一个没有星光的夜晚，梁山分队奉命出击了。出击地点选在角屿岛上，这小岛在大金门岛的东北方向，和金门直线距离只有两千多米，这是由我方控制的距大金门最近的一个岛屿。
李云龙带着一些作战、情报、侦察部门的军官特地乘船赶到角屿岛，他要和自己心爱的特种分队告别。他心里明白，这些勇敢无畏的战士此去将是九死一生。送行的军官们和突击队员们都神色肃穆，颇有易水悲歌的气氛。
梁山分队装备了几艘安装了消音装置的快艇。突击队员们都装备了潜水装置和小型无线电对讲机，武器是新出厂的56-2型冲锋枪，这是苏制AK-47型自动步枪的仿制品，比一般制式56式冲锋枪要短小体轻，是军工部门专为特种部队研制的，连军区司令部来的见多识广的参谋军官们对这种枪都感到陌生。李云龙发现这些规格统一的、崭新的枪支到了突击队员的手里就变得奇形怪状了，有的队员居然把本来已很短小的枪连枪托锯掉，只剩下手柄和扳机。若在一般部队，这种破坏武器的行为是要上军事法庭的，而在梁山分队却被视为正常。段鹏认为，自己的武器，怎么顺手怎么改，他还打了个粗俗的比喻：这好比自己的老婆，想怎么睡就怎么睡，别人管不着。队员们的冲锋枪和手枪上都安装了消声器，手枪和匕首的佩带方式也很杂乱，有的挂在腋下，有的绑在小腿肚上，有的挂在腰上，有的干脆把皮枪套吊在脖子上。这支小部队的训练方式是很注重各人个性的。
分队长段鹏穿着一身黑色的紧身潜水服，头上戴着水镜，两只脚蹬一前一后搭在肩膀上，他神态轻松地叼着香烟，仿佛不是去执行危险任务，而是休假时到海里去捞珍珠贝一样。他对李云龙说：“军长，我们要出发了，您还有话要说吗？”
李云龙觉得嗓子发堵，他似乎有很多话要和他的战士们讲，但一时却不知说什么好，他只是一招手说了句：“拿酒来。”
参谋们连忙把茅台酒倒进一排排的大碗里。李云龙双手端碗说：“今天我给大家送行了，我只想说，咱们梁山分队没有一个孬种，全是顶天立地的汉子，我相信你们会忠于职守，尽职尽责的。九年前，咱们有八千多弟兄登上了那个岛，他们几经恶战，歼敌上万，最后血洒疆场，无愧于军人的称号。这些年来，我多少次梦见自己率部队登上那个岛，可我没有机会啊，我老喽，以后大概也没这机会了。现在，你们的机会来了，老实讲，我羡慕你们的运气，恨不得用军长的位子和你们换一换。可身为军人，就要以服从命令为天职，我们的身上都承担着不同的责任，只能各司其职了。今天，我用酒给你们送行，对你们只有一个要求，就是要你们一个不少，都要给我平安回来，我在司令部给你们摆酒庆功。”
李云龙把酒一饮而尽，猛地把碗砸碎在礁石上。突击队员们干了酒，纷纷砸碎酒碗。
段鹏立正敬礼：“军长，梁山分队全体队员向您告别了。”
李云龙尽量克制着自己的感情说：“你们的家里还有什么事要办？尽管说。”这是敢死队赴死之前，上级必问的一句话，似乎已成定规。
段鹏笑了：“没事，真要有事，等我们回来自己办。”他最后一次立正敬礼，然后登上快艇。
几艘消音快艇发出轻微的引擎声，渐渐消失在黑暗中……李云龙站在岸边的礁石上，凝视着队员们消失的地方，久久不肯离去，似乎和礁石融为了一体。
