十八岁的刘汉山随意往人群中一瞥，就瞥见一双水灵灵的眼睛正直勾勾地盯着他。眼睛藏在一顶麦秸秆编织的草帽下，柳叶眉，双眼皮，一双柔柔的大眼睛珠子，镶嵌在一张精致白皙的脸蛋上。鼻梁挺直，嘴唇殷红，凹凸有致的身材被一身蓝色粗布衣服包裹着，不仔细看，还以为是个青春少年呢。
刘汉山一下就被这双眼睛吸引住了，当他第二次悄悄瞄到那双眼睛时，发现那双眼睛里正滋生着温柔多情的光波，也在向他射来。两双眼四束光相撞，对方马上败下阵来。刘汉山得意地乘胜追击，又在搜索中捕捉到了那束目光，尽管有些害羞，却不再躲闪啦。
刘汉山心里麻酥酥的，好像万千蚂蚁从心里爬过。他坚定了信心：“这是个姑娘，阴丽华一样排场的姑娘，莫非是贵妃娘娘来到人间。要是能娶她做老婆，死了都值。”
刘汉山假装咳嗽一声，清了清嗓子，故意抬高声调说道：“天干物燥，小心火烛喽——”然后用眼角的余光偷瞄那姑娘。果然，那姑娘抬起了头，嘴角轻轻上扬，刘汉山的心砰砰直跳。
此时，一阵风吹过，吹起了姑娘的裙摆和发丝。刘汉山看到了姑娘腰间佩戴的玉佩，上面刻着一朵精美的莲花。
他心中一动，想起了昨天在开封相国寺里求的姻缘签：“水中月，镜中花，萍水相逢难自夸。”难道这个姑娘真的是他命中注定的人？
就在这时，远处传来了一阵吵闹声。刘汉山回过神来，只见一群人正在追逐一个小偷。他立刻正义感爆棚，冲上去帮忙抓住了小偷。
人群中响起了掌声和欢呼声，刘汉山回头看了一眼那姑娘，发现她正微笑着看着自己，眼神中充满了欣赏和感激。
短暂的热闹过后，人群又平静下来，他们在等待这里有没有出现石破惊天的举动。
马高腿一直在用余光留意刘汉山的举动。他知道刘汉山有实力，能够一锤定音。马高腿对刘汉山心生敬畏，不敢直接指名道姓让刘汉山为他卖命。当他顺着刘汉山的眼光望去，看到一双如明珠般的眼睛。他豁然明白，扭转局面的机会来了。
马高腿扭过脸，一脸谄媚喊叫着走到那个少年的身边，问一个五十多岁的中年男人：“表叔，你赶庙回去了？”
那男人发白，较瘦，个头中等，手里掂着一套称盘，腰间围着褡裢，里面鼓鼓囊囊，装的是铜板麻钱。身边是一辆独轮车，上面胡乱扔着布袋麻袋，附近几个村里人基本都认识，这是前红楼专卖小盐的樊一篓。
当地人把海盐叫大盐，把盐碱地里结晶出来的盐叫小盐。大盐稀缺金贵，而且常因雨雪兵匪断货。小盐不缺，村里有人从事生产。马高腿姥娘家是前红楼的付家，和樊一篓是邻居辈分儿，算是驴尾巴吊棒槌的亲戚。看见刘汉山和姑娘眉来眼去，他猴子一样的头脑马上生出一个好主意。他相信，一定让输掉裤子的局面翻转过来。