神龙翱翔在云端，宛如实质的清风与祥云漂浮在它的身周，似是在为它欢庆着开道。
这被方棠命名为杏仁的龙速度极快，或许与温折雪的凤凰不相上下。从长明到固原八百里路，若要从地面行走，还需要翻越狭长崎岖的陇山小道，所需时间需以月计。但以神龙的速度来看，不过一个多时辰而已。
方未寒坐在龙背上，开始梳理明月芦花群聊之中的消息。
关东的羽书传不到关内，但通过明月芦花，他可以无视异族和王家的封锁。
从他自洛京领兵经由武关道前往长明，到今天为止，长明之战的全过程一共花费了一个月的时间。从三月五日到四月四日，在这一个月的时间中，大周全境发生了许多事。
首先是西北方面，根据陶允姜的只言片语，方未寒能够推断出来，固原镇的情况已经到达了某种十万火急的境界。
或许是由于自己一系列举动产生的蝴蝶效应，西北边关的情况并未如同方未寒脑海中的剧本一样发展。在太康大乱之时，太尉陶琰不在固原城中，而是去了更为靠北的怀远城。怀远城破，陶琰不知所踪。
有传言说陶琰已经被异族杀死，也有传言说陶琰孤身一人逃向北方大漠，更有阴谋论者说明陶琰主动投降了异族，并一手策划了西北之变。无论是哪一种传言，目前都没有得到证实。
怀远与天方互为犄角之城，如今怀远失守，继续固守天方的意义已然不大。况且天方镇孤绝于大漠之上，不似怀远一般拥有肥沃的河套平原作为粮仓，而维持补给的成本又是天文数字，被放弃也属理所应当。
四万天方军，五万固原军，西三镇的全部九万铁卫目前驻守在固原城中，固守待援。
围城异族的总兵力也在十万人上下，但野战能力要远胜于长垣铁卫。
赫连部族的赫连图被陶允姜单挑杀掉，赫连部上下陷入群龙无首的窘境，却也触发了哀兵必胜的状态加成，在攻击固原城时尽出死力。独孤部的战力保存完整，共有五位六转修士，其族长独孤踎更是六转巅峰境界的武夫，战力极强。
固原镇建于陇山之末，城墙通体以寒陇铁浇铸，卫城附二十七，城接萧关，浑然一体。作为西三镇的腹心，镇守长明的西大门，固原的防御力比怀远镇只高不低。方未寒怀疑，固守固原的陶允姜之所以左支右绌，恐怕还是因为异族的那种诡异的大炮。
长明之战，大周一方缴获了异族的两门大炮。在他昏迷的这两天，方棠已经命裴阶加紧解析这种武器的原理，就在他们动身前往固原的不久之前，效率极高的裴阶已然将报告送到了方棠手中。
根据裴阶的调查研究，这种异族的大炮整体设计思想改编自西域诸邦的射石炮，弹丸采用北海鲼龙脊髓为核心，此物受外力撞击会发生剧烈爆炸，威力足以震天撼地。而驱动能源则是西荒绝域的魔核燃烧放能——异族领土距离西荒绝域更近，显然他们已经掌握了利用魔核的技术。
除开西北，大周的其余地域也有诸多大事发生。
上原城公告天下，宣布上原王氏不承认刚刚登基的周帝方棠，宣称长明朝廷为非法，并召集文武百官于河东郡扶持晋王方进为帝。而在荥阳郑氏等世家以及兖州诸郡豪族诸侯的拥立下，洛京的秦王方迎也于洛京应天宫登基。
史上罕有的，现在的大周竟然同时出现了三位皇帝，并且互相处于敌对状态。长明的方棠，洛京的方迎，以及河东的方进，他们在为了继承同一个政权的合法性而相互厮杀。
据谢令婉在蜀郡的消息来源，益州军队已经完成初步集结。十二万大军在剑阁处整装待命，随时准备经金牛道入汉中，而后自陈仓道破大散关，威胁明河谷地。