1958年8月23日17点30分，解放军福建前线指挥部发出了炮击的命令，随着一串串红色信号弹的升空，炮声霎时撕裂了宁静的空气，第一轮出膛的数百发炮弹从不同方向落在金门岛上北太武山的国民党军阵地上，带着死亡气息的金属弹丸划破空气发出骇人的嘶啸声，在海峡上空形成密如蛛网的橘红色弹道，金门岛立刻陷入烟雾和火海中。为了达到射击的突然性，各炮群一律没有进行预先试射，而是以精密法确定射击诸元，力求使设在厦门、莲河的陆军炮群和设在围头的海军岸炮群的首批炮弹同时落达各自目标。
8月23日正是星期六，17点，国民党军金门防卫司令部召集官兵，一面聚餐，一面听国防部长俞大维将军的训话。俞将军的话不多，不过是申明此次赴金门是奉了蒋总统之命，向守卫在大小金门、马祖、大二担诸岛屿上的国民党军将士表示慰问。几年来，台湾各界的慰问团走马灯似的来金门进行慰问，官兵们早已习以为常了，他们都是现实主义者，关心的不是空洞的语言，而是慰问团带来的各种慰问品和为欢迎慰问团而设的聚餐。尽管九年来金门与大陆之间常有炮战，但以往来自大陆方向的炮火并不猛烈，而且事先也多有察觉，部队早早便进入了坑道。但这次突如其来的炮击，国民党军事先没有嗅到一点儿风声。17点30分，设在金门北太武山下翠谷湖心亭中的宴会已散。金门防卫司令部司令官胡琏将军和新调来的副司令官楚云飞中将陪同国防部长俞大维沿着张湖公路散步回司令部。而酒足饭饱的副司令赵家骧将军、章杰将军和澎湖防卫部副司令官吉星文将军三人正用牙签剔着牙站在翠谷湖与湖岸相连的石桥上聊天。此时站在石桥上的三个将军都不是等闲之辈。赵家骧当年在东北战场上长期担任国民党军东北剿总的参谋长。东北野战军司令员林彪和参谋长刘亚楼，以及他们麾下的各纵队司令员如丁伟、孔捷诸将领，都太熟悉这位剿总参谋长了。
他们从1945年率部出关起，就和这位赵家骧成了死对头，双方在白山黑水之间厮杀了近三年。辽沈战役结束前，赵家骧从沈阳乘飞机逃走，据说东野参谋长刘亚楼一直耿耿于怀，他很希望能抓住这位老同行、老对手。章杰将军是国民党军空军中的成名人物，他毕业于中央军校和中央航校，空军元老，曾任国民党军空军副参谋长，此时任金门对空联络的副司令。这三人中数吉星文将军最为大名鼎鼎，他出身西北军，“七七事变”时，卢沟桥和宛平城正是吉星文团的防区，当日军借寻找失踪士兵为借口企图进入宛平城搜查时，被吉星文严词拒绝后，蓄谋已久的日军突击队开始攀登城墙准备偷袭中国守军。吉星文果断下令开火，连他自己也没想到，在他扣动扳机的一刹那，他已经被作为名人载入史册了，他一时名噪全国，成为抗日英雄。但他的辉煌却很短暂，在八年抗战中都默默无闻，原因是他非蒋嫡系，直到国民党军1949年撤离大陆时，吉星文不过是个残破的杂牌部队第37师的师长，到台湾后，正值用人之际，蒋介石念其以前的名声又给他一个有名无实的澎湖防卫部副司令官的职位。
此时，这三位将军谁也没料到，死神已张开黑色的翅膀……吉星文烟瘾较大，抗战前喜欢抽大前门和三炮台。抗战后期，随着美国《租借法案》的大批物资运到中国，他开始对美国骆驼牌香烟情有独钟，从此就改不过口来。此时打着饱嗝的吉星文刚刚掏出骆驼牌香烟递给赵家骧和章杰每人一支，正用打火机点烟。突然听到空气中有一种怪异的呼啸声，声音掠过北太武山，由远而近，三位久经沙场的将军的脸突然变得惨白。身为职业军人，他们当然比别人更清楚这种声音是高速运行的弹丸划破空气发出的声响。吉星文手一哆嗦，精致的打火机脱手落入翠谷湖，他叫声：“不好！”
