的理解，是嫌我喝得少，不够意思，是吧？”李云龙的话里带着明显的威胁。
赵刚被噎得一时没话了，他想了想道：“要这么说，你还是喝死算吧，他妈的全团就你特殊，你凭什么？”
“你咋不说全团就我被降了级呢？官丢了再不让喝点儿酒，你还让不让老子活啦？”
赵刚转移话题道：“老李，今年一开始势头不错，苏联红军和英美盟军已经从南北两个方向攻入德国本土，希特勒快撑不住了。美军在太平洋战场上也频频得手，连日本本土也处在美军轰炸机的攻击航程内，我估计，战争有可能在今年结束。”
李云龙喝口酒道：“欧洲和太平洋离咱们太远，咱们还是关心眼皮下的事吧。眼前的鬼子也快不行了，他们在收缩防御，兵力越来越吃紧，连十四五岁的孩子都应征入伍了，不少据点也被放弃了。上个月，晋绥军楚云飞部突然攻占了安化县城，把他的指挥部迁进了城，而日军竟默认了这个现实，放弃了夺回县城的打算。”
“老李，你别喝了，你看出什么名堂没有？”
“咱老李是谁？能看不出这点道道来？要我说，鬼子倒不足为虑，要提防的倒是楚云飞这小子。安化县城一落到他手里，对咱们的地盘已形成三面包围之势，这小子只要得机会随时可能咬老子一口。”
赵刚笑了：“你果然老谋深算。我也这么想，抗战即使结束了，离和平还远着呢，咱们和国民党早晚要干一仗。楚云飞是个明白人，他也早看出这步棋了，现在就想展开兵力，占据主动，在晋西北形成局部优势，一旦时机成熟就吃掉咱们。”
李云龙不屑地哼了一声：“谁吃谁还不一定呢。想吃掉咱独立团，他也不怕把门牙硌下来？对了，我差点儿忘了，我刚接到楚云飞的信，他请我去安化县城会会，说是准备了便宴，兄弟们叙叙旧。”
赵刚吃了一惊：“怎么？他现在就想动手？也太早了点儿吧？你真打算去？”
“当然，有饭吃有酒喝能不去吗？再说啦，要是不去，楚云飞那张嘴还不到处坏我名声，说咱老李是兔子胆。咱也丢不起那面子。那句话怎么说？‘饿死事小，失节事大’，老子不能失节呀。”
“扯淡，你当你是什么节妇烈女？这是鸿门宴，他楚云飞是摸透了你的脾气，知道你死要面子，故意给你下套儿，这一去凶多吉少，咱们何苦去争一时之长短。你不能去冒这个险。”
李云龙还当他是团长，根本没有要和赵刚商量的打算，只是来打个招呼。他见赵刚阻止，便不耐烦了，绷着脸道：“老赵，咱们好像有分工呀，军事上的事我说了算，你越权啦。”
赵刚一急也顾不上李云龙的面子了，他涨红了脸针锋相对地说：“那是以前，现在我是团长，你不要搞错了，我不同意你去！”
李云龙一听就翻脸了：“放屁！你少给老子摆团长架子，老子给你敬礼是给你面子，让你狗日的高兴高兴，你他娘的还当了真啦？告诉你赵刚，你同意也罢，不同意也罢，老子还非去不可，惹急了老子，老子就不认你这狗屁代理团长……”
赵刚火冒三丈，哗啦一声把酒杯摔在地上。李云龙哪吃这一套，砰的一声把酒瓶子摔了，又觉得不解气，飞起一脚踢翻了炕桌……
楚云飞今天心情不错，他换了一身新军装，显得仪表堂堂，这种新制式美式军服是最近刚换发的，西服式翻领，系绿色领带，袖口上镶着代表校官阶级的黄色袖线，左胸上方佩着两排五颜六色的略表。他对自己的上校肩章很不以为然，他知道这副上校肩章不会戴得太久了，他快换副少将肩章戴戴了。
自从他给李云龙发去了请柬后，便精心准备起来。他知道李云龙会来，这个人太好面子了，甚至到了虚荣的程度，就算知道你这里预备好了绳套，他也要故意把脑袋伸进来。不过，楚云飞想是这么想，可行动上一点儿不敢马虎，谁要是把李云龙当成个一脑袋高粱花子的土包子，谁就是天大的傻瓜。此人城府极深，大智若愚，表面上称兄道弟，那张嘴像抹了蜜，不知道的人猛一看，还真以为他和楚云飞是一个娘胎里出来的亲兄弟，其实他对国民党军的那种戒备已经深入骨髓了。这是个只能占便宜不能吃亏的人，吃点儿亏就要想方设法报复，一旦出手就凶狠异常，招招都是辣手，黑云寨那几个土匪头子的下场就是例子，连楚云飞都有点不寒而栗，此人不除，必成后患。平心而论，楚云飞还是挺喜欢那家伙的，和他打交道很愉快，只要不谈党派利益，两人还是挺说得来的。这家伙天生就有些英雄气概，像条汉子，若是没有战争，此人可交。他想象不出，李云龙今天来赴宴，会做些什么防范措施，以他的狡猾，不会猜不出这里的凶险。就算他带一个连的警卫，那也不过是一碟送上门的小菜。这是什么地方？进来容易出去可难啦。
副官报告：“团长，他们来啦。”
站在指挥部门口的楚云飞抬头望去，见三匹白马卷起一股黄尘风驰电掣般从远处奔来。楚云飞一愣，才三个人？这李云龙胆大得没边了？
李云龙带着两个膀大腰圆的卫士，三人都骑着缴获的东洋马，身穿关东军的黄呢面皮大衣，足蹬高筒马靴，卫士们左右披挂着两支20响驳壳枪，斜挎着马刀，很是威风。这三位骑手显然是在卖弄骑术，他们一直狂奔到大门口才猛勒缰绳，东洋马两蹄腾空，直立而起，发出一声长嘶，李云龙跳下马，把缰绳一扔向楚云飞走来。
楚云飞带领一群校级军官站在门口等候迎接，他嘴角一动，漾出一丝冷笑，心里说，这家伙还挺招摇，行头倒不含糊，马是好马，枪是新枪，卫士们胸前的牛皮弹袋簇新锃亮，驳壳枪的枪柄上还系着长长的红绸子。他觉得这家伙在有意摆谱，品位挺俗的，打扮得漂漂亮亮的像个新上门的小女婿，你当是到丈母娘家相亲吗？楚云飞向前迎了几步，双方都戎装在身，自然是按军人礼节相互敬礼，然后才是握手。两人又是拉手又是勾肩搭背，亲热得不行，也不问问谁大谁小，一律称兄。
李云龙亲热地扯着大嗓门道：“楚兄啊，你可想死兄弟我啦。不瞒你说，昨晚做梦还梦见老兄呢，咱哥俩喝得那叫热乎，你一杯我一盏，真他娘的是换老婆的交情。谁知喝着喝着老兄你就翻了脸，用枪顶着我脑门，吓得我一激灵，愣是吓醒啦。你说这是哪儿的事儿？”