“女帝找我干嘛？”掌柜的满心困惑，却也只能带着小厮跟随这些宫廷侍卫前往皇宫。正好因为糕点的事情，他也的确想要见见女帝。
来到皇宫，只见几个人正往外走，皆是商人模样。其中一人，他还认识，怀里小心翼翼地抱着一个长长的精致盒子，一副欣喜若狂又生怕有个闪失的模样。
那是什么宝贝？掌柜的暗自猜测。
片刻后，在一个富丽堂皇的宫殿中，掌柜的带着小厮终于见到了琼华女帝。
王座上，女帝姿容绝色，威严逼人，身着绣有五爪金龙的黄袍，璀璨夺目。
不愧是被誉为天下第一绝色美女，以前听闻只觉夸大其词，如今亲眼所见，才发觉那些形容还远远不够。
掌柜的和小厮一时看呆了，却又立刻回过神来，恭敬行礼道：“参见陛下。”
“起来吧。”女帝上下打量着对方，“宋国的云天商会，这可是全天下都赫赫有名的巨型商会，生意遍布各地，没想到你们也来到我们琼华了。”
“陛下谬赞了，云天商会不过是承蒙各方厚爱，才有今日之规模。”
女帝开门见山道：“废话就不说了，直入主题，我找你们云天商会只有一个目的，那就是需要与你们做一个生意。”
掌柜的心里一动，忙问道：“敢问陛下是想要做什么生意？”
“我们琼华以纺织业立国，纺织业繁荣昌盛，自然是想与贵商会在纺织方面有所往来。简单来说，我们卖给你们布匹，你们卖给我们所需的纺织原料，还有吃的粮食。至于价格，你大可放心。你也知道，目前我们琼华虽战争暂缓，却并未结束，急需资金。我可以给你市场价的九成。”
“什么？九成！！”
掌柜的原本还打算借着琼华急用钱狠狠压榨一番，谋取个好价格，哪曾想女帝直接抛出一个惊人的价格，九成！这意味着什么？
那可是足足百分之十的利润啊！要知道，纺织业并非暴利行业，利润通常也不过一成多。
九成，就是打九折，简直太惊人了！
“陛下，您所说当真？”掌柜的激动得难以置信，小厮也惊得张大了嘴巴。
女帝露出一副无奈的表情，“这也是没有办法的事。你也看见了，我们急需扩充军备，继续战争。否则，你绝不可能拿到这个价格。”
“行行行，我可以代表云天商会，这件事情就这么定了。只要是这个价格，你们有多少布匹，我们收多少布匹。”
掌柜的乐得眉开眼笑，这次真是赚大了。小厮看向掌柜的，眼神中满是崇拜，果然如掌柜的所说，富贵险中求，尽管琼华战乱，却蕴含着巨大的商机。
见时机差不多了，女帝又道：“不过嘛，是有条件的。”
掌柜闻言，心中的欣喜顿时压下，神情凛然道：“敢问陛下，是什么条件？”
“你也看到了，我们现在国家凋零，战争耗费巨大，可如今国库空虚，已经没钱了。所以，希望你们云天商会能提前支付一笔钱。”女帝说道。
“这个啊……”掌柜犹豫了，东西还没到手，就要先付钱。可是想想那巨大的利润，掌柜的思量一番后，说道：“这个也是可以的，不知道陛下要提前支付多少银两？”
“不多，十万两白银！！”
噗噗噗噗！
闻言，掌柜的差点一口老血喷出来，随即以为自己耳朵听错了，“陛下，小人刚才是听错了吗？”
“你没有听错，我说的是十万两白银。”
掌柜的一阵头晕眼花，冷汗直冒，“陛下，您真是太看得起小人了。十万两白银，那几乎是那些小国家一年的财政收入了。我们云天商会规模虽大，可提前支付十万两白银……那真是要了老命了。”
女帝道：“我知道这笔数字很大，但如果是云天商会，还是拿得出来的。”
“可是，数字太大了，不是小人我能决定的。我只是云天商会一个小小的掌柜。”掌柜的委婉拒绝。
“我知道，你们是怕我不还。这可是十万两白银，不是十万文铜钱。来人，把东西拿上来。”女帝吩咐道。
随后，几个宫廷侍卫抬着两个大箱子走了进来，箱子看上去沉甸甸的，仿佛里面装着千钧重物。
掌柜的与小厮好奇地望去，心里都在猜测里面究竟装着什么？
如此沉重！
打开箱子，掌柜的目光探入，只见箱子里摆放着一个个长长的精致礼盒。
他不禁想到了刚才进来时，那些商人手里小心翼翼紧紧抱着的也是这般模样的礼盒。
里面装的是……管子？
“陛下，这是？”掌柜满心疑惑，完全摸不着头脑。
“你上前仔细看就知道了。”
掌柜走上前，拿起一个长长的礼盒仔细端详起来。
只见盒中躺着一根管子，通体闪烁着冷冽的光泽，入手沉重，质感非凡。