正要就地卧倒，然而已经晚了，第一批炮弹已驰落翠谷湖，在一片地动山摇的爆炸中，整个翠谷湖硝烟弥漫，弹片横飞……一颗发自大陆莲河炮群的苏制152毫米的炮弹正落在石桥上，把三位将军变成一片粉红色的雾，当硝烟散去时，三位将军连同石桥都无影无踪了。正在北太武山下的张湖公路上散步的俞大维、胡琏、楚云飞在第一批炮弹落地时，就被警卫人员按倒在路边的山石下。绰号“屠夫”的胡琏和楚云飞都是久经战阵的将军，两个人几乎同时从地上蹿起，在密集的炮火中不要命地冲进司令部。司令官胡琏的第一个动作就是抓起电话要炮兵指挥官，准备下令金门炮兵全面反击。但他马上就暴怒地摔掉话筒，因为岛上的有线通信网在第一轮炮击中就全部被摧毁了。
设在大陆围头的海军岸炮群的数百发炮弹像长了眼睛一样，掠过双乳山落在金门岛南侧的料罗湾码头上，国民党军台生号运输舰立即中弹起火。国民党军在有线通信网被摧毁后，被迫启用了无线电通信，各级指挥官已经顾不上使用密语了，干脆用明语呼叫起来。
设在大陆一侧的莲河指挥部的侦听电台和无线电对讲机全部开机，里面传来一片声嘶力竭、嘈杂凌乱的呼叫声。李云龙坐在椅子上，静静地吸着烟，他身边的一些炮兵参谋和情报军官正全神贯注地等待梁山分队的消息。
18点，盼望已久的呼叫终于出现了：“……101，偏南23、104，偏东14……”
炮兵参谋们各自用电话将一连串别人听不懂的数据报给各自负责的炮群。李云龙顾不上吸烟了，他专心致志地听着，任香烟在指缝中燃烧着，直到烫了手才扔掉。他知道梁山分队的队员们已各就各位，正用密语指示着炮群调整射击诸元，101、104代表各炮群，偏南23、偏东14是指各炮群需调整的密位度。岛上的国民党军炮位在遭到大规模炮击后20分钟，才从惊慌中清醒过来，一些隐藏在峭壁下、岩石中的秘密炮位都启用了，伪装成岩石的一座座沉重的铁门都缓缓地开启，一尊尊美制155毫米的火炮顺着轨道向坑道口滑动着，炮管伸出了坑道口，炮弹出膛时闪着耀眼的白光，发出闷雷般的巨响。国民党军炮火开始全面反击，国共炮兵的大决斗开始了。
金门防卫部副司令官楚云飞中将负责炮火指挥。他冒着炮火登上设在双乳山顶的炮兵观察所，用炮队镜向大陆方向瞭望，他早从情报中得知，对面敌军防区的指挥官是他的老相识李云龙，当年淮海战场上两人都拼命干了一场，险些闹了个同归于尽。楚云飞胸部中了两发子弹，生命垂危时被副官和卫士拼死背下战场，在台北的陆军医院养了一年伤。伤好后，他再也没机会回大陆了，国民党军已兵败如山倒。如今，和李云龙已十年没见了，想不到两个老朋友隔着10公里宽的海峡用猛烈的炮火在互相问候。楚云飞心情复杂地望着大陆方向，久久没有说一句话。几声尖锐的怪啸声传来，楚云飞敏捷地闪开观察窗，随着几声巨响，一股冲击波夹带着呛人的硝烟和锋利的弹片穿过观察窗，炮队镜被弹片打得粉碎，弹片撞在石壁上又反弹回来，发出尖锐的金属颤音。楚云飞属下的军官和卫士有四五个人当场殒命，观察所里成了屠宰场，被溅得到处是鲜血。一个念头在楚云飞脑子里倏然闪过，解放军炮兵发现这个观察所了，刚才那几发炮弹是试射，马上就会调整射击诸元，第二轮炮弹要是到了可就没这么幸运了，他大吼道：“全体撤离！”然后迅速蹿出炮兵观察所……当他和部下们刚跑出不到100米时，观察所已被一发152毫米的炮弹直接命中，飞到半空中……
