老太监弯下腰，恭敬道：
“陛下，蓟州城内有变。”
“有何变？”
“范阳卢氏对外宣称，族长卢泰年突破七转后根基不稳，现已重新闭关。”
方遵嗤笑一声：“上原王氏的人昨天刚到蓟州，今天卢泰年便自行闭关，真是做戏都懒得做。”
他盯着眼前的残局，黑白二字密密麻麻，棋盘上仅有数处空缺可供落子。无论落在哪里，似乎都不能改变白龙被黑刀一分为二的结局。
冷风拂过，吹动皇帝不再乌黑的鬓发，露出几缕掩盖不住的苍白。
“今天是什么日子了？”方遵问。
“回陛下的话。”薛公公躬身回答，“今日是二月十九。”
“二月十九……”方遵喃喃自语。
“知道吗？”他低声说，“一千年前长垣落成的那一天，也是二月十九。”
薛公公的腰弯得更低了一些。
“一千年了……整整一千年，长垣要塞从未被人攻破过。它的墙砖之下不知道埋着多少异族的尸体，即便被马刀砍得遍体鳞伤，长垣仍在。”
方遵像是在对薛公公说话，又像是自言自语。
“若要说大周的皇族对这天下有什么贡献的话，当年修建长垣或许是其中最重要的一个。”
“长垣啊……人们都说，没有长垣拦着异族，便没有今日大周的安宁和平。”
“但这句话只说对了一半。”
方遵站起身，瘦削的身影落入夕阳。
“长垣……它拦着的不止有塞外的残暴异族，更有中土的不臣世家。”
他拂袖转身，一步一步离去，步伐缓慢而坚定。如日月轮转，天命难违。
薛公公默不作声地跟从在他的身后，忠诚的老太监会支持皇帝的一切决定，虽死不悔。
夕阳斜照，树影落于亭台。寂寥棋盘之上不知何时悄然落下一枚白子，它正巧地卡在巨龙的咽喉之处，将巨龙的头颅与身体一分为二。
此子既落，方才还一边倒的局面竟然发生了诡异的变化。
无论黑刀如何延伸，都不能将白龙完全杀死。一副死棋，竟然被一子盘活！
蜥蜴断其尾以求生，巨龙折其颅而幸存。
帝国皇帝的心中早已有了决意。
……
……
天山，问天峰。
四十八重浑天仪以不同的时速转动，巨大的日晷针尖投下阴影，笼罩天仪下的泱泱门徒。
自天山封山以来，所有的临渊门徒便齐聚于问天峰上。
星移斗转大阵的纹路延伸成无数细小的分支，每一分支都联结着一个闭目的门徒。他们将自身修行的因果之力注入大阵，而运转的阵法又将星辰能量导向天仪。这些能量最终汇聚于天仪之上，日晷的针尖撕裂空间，破碎时空的留影发出哀鸣，
浑天仪的运转越来越快，几乎已然达到肉眼不可见的程度。轰鸣声响彻问天峰，灼热的气浪将飞雪消融。
太虚真人站在天仪正前，垂手而立，面无表情。
冷热交替的狂风吹动衣袍，在他的身后，临渊八阁的首座一字排开，面皆肃穆。
不知过了多久，天仪轰鸣的噪声缓缓停下。台下众多临渊门徒如脱力般坐倒在地，气喘吁吁，显然是耗力甚巨。
众人闭目，聆听来自天仪的预言消息。
“时至，当归。”一名阁主低声说。
太虚真人没有反应。
“应召回御辰。”另一名阁主见状，补充道。
太虚真人依旧没有反应。
他闭目养神，仿佛对于周围的一切都毫无察觉。
“阁主……”这次是宇炉阁主玄全真君。
太虚真人睁开眼睛，垂首不言。
良久后，他漠然说：
“召回御辰。”
“临渊阁……为天下做得已然够多了。”
听到太虚真人的话，众阁主的面色不尽相同。
不忿者有之，不忍者有之，但更多的人都松了口气。
因果流光自天际闪过，划向东南。
……
……
会稽，东山。
谢令婉慵懒地把玩着手中的一柄流火铳，纤纤食指推动着尾部的机栓起起落落，好似找到了代替长明月季的新玩具。
“大小姐，广陵王殿下希望我们为他提供一笔钱。”一旁的侍女轻声说道。
“他要多少？”谢令婉问。
“一百五十万两银子。”
“让谢前带人从庐江府库支取三百万两白银，遣大江水师护送左右，务必在半月之内送到他手中。”
“是。”
侍女领命退下。
谢令婉放下手中的流火铳，回首看向墙上悬挂的偌大地图。
“淮南、庐江、广陵、彭城、下邳……”少女在心中默念着几个反复出现在她桌案上的地名。
谢令婉若有所思地看着那幅地图，而自始至终，她都没有看向长河以北的任何地区。
若是有心人仔细观察，便会骇然发现：这幅谢大小姐惯用的地图之上，长垣的位置不知被何人用朱笔打上了鲜艳的叉号。
“二月了……时候也差不多了。”
少女的手指轻轻抚过长垣的边界，抚过北方的万里河山。
“你们要什么时候动手呢？”
(本章完)