广陵郡，扬州。
当长安、洛阳随着一场叛乱而出现了凋敝之状，天下间已有一个时兴的说法，叫“扬一益二”，意思是天下繁盛之地，以扬州为首，益州物产富饶，可为第二。
数月前，广郡太守李峘迁任为河南道转运使。如今新任的太守依旧是大唐宗室，乃唐高祖李渊第十三子郑王李元懿之后，嗣郑王李希言。
李希言时年已有六十余岁，以宗室身份出仕为官，希望能治理好地方、兴复大唐。
只是上任没有多久，他就收到了圣人旨意，要他进献财宝。
这两年战乱频繁，百姓赋税本就重，圣人不遵守登基时轻徭薄赋的承诺，动不动就要填充内帑，李希言不免反感，怪罪到宦官窦文扬的头上。
进献之事未了，到了三月，朝廷又下旨严令民间不能过旧历的上元节，更让李希言犯了难。
须知扬州是天下间夜市最热闹的地方，早在天宝年间，李隆基就曾问臣下哪里的上元节办得最好，本以为答案会是长安，可却有人答曰“灯烛华丽，百戏陈设，士女争妍，粉黛相染，天下无逾于广陵矣。”
李希言也是到了扬州才知道，这座城池是不宵禁的。当旁的地方因安史之乱而陷于停滞、萧条，扬州却趁机成了大唐现今唯一的一座不宵禁的城。
商贾们为方便做生意，打破了坊与市的限制，把沿街商铺的大门朝着长街打开，小贩不论白天黑夜都在街上摆着摊位。
每天入夜，街市上千万盏灯火与明月照应，高楼之上美妓们红袖招摇。
这等情形，李希言如何能禁止百姓在旧历上元夜放花灯？
永王李璘替他免除了这个烦恼，用一场叛乱，使得长安天子再也关注不到扬州。
但李希言的烦恼并没有就此结束，他一方面操心着社稷危亡，另一方面也怕李璘顺江而下来攻扬州，忧心忡忡，终日寝食难安。
正是在这种情况下，他得到了一个消息。
“雍王？到扬州了？他发兵来攻？！”
李希言几乎是跳了起来，当即要去下令关闭城门拒敌。
可来报信的城门卒却是连忙道：“没有，没有，雍王是孤身到扬州来游玩的。”
“岂有可能？”
李希言根本不信，在他眼里薛白手握重权、觊觎大位，这等虎狼般的人物，如今必是打算趁着永王之乱攫取权位，要么杀往长安了，要么回范阳拥兵自重，根本不可能到扬州来。
“他人呢？”
“不见了。”
“具体如何回事？你速速说来。”
“小人是在守城门时听到了有人呼喊李白的名字，就往那边看去，果真见到了李白在与友人说话，引见了身旁一个年轻人，称他是雍王。”
李希言一听就知是招摇撞骗，摇了摇头道：“捕风捉影，你也敢来胡乱禀报，还不退下。”
他知此前太上皇幸蜀时就有人胆敢冒充，由此，冒充权贵的骗术开始蔚然成风，一個城门小卒又岂会认识李白？
很快，他就把这件事抛诸脑后，继续操心国事，因想到那雍王，而更添了几分担忧。
次日就是旧历的上元节。
消息传来，永王的叛军已北上，与朝廷平叛的王师在邓州相遇。如此，战火显然不会波及到扬州，扬州士民们当然感到舒了一口气，又赶上佳节，自是要庆贺一番。
才到傍晚，从城南的万岁桥到城北的作坊桥，扬州主街上已是灯火尽燃，行人如织。随着夜幕降下，还有更多的花灯点起。
待到一轮满月挂上天空，二十四桥的美景也已被月光与灯火照亮。
李希言不放心，既担心有火灾，更担心出了乱子被人举报到朝廷，遂亲自领了一些衙役往大市去巡视。
不同于长安的东、西市，或洛阳的南、北市，扬州城是分为大、小市，皆在城池较中心的位置，可见商贾之盛。
因城中有浊河、邗沟、官河等大大小小的许多河流经过，乌篷船也多，桥也多，一派江南水乡风情。
李希言往大市需走过一座开明桥，还未到桥边，却已见前方被堵得水泄不通。
人们围在河边或站在桥面上，伸长了脖子，拼了命地往官河上的一艘画舫看去。有人把孩子背在肩头上，也有人爬上了桥边的石柱。
河畔的高楼栏杆边也站满美妓与客人，或提着花灯，或挥舞着手中的香帕，欢呼雀跃着。
“挤在这做甚？万一发生了踩踏。”李希言蹙了眉，吩咐衙役去把人群驱散开。
他不愿往人群里挤，转身打算走开。
正在此时，有一句诗传入了他的耳中。
“夜桥灯火连星汉，水郭帆樯近斗牛。”
李希言停下脚步，回首看去，只见是人们正在传唱这诗句，可灯火阑珊中他却没看出是何人作了这诗。
他遂拉住一个看客，问道：“何人在作诗？”
“水里……不对，船上，李太白与雍王在乌篷船上对诗！”