回到指挥部的楚云飞喘息未定，就接到一连串的报告，各炮阵地的指挥官都报告说，解放军的炮弹像长了眼睛，落点极准，有的炮弹居然径直飞进了炮位，把国民党军连人带炮炸个粉碎，不到半个小时，国民党军竟损失了十几门炮，其他的炮位也被解放军炮兵完全压制住了。往往是国民党军开一炮，马上就引来解放军十几颗炮弹。楚云飞不是傻子，他马上明白了，结论只有一个，解放军的侦察兵就潜伏在附近。与此同时，胡琏司令官也接到侦察部门的报告，无线电对讲机中出现大量来历不明的神秘呼叫。胡琏一听便倒抽一口凉气，冷汗顺着脊梁流进屁股沟里。这消息非同小可，他曾多次在蒋总统和台湾新闻媒体面前拍胸脯保证，金门防务固若金汤。没想到，解放军的侦察分队竟神鬼不知地潜入他重兵防守的岛上，而且人数还不少。真见了鬼了！他暴怒着下令，步兵分队全体出动，在全岛进行搜索，并公布了俘获解放军侦察兵的悬赏数额。
这一天，大规模的炮战持续了85分钟，金门岛上落下三万多发炮弹，国民党军伤亡达六七百人。入夜，解放军各炮群专设了值班火炮若干门，由梁山分队指挥。只要报出数据，值班火炮立即按预先测好的射击诸元急速射击，当国民党军的步兵分队从坑道中冲出来时，马上遭到火力覆盖，其中一个连的步兵刚刚钻进工事，就遭到毁灭性打击，一百多号人竟无一生还。梁山分队和拥有八万之众的守军进入对峙状态。在莲河指挥部的李云龙和参谋们从对讲机中听到梁山分队的小伙子们干脆用明语骂起街来：“……母大虫，给老子送点儿烟来，老子的烟断顿啦……”“小旋风，你睡着啦？怎么他妈没动静啦……”“豹子头，你他妈的吵什么？老子正在胡琏那老东西的指挥部门口呢，正琢磨着是不是把炸药包扔进去呢……”李云龙和军官们都笑了，这些胆大包天的家伙走到哪里就骂到哪里。午夜，国民党军步兵分队不顾炮火的拦阻，冲出工事，在全岛进行搜索。据设在角屿岛的解放军观察哨报告，岛上多处传来密集的枪声，有几处还燃起大火。而对讲机中没有任何声音，大家都松了一口气，这说明梁山分队平安无事。
24日凌晨，炮战又开始了，很快又形成一边倒的状态，国民党军炮兵被压制住。梁山分队报告，金门岛南侧的料罗湾码头停泊的17艘舰艇已有一半中弹，正加大马力逃向外海。解放军海军的6艘鱼雷艇在陆地炮兵的火力掩护下奉命出击，金门海域爆发一场海战。大型运输舰中海号中鱼雷负重伤，排水量4000吨的台生号运输舰中鱼雷沉没。解放军海军的一艘鱼雷艇中弹沉没。这一天，赚多赔少，解放军前指一片欢呼声。25日，双方继续炮战，敌军8架F-86战斗机飞到金门以东海域，我军空军一个大队的米格17型战斗机起飞迎战，空战从金门以东海域打到大陆上空，从1万米高空打到1800米低空，国共双方损失战机的比例为2∶1。这一天的战果仍然是赚多赔少。在金门防卫部的指挥部里，胡琏和楚云飞正召集各级指挥官开会。守岛步兵指挥官黄志雄少将认为，这几天对潜入本岛的解放军侦察分队围剿都毫无结果，他们都穿着国民党军的军装，对岛上守军的内部情况很了解，国民党军的口令一日数改，但这难不住他们。该岛守军有8万之众，军兵种番号繁杂，解放军侦察兵很容易浑水摸鱼，弄得国民党军士兵杯弓蛇影，曾几次互相开火，和自己人干了起来，误伤了不少弟兄。