在他们到来之前，方未寒必须尽快解决长垣边关的问题。
洛京方面，正如方未寒所预料到的，上原军队和洛京军队发生了全线战争。
沿着太行与长河的交接地带，山阳、河阳、武德等十余县处，两军展开激烈交战，并互有胜负。总体上来看，上原军方面要更胜一筹，毕竟并州兵骑的战力摆在那里，远非方迎身边的杂牌部队可比。
现在洛京军被困在河内郡治野王城内，野王被攻破只是时间问题。据说郑冲屏力图劝方迎离开洛京，南下荆州寻求谢令婉的庇护，但被方迎断然拒绝了。他只是好大喜功了些，但并不蠢。以他当时对方未寒的态度，谢令婉不把他凌迟了都算是心慈手软的。
方迎选择留守洛京盆地，同时号召天下兵马前来勤王，打算做殊死一搏。
洛京战场的更东方，异族的主力部队正在南下。
他们度过长河天险，并接收了谢明任、萧伏威等人留下的济阴、任城防线，吸收大量周败兵，并强征大批壮丁入伍之后，异族军队的威势达到了空前的程度。
号称八十万大军，五万金刚的异族部队，并未理会洛京方向打出狗脑子的方迎方进，而是自梁郡、谯郡方向一路南下，从北向南打穿了整個兖州，所过之处望风披靡。
四月一日，异族军队兵临淮河，与寿春隔河相望。谢令婉目前正在寿春城中，而寿春守军仅有五万人。
方未寒给她发去消息。
方未寒：“你能守住寿春吗？”
谢令婉：“能。夫君相信我吗？”
方未寒：“我相信你。”
对话很简短，说完这句话之后两人便各自无声。周帝国的未来在他们的肩上，他们不能有任何的懈怠。
神龙在云层中游动，速度极快，但他却感受不到任何的狂乱气流，温润如液体的龙鳞表面浮动着一层云雾，将他们保护在内。
方棠坐在他身边，将脑袋靠在他的怀里，舒服地眯起眼睛。
“你在固原城能发挥出什么层级的力量？”
方未寒问。
“大概初入七转的样子。”方棠想了想，“如今天命复苏，我能调动的力量也在逐步增强。按照这个速度……嗯，再过几个月，我就能调动八转等级的力量了。”
方未寒有些咋舌。
方棠跟她说过，她现在修炼的方式有些像香火供奉的信仰神祇，只不过她使用的香火是气运之力。这种由始皇帝开创的路径极其强悍，直接与天下众生的气运挂钩，而不经个人之力的苦修完成，怪不得会引动天道之力的抹杀。
但这玩意想要达成，条件也是极其苛刻的，但显然方棠的脾性倒是完美满足了要求。
见他有些发呆，少女还以为是他听得自己的话被吓到了，于是她连忙说：
“老师不要害怕，我会保护老师的。就算我的修为再高，我也是老师的学生，更是……那个。”方棠有些慌乱地挪过脑袋，脸蛋漾着微微的红。
爹爹的称呼自然是要比老师更亲密一些，但方棠就是不想这么叫他，自然也是有她的小心思。
如果是名义上的老师和学生之间，她还有可能和老师更进一步。可要真的是那种关系，那岂不是……岂不是……
少女的脸蛋更红了一些，有些烧灼的烫。
不行，她可是要做明君的人，怎么能在史书上落得个有乱纲伦的恶号呢。这样也会损害老师的名节呀！
但方棠又转念一想，做明君与她杀了多少人又并不冲突。只要自己把那些狺狺置喙的人全都杀了，不就没有人再提起这件事情了吗？
于是她看向老师的眼神之中又有了些说不清道不明的蠢蠢欲动。
“那个？”方未寒有些疑惑。
他刚才的心思不在这上面，只是看见方棠的脸蛋越来越红，才被调回些许注意。