却说张飞从蒹葭关与孟获等人做完交接，正领一队兵马返回涪水城，听说刘武在攻打雒城，就想着赶紧过去助阵。却不曾想，还没到达涪水，就收到刘武的书信。虽然看得不明白，但还是遵循刘武的指令，在涪水点起一万余精兵，朝着雒城的反方向而去，进攻雒城之西的巴州。
一路上张飞都严格遵循刘武军的军纪，对路上的百姓秋毫无犯，最近他做的就是这些事，熟悉得很。而且收到百姓的感谢，他心里也是高兴得紧。一路西行，最后在巴郡不远处停下来安营扎寨。
等他们安定下来，早有探子过来报告道：“张将军，这巴郡的太守叫严颜，是川中名将，虽然年事已高，却是精力未衰，善开硬弓使大刀，有万夫不挡之勇。与黄老将军的脾性很像，他现在镇守郡城，肯定不会轻易投降的，还望张将军早做打算。”
张飞想了一会儿，突然笑道：“如果是和和黄老将军一样的存在？那我知道该怎么对付他了！”
于是派人到巴郡城里下书：“听说这里是川中名将严颜镇守，我张翼德认为他不过是沽名钓誉之辈，怎么能够与我等大汉名将相提并论？纯属是井底之蛙而已。赶紧让严颜老匹夫早早前来归降，我大发善心，饶恕满城百姓性命。如果敢不投降归顺，立即踏平巴郡，老幼不留！”
在说那严颜，早时在巴郡就听说刘璋派法正去请刘武入川支援，当时就捶胸叹息道：“这就好比是独坐穷山，引虎自卫呀！”
后来又听说刘武果然夺走了涪水关后大怒，屡次想提兵前往交战，又担心这这条路上有军兵杀来，迟迟不敢动。最近又听说刘武就已经发兵攻打雒城去了，他再也坐不住，就要起兵前去支援。却不成想，还没动身，就听到有大队人马前来攻打巴郡的消息，没办法，只好先做好巴郡的守卫。
这天在郡城中刚在商议对策，就听说张飞的军兵到来，便要点起本部人马五千人准备出城迎敌。这时有人献计说：“那张飞是大将军刘武的义弟，自身武艺也不同寻常。而且这些年也一直在南征北战，经历了不少战役。袁氏兄弟身死，曹操鹿战败逃，西凉韩遂被杀，都有他的参与。可见他的武力值很强，再加上刘武军攻无不克，战无不胜的神话，我们不要轻易出战。我们现在只要深沟高垒，坚守不出。他们远道而来，没有粮草的补给，不出一个月自然会退去。更加上张飞性如烈火，嗜酒如命，还专门好鞭挞士卒，当初徐州下邳城丢失就是因为他醉酒误事。如果我们紧守不战，张飞必然恼怒，然后他肯定会把暴厉之气转嫁到军士身上。他们军心一变，我们再乘势出击，张飞可擒。”
严颜觉得在理，就决定采纳这条计策，命令军士全都上城守卫，不与张飞军对阵。忽然看到一个军士来到城下大叫道：“城上的守将可是严颜？”
严颜看着那军士说道：“我就是，你有何话要说？”那军士就说是张将军派来的，把张飞说的话如实转告。
严颜听后大怒道：“这匹夫怎敢如此无礼？我严颜怎可降贼？就借你口说给那阉人张飞听！”说完，就让那军人回去传话，似乎又有些气愤不过，挽弓搭箭，把那军士的耳朵射了下来。