一个情报军官把各参加围剿的步兵部队的情报汇总起来，这支解放军小部队的真实面目开始显露出来：
1.受过精度射击训练，从交火中阵亡的国民党军士兵尸体来看，中弹部位几乎都是头部眉心处，一弹毙命。据参加战斗的国民党军士兵说，这些解放军士兵战斗经验极为老到，他们只是用单发射击来回敬，绝对是弹无虚发。这种打法至少有两点好处，首先是避免了连发射击时暴露枪口的口焰，达到隐蔽自己的目的。其次是大大降低了弹药的消耗。以此推测，一个解放军士兵如携带200发子弹，照此打法，将有200名国民党军士兵倒在他的枪口下，如果解放军侦察兵有100人，每人都是如此身手，后果就可怕了。
2.从一些哨兵及小股人员被杀的现场看，这些解放军士兵都是善于使用冷兵器的杀手，法医认为尸体的创口都是在一定距离内投掷飞刀造成的，进刀部位极为准确，有的是从左胸两根肋骨之间刺入心脏的，有的是从背后左肩胛骨下的软组织中刺入心脏的，据法医推断，被杀者被刺中时不可能叫出声来。看来，这些杀手都受过极专业的训练。
3.都受过专业的攀登越野训练和野外生存训练，不过他们似乎没打算运用自己的野外生存技能，而是不断偷袭国民党军的伙房和后勤部门，弄走大量的食品。
4.都精通炮兵作业，在指示和修正炮火方面很专业。
楚云飞听着汇报，突然心里一动，那是尘封已久的回忆，虽然岁月流逝，逝者如斯，但当年山本一木的特种部队突然在他脑海中出现，心中的迷雾奇迹般地消散了，他失声喊道：“这不是普通的侦察分队，而是一支地地道道的特种部队。妈的，这么多年了，李云龙居然还没忘……”
胡琏怒火中烧，他认为情报部门都是些饭桶，解放军的特种部队不但已经悄无声息地组建了，而且还轻易在重兵防守的岛上登陆了，他这个司令官事先竟没听到一点儿风声，情报部门不是饭桶是什么？现在的问题是如何对付这些滑得像泥鳅一样的特种兵，他们仗着身后有强大的炮火支援，似乎有点儿肆无忌惮，国民党军的大部队被封锁在坑道里，一露头就会遭到密集的炮火杀伤，任胡琏手下有精兵八万，一时也奈何不得这支解放军特种部队。
胡琏看看簇拥在身边的将校军官们，无奈地说：“难道我们就拿这小股敌军没办法？”
楚云飞冷冷一笑：“岂能没办法？这件事交给我好了……”
胡琏打断他的话：“慢，到里面谈……”
李云龙作战日记：
1958年9月2日晴
据情报，金门岛北太武山和双乳山的南侧大陆方向视线不能及的地区，已修建了两个混凝土跑道的机场，长度都在1500米以上，可起降大型运输机和喷气式战斗机：一个是西村机场，建于1954年；另一个是沙头机场，建于1955年。这一地区，由于我军炮兵无法目测观察，敌人空运飞机一般选择天候差、能见度不良的拂晓、黄昏或夜间起降，因此向其炮击时间很难掌握。我梁山分队登陆后，在双乳山及北太武山建立了对空观察哨，并协助炮兵测定了射击诸元，当敌机出现后，先不射击。待其进入跑道快要降落时，我炮群立刻根据预先准备好的射击诸元向跑道实施急袭。从8月25日至9月2日，敌四架运输机在试图降落时被我击毁。据梁山分队报告，西村及沙头机场的跑道因落弹太多，已不能使用，台湾飞来的运输机已无法在金门降落，机降运输已被迫中止。此役，梁山分队功不可没。
1958年9月6日晴