“什么事？”杜镛听见动静，转过身问。
管家毕恭毕敬地说：“老爷，黄府上来电话，说是黄夫人有事找你。”
“桂生姐？”杜镛略显意外。
管家点了点头：“说是挺急的，让你马上就过去。”
杜镛不敢怠慢，桂生姐是他起家的贵人，无论什么时候，只要桂生姐有吩咐，他都尽力照办，绝不拖延，于是立马就命门生弟子备车，在正午时分以前，便已如约赶到黄家公馆。
走进大宅，上到二楼，只见桂生姐正侧卧在沙发上，把玩着烟灯、烟枪，左顾右盼了半天，却没找到黄锦镛的身影。
杜镛走上前，笑呵呵地低声问：“桂生姐，大哥呢？”
“死了。”
杜镛一愕，冷不防也不知道该怎么接话，只好装傻充愣地讪笑了两声。
桂生姐自顾自地嘬了两口烟枪，忽地冷哼一声，说：“是我叫侬过来的，侬问那个麻皮干什么，听见他我都觉得晦气。”
黄家两口子眼看就要到了一拍两散的地步，其余外人自然不便再多说什么。
杜镛索性直接岔开话题，问：“好好好，那就不提大哥，桂生姐叫我过来，有什么吩咐？”
“我在黄家都快没说话的份了，哪还有什么吩咐，叫侬过来，陪我聊聊天、解解闷不可以？阿镛，你自从发家以后，可就不怎么在我眼前乱晃了，以前赶都赶不走，现在要请才肯来了。”
“没有没有，只是最近事多，一直没什么时间，现在不是过来了么。”
杜镛搭在沙发一角，缓缓坐下来，笑着自我辩解了几句。
桂生姐撂下烟枪，弯起臂膊，用手撑着脑袋，先是饶有兴致地冲杜镛打量几眼，沉默了片刻，忽然问：“我听说，粤帮的尹抱坤死了？”
杜镛点了点头，略带歉疚道：“尹抱坤的死，我有一部分责任，早知道会这样，当初就不该请他作保了，也怪小林哥他……”
“侬就不应该管这些烂事！”
桂生姐忽地训斥了几句，随即瞥眼看了看杜镛，目光显得格外失望。
“阿镛，侬是我提拔起来的吧？当初我看侬小子鬼精得很，现在怎么犯起糊涂来了？他张小林是什么小瘪三做派，侬还不想着跟他拉开距离，等什么呐？侬还把自己当成卖水果的小流氓是吧？”
杜镛微微一怔，犹豫了片刻，才说：“小林哥和我是过命的交情……”
“什么交情呀，统统都是假的。”桂生姐冷笑两声说，“我和麻皮还是十几年的夫妻呢，现在看看，都是假的，不能当真。侬要是继续跟张小林混在一起，我看早晚要被牵连。现在粤帮和潮帮也牵扯进来了，我看，就快要打了吧？”
杜镛并不否认，点头回道：“听说粤帮已经把‘闹天宫’王怀猛请回来了，这几天肯定就要动手，斧头帮也不会善罢甘休，这次……沪上估计要重新划地盘了。”
“那侬的机会来了？”桂生姐莫名回了一句。
杜镛一愣，似乎有些不解：“桂生姐，你这是什么意思？”
“别跟我装傻，我晓得侬是个有野心的人，‘三大亨’可满足不了侬这样的人，阿镛，我看侬是想当这十里洋场的地下皇帝吧？”
“不不不，我才刚起家几年，哪有这种资格，再说上头还有大哥在呢，他才是这十里洋场的江湖龙头。”
“黄麻皮？”
桂生姐嗤笑两声，却道：“算了吧，麻皮他已经老了，五十多岁的人，整天不想别的，只想着那些女人、戏子，他最多也就只能当个探长，骨子里下贱，还能爬多高的位置？”
杜镛正要开口，桂生姐却又立马打断。
“侬也不要跟我讲什么张小林，别看他打打杀杀、牛哄哄的样子，可‘玩剑者必死于剑下’，他也就是个上不了台面的小瘪三。所以，依我来看，沪上江湖龙头的位置，最后还得是你来当了。”
杜镛有些拿不准这番话的意图——究竟是试探，还是敲打——便只好连连摆手说：“桂生姐，你可千万别这么说，否则让大哥听见了，还以为我要造反呢。”
桂生姐冷哼道：“麻皮是个没良心的白眼狼，我能把他抬上去，就能把他拉下来。”
说着，她忽地从沙发上坐起来，看着杜镛说：“我现在就想看到有人能压黄麻皮一头，阿镛，侬是我看中的人，别再装了。”
杜镛无话。
桂生姐接着说：“王老九的做派，我已经见识过了；那个江什么的做派，我最近也有些耳闻。粤帮和潮帮已经掺和进来了吧？他们两家入了局，侬觉得那些江北佬会没有动作么？到时候，十里洋场各个帮派纷争乱斗，侬只要能把自己从这乱局里摘出来，此消彼长，以后再提起沪上，那就不是‘三大亨’，而是杜镛了。”
闻听此言，杜镛也不再隐藏自己的野心，沉默了半晌儿，才说：“话是这么讲没错，就怕到时候树欲静而风不止。”
“那就要看侬能不能忍了。”桂生姐说，“我已经查过了，王老九以前是闹革命的，他这种人，不可能甘心在江湖上混；那个江什么的，是个北佬，他又不会在沪上安家。他们都只是过客而已——”
接着，她又站起身，走到黄麻皮平时的位置坐下来，恍惚间仿佛又回到了年轻的时候，再次变成那个曾经叱咤十里洋场、一手将青帮推向高峰、江湖闻名的白相大嫂。
“阿镛，侬可要看清楚了，挡在侬前面的，从来不是王老九，更不是那个奉天来的北佬，而是侬的那些好大哥、好兄弟，侬想称霸十里洋场，得先削弱他们的势力。”
杜镛听了，心底猛然生出一丝寒意，连忙拱了拱手：“桂生姐不愧是老江湖啊，佩服佩服。”
“少拿这些便宜话哄我，老江湖有什么用，怪我投错了女儿身，更怪我嫁错了人。”
“诶，现在已经是新时代了，男女都一样。”
“一样么？”
“至少桂生姐不比哪个男人差。”
桂生姐颇为玩味地笑了笑，旋即俯下身子，看向杜镛，却说：“我要是男人，这十里洋场根本就不会有什么‘三大亨’，回去吧，想办法保住侬自己的小命吧。”
(本章完)