“方才那是李白的诗？”
李希言十分惊讶，认为若那诗是李白所作，可见其人是真的来了。
那看来是有骗子冒充雍王骗了李白，不对，李白早年就与雍王在蓝田驿对诗，如何能不识得？
“不，是轮到雍王了。”
“你是说，方才那诗是雍王所作？”
李希言遂松开手，拨开人群往前走去。
“让一让，让一让。”
在这种热闹的夜市里，人们可不管他是宗室还是太守，挤成一团不让他过，时不时地拍手叫好。
终于，官河那波光粼粼的水面映入了他的眼帘，他听到了那清朗的对话声。
“三郎若如此，我可得拿出我的旧诗了。”
李希言再往前一挤，幞头掉在地上，混乱中已找不见了，旁边还有书生骂他粗鄙，一点都不知礼数。
好在，那艘乌篷船也落入了他的眼中。
一个潇洒的身影立在船头，仰头饮着酒，之后把壶中酒倒进了河水之中，喟然道：“孟夫子若能见你，必然欣喜。”
随着这一句，他朗声吟道：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”
李希言眯着眼看去，见此人竟真是李白。
他再往前挤了一步，凝神看着，见到李白身畔还有另一个年轻人，身材笔挺，器宇轩昂，有股雍容之气。
是什么人与李白对诗能把李白逼到暂时作不出新诗，只能拿旧诗应对？
“哈哈哈。”
李白吟过诗，挥袖之间，怀念故人的萧索之意尽去，大笑着道：“这杯酒无论如何你也得喝了，我代孟夫子敬你。”
“李太白，你莫耍赖，对诗我还未输你。”
薛白也不知被灌了几杯，已有些醉意，偏还是被李白又灌了一杯。
这一杯后，他的身子也随着小船摇晃起来，水中明月似也在随着他摇晃。
诗情也被摇晃了出来。
“可还有诗？”
“还有。”
“好，吟来！”
一时间，桥上看客纷纷叫好，楼上美人舞袖助兴。
薛白往乌篷内看了一眼，又看向水中的月亮，举起空杯，开口便吟。
“萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉尖易得愁。”
“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”
原本喧嚣的场面为之一静。
今夜要让扬州热闹不难，难的恰是这一刻的安静。
“好！”
安静了片刻之后，欢声雷动。
轻风拂过，带来一缕香风，是高楼上的美妓们掷下了手中的帕子，轻盈地飞舞在空中，可惜没能落在乌篷船中，倒有一方落在了李希言的头上。
他才发现，那乌篷船还在往下游缓缓流去，连忙追着它而走。
船上，薛白兴致来了，不停催促李白饮酒，没等李白放下酒杯，已再吟了一首诗。
“十里长街市井连，月明桥上看神仙。”
“人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”
李白才饮尽了杯中酒，哈哈大笑着说了一句“我就是那谪仙”，干脆端起酒壶对着嘴就喝。
薛白大笑，紧接着又是一首，一首接着一首。
“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。”
“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”
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薛白醒来时，头昏沉得厉害。
他与李白在一块，总是难免会多喝一些，超出了自己的酒量，昨夜大概是饮了四五杯，也算是种进步。
在榻上坐起，鼻间能闻到淡淡的馨香，他观察着这间厢房。
南方的春比北方来得早些，连从窗格子里洒进来的阳光都带着盎然之意，隔着珠帘，看到了许多的报纸与故事书，墙上挂着字画，字迹娟丽乃是颜嫣的笔迹。
这里是他在扬州置的宅子，是北方战乱时他让颜嫣避难的家。
他感到十分舒心，遂重新躺了回去。
“吱呀”一声门开了，有人端着一碗解酒汤走了进来，是青岚。
有两年间，薛白都没能与她相处，这两日见了面，正是小别胜新婚的时候，因此解酒汤被放在一旁没喝，两人卿卿我我了一番，反而更醉了。
“郎君，娘子可是有些生气了。”
“嗯？”
前日薛白与颜嫣相见，彼此都很开心，并不觉得她有生气的样子。