以前刘汉山和张德祥的关系很微妙，算是亦师亦友。两人之间维系感情的，全靠义气和友情。如今成了上下级关系，刘汉山想报答自己的上级的提携和慧眼识珠，靠义气和友情就不够，必须要思想上有感恩，行动上要添彩。刘汉山争到这个工作，算是有了报答张德祥的机会。
会后，张德祥把刘汉山叫到办公室嘱咐：“当县长不同当管家，不光是人多事儿杂，关键是要有个当官的样子，树立政府的形象。”
刘汉山表态：“书记，您放心，我一定把这事儿摆平。”
刘汉山走出兰封县城，心中茫然，有点不知所措。兰封县说大不大，说小不小，这得罪人的事儿，从哪里下手有所突破，尤为关键。
刘汉山带了三个人。一个是县政府办公室的小齐，说是协助刘汉山工作，其实就是不定编的秘书。二是县政府农业局的副局长陈鹏。第三位是水利局的办事员周德高。
小齐说：“刘县长，听说红庙乡是最难啃的骨头，如果把红庙拿下了，其他乡就会迎刃而解。”
红庙地处兰封县中心，一些村庄有几百年甚至上千年的历史，人际关系很复杂。要说牛人，村里那些泼皮无赖算不上什么，三拳两脚就可以让他们认（尸+从）。可怕的是你不知道村里那些看似普通人家，邋遢老汉，就有儿子女婿侄子外甥在县城省城甚至北京城当官做生意，还有那些东拐西绕驴尾巴吊棒槌的亲戚。就是南瓜地里扯秧子，丝丝缕缕都有牵连。也有一些人白日里老实本分，天一黑就成了杀人放火的恶霸贼人，你得罪了他们，就会记恨你一辈子，不知道什么时候犯在他的手下栽跟头，他会不惜一切代价报复你。无论哪个朝代，都说乡村关系复杂难治理，就是这个原因。
农业局副局长陈鹏家就在范庄，侯宽老岳父那个村子。陈鹏的父母都是孔家的租户，他早就认识刘汉山。陈鹏悄悄说：“刘县长，我们干这活儿可能是吃力不