元荒从布袋中取出了所有的焱梦晶石，放到桌子上，一共四十二块。
然后，他说道：“只有这么多。”
这些晶石勉强抵上成本，但黑店岂会轻易吃亏？
老板娘神态自若，戏谑地笑道：“莫非是囊中羞涩，想赖账不成？”
东方水月无奈地摊手：“老板娘，你这账单实在太过离谱，我等确实无力支付。”
老板娘笑意更浓：“若是无力支付，按本店规矩，你们便得成为我的奴隶，替我劳作直至还清债务。”
“怎么劳作？”玄净不解。
老板娘解释：“你们欠我的炎晶，便以劳动来偿还。待你们采集的一品血米价值达到一千一百块炎晶，便恢复自由。”
元荒紧锁眉头：“具体要做些什么？”
他权衡利弊，若能通过劳作还清债务，倒也不失为一个选择，毕竟那一品血米的确给了他们实实在在的好处。
老板娘赞赏地看了他一眼：“任务简单，只需前往镇外采集一品血米。每采集一百斤，便可抵偿一块炎晶。”
“这……”玄净震惊，“你一碗米饭便收我们一块炎晶，却要我们采集百斤来抵偿？”
元荒也觉不公：“你那碗米饭，连二两米都不到，这差价未免太大了吧。”
东方水月亦附和道：“是啊，若按此规矩，采集十万多斤的一品血米，我们岂不是一辈子都要为你卖命？”
老板娘大笑：“作为奴隶，这便是你们的命运。若是自由人，一斤血米便可换一块炎晶。念在你们带着煞魔灵，且持有引符，我才给了你们这个可以获得自由的机会，休要得寸进尺。”
煞魔灵？
难道指的是白嫩小脚？
元荒眼中闪过一丝惊讶，他指着桌旁那双白嫩的小脚，对老板娘说道：“你能看见她？难道你不怕沾染到她的不祥吗？”
老板娘笑意盈盈地回答：“怕什么？虽然煞魔灵的确强大难缠，但在这镇上，也有不少。只要我不主动挑衅，她也不会随意攻击我。何况，你还能命令她攻击我不成？”
见老板娘对那双小脚毫无惧色，东方水月当场愤怒起来：“你这是什么破规矩！镇外连一棵活草都没有，我们只看到了一片枯草，去哪里采集血米？”
老板娘的脸色瞬间变得严肃，一股恐怖的气势如同风暴般席卷而出，让元荒、东方水月和玄净都感到心悸不已。
她的实力深不可测，远非他们能够抗衡。
然而，这股气势转瞬即逝，老板娘恢复了常态，惊愕地问道：“你们竟然连活的植物都没见过？”
元荒点了点头，脸上满是困惑。
老板娘继续追问：“那你们是从枯萎沼泽过来的吗？”
元荒思索片刻，回答道：“我们不确定是不是枯萎沼泽，但确实穿过了一个满是枯萎植物的沼泽才进入这个镇子。”
听完元荒的描述，老板娘的神色变得凝重起来，她在店内来回踱步，显然被这个消息所震惊。
元荒三人见状，也不敢轻举妄动。
他们深知老板娘的实力远在他们之上，即使联手也未必能够逃脱。
因此，他们只能静静地等待老板娘的反应。
大约一炷香时间后，老板娘似乎想通了什么，脸上表情一变，对元荒说：“小哥哥，都是误会。关于炎晶的事，我们可以商量。你们若需要血米恢复力量，不妨在此住下慢慢调养，我会提供一些血米给你们。”
元荒心知事有蹊跷，立刻问道：“那么，我们需要付出什么作为交换？”
老板娘笑着回答：“小事一桩。小镇即将卷入一场战争，届时会有大量血米现世，包括一些高品质的血米。我们合作，我只需一斤三品血米，其余收获全归你们。”
元荒皱眉追问：“为何选我们？与穿越枯萎沼泽有关？”
老板娘坦言：“确实有关。这场战争就在枯萎沼泽上。”
玄净接口道：“你是看中了我们能平安穿越枯萎沼泽的能力吧？那沼泽真的那么危险？”
老板娘转向玄净：“是的，不过你们真的没遇到任何危险？”
东方水月插话：“算是有几次差点陷入沼泽中出不来吧。”
老板娘闻言立刻摇头，内心不禁嘀咕道：“这三人也真是幸运至极，竟然能在那被称为生灵禁地的枯萎沼泽中毫发无损地穿越而过，简直没天理，真可谓是走了狗屎运了。”