胡成考虑的周到，他想：我们带着这么多钱财，走旱路怕不安全，他们夫妻二人商量好了走水路。之后胡成找了一个朋友，帮忙给他们雇了一条船。然后他们选了一个日子，找人把他爹爹的棺椁运到船上装好。再把家里的东西运来装好，然后他们两口子告别了亲朋好友就启程了。
他们雇的这条船的船老大叫麻五，四十多岁了是一个光棍。他因为没有家室，所以他常年在船上南里北里的跑活。麻五还雇了一个伙计给他帮忙，这个伙计是一个小伙子，二十来岁了是一个哑巴。原来这个船老大麻五是一个不守本分的人。他仗着行船在水上的优势，有时候见到单身的客商带的钱多了，他也干那杀人越货的勾当。今天他看见胡成两口子一上船，他就被李丹的美貌给吸引住了。他心想：我都活了半辈子了，做梦也没有见到过这么好看的女人，简直是仙女下凡。要是有一个这样的女人做媳妇，让我一辈子当牛做马也心甘情愿。后来又见他们带的那些东西，特别是那四个大箱子往船上一装。他就感觉到了箱子很沉，里面十有八九装的是金银。看到这里他心里一阵高兴，心想：这辈子要是有一个这么漂亮的媳妇陪着，还有这么多的金银用着，那我可真是过上了神仙般的日子了。
头几天，他怕胡成两口子心存防备，他每天都是细心地做事，尽量地装出一个好人的样子来。几天以后的一个下午，他看见江边上有一座大山，麻五就有了主意。他陪着笑脸对胡成说：“胡老板，你看江边上有一座山。咱们船上的柴火也不多了，你能不能和我一起下船，到山上去砍一些干柴回来？”
胡成一听心想：坐了这么多天的船了，也正想下去活动活动。麻五把船在岸边上停好以后，他打着手势告诉哑巴伙计看好船，然后拿了一把斧子和胡成下了船。胡成跟在麻五的后面，一前一后地上山去了。李丹看着他们走了以后，心里就感觉到一阵恍恍惚惚。
麻五在前面领着，一直到了山里面才发现有一些枯树，这地方已经离他们的船很远了。麻五看看这里也不容易被人发现。他对胡成说：“你先歇一会，我砍下木头来，你拾在一起就行了。”
麻五说完，便开始砍柴。不一会他就砍了一堆，这时候，胡成过去弯下腰来，想把干柴收拾到一块。麻五一看机会来了，他抡起斧子朝着胡成的头上就砍去。谁知道在这千钧一发之际，一只斑斓大虎呼啸着从树林里窜了出来。麻五听到声音回头一看，早已把他吓得魂飞魄散，手一软砍柴斧子一下子砍在了胡成的肩膀上。此时他哪里还管胡成的死活，扔下斧子撒腿就往山下跑去。他一边逃命一边想：虽然我一斧子没有把胡成砍死，现在胡成就是有几条命也不够老虎吃的，他必死无疑。
麻五惊魂未定地来到船上的时候，天已经上黑影了。李丹还站在船头上，正担心地等着他们。她看见麻五惊慌失措的一个人回来了，焦急地问他道：“怎么就你一个人回来了？”
麻五浑身哆嗦着说：“可吓死我了，我们砍完柴正准备下山的时候。却从山上窜出来一只大老虎，把你丈夫给吃了，幸亏我跑得快才保住了一条命。”
李丹听了，吓得差点摔倒在船上。麻五赶忙上去扶住她，然后找了一个地方让李丹坐下。他又添枝加叶地，把胡成是怎样被老虎吃掉的经过说了一遍，目的就是让李丹相信她丈夫真的死了。之后他又想出来了一个狠招，说这里是个恶煞之地要命的地方。晚上不能在这里过夜了，得赶快开船离开这里。好让他的谋财害命，夺妻的计划更好地成功。可是，李丹却誓死不愿离开，她跑到船头上对麻五说：“如果你非要把船开走，我就投江而死。我一定要等到天明，到山上我丈夫遇害的地方，就是找几块骨头回来也行，也好拿回家去把他安葬了。”
麻五见李丹决心不愿意离开，心想：这么好看的一个美人，眼看就要到手了。要是她一时想不开真的投江死了岂不是可惜，就是得到他们的钱财又有什么用呢。反正是胡成已经死了，想等就等一夜吧，你早晚也得是我的人。
李丹伤心地哭了一夜。等到了天明，她就让麻五领着她上山。麻五没有办法犟不过李丹，只能领着她，又来到了昨天胡成被老虎吃掉的地方。奇怪的是，他们在这里找了半天，除了地上的几点血迹以外什么也没有发现，别说是找几根骨头了。他们又往四周找了半天，也没有发现老虎吃人的地方。麻五想不明白了，心想：难道老虎把胡成连骨头带衣服的都吃了吗？或者是老虎把人拖到别的地方去了。正在他心怀鬼胎胡思乱想的时候，昨天的那只斑斓猛虎又悄悄地从树林子里出来了。老虎看见了麻五，突然像发了疯一样，怒吼着朝着麻五就扑了过去。此时的麻五早已吓得浑身发抖两腿发软，这时候他就是有一千条腿也都用不上了。只见老虎一下子把麻无扑倒在地，只听“咔嚓”一声，老虎早已把麻五的脖颈咬断了。他之前还想着发财娶美人，却万万也没有想到，自己倒是成了老虎的一顿早饭。
李丹亲眼看见老虎把麻五咬死了，早已把她吓得晕了过去。也不知道过了多少时候，李丹听见有人在喊她。她睁开眼一看，只见胡成正用一只手扶着她，焦急地在喊着她的名字。在她还没有弄不明白这是怎么一回事的时候，她又看见了那只老虎，正站在一边看着他们。吓得她赶忙趴在了胡成的怀里，颤抖地抱着他不放手了。胡成赶忙对老婆说：“你不用害怕，就是这只老虎救了我的命。”
原来，昨天麻五拿着斧子砍他的时候，正巧被躲在树林子里的这只老虎看见了。老虎虽然离他们很远，但是它已经认出来了，胡成就是几年前救它的那个人。所以老虎从林子里窜出来赶走了麻五，救了恩人胡成一命。当时，胡成肩膀上流着血疼痛难忍。心想：这回一定是死定了。虽然没有被麻五杀了，还不一样被老虎吃掉吗。正在他坐在地上等死的时候，那只老虎却低声叫着用嘴拱了拱他，并没有伤害他。又等了一会，胡成无意之间看到了老虎的左后腿上，隐隐约约地有块伤疤。他这才一下子明白了，心想：难怪老虎没有把我吃掉，看来这只老虎就是我前几年救的那一只。
结果还真是和胡成想到的一样，这只老虎就是他以前救的那一只。这时候，天已经全黑了下来，胡成的伤口还在流血，看看下山已经不可能了。他就跟着老虎来到了一个山洞里。老虎嘴里不知什么时候叼了几棵不知名的草药，意识胡成把草药弄碎敷在伤口上。胡成把草药用石头砸碎了以后，又从身上撕了一块布，敷上药把伤口包扎好，不一会的工夫伤口还真的不大疼了。他们一虎一人，在这个山洞里住了一个晚上。没有想到第二天胡成准备下山的时候，正好遇到了麻五和李丹上山来找他。
李丹听了丈夫的话之后也不再害怕了。他们夫妻二人，对着远处的老虎恭恭敬敬地拜了一拜，然后就下山了。他们来到船上，突然听到那个哑巴伙计说话了：“阿弥陀佛，看来是好人终有好报，坏人也决不能有好下场。”
后来胡成报了案，哑巴就把麻五这些年来杀人越货的事，一件一件地全部都说了出来。后来官差让胡成领着他们，来到遇见老虎的地方。在这里，官差只找到了麻五的几根骨头。结案以后，哑巴把胡成两口子一直送到了沂州府的老家。从这以后，他也不再到船上干活了，而是到了一座庙里当了一个和尚。他以前到底是不是一个哑巴，和现在又为什么出家当和尚谁也没有弄明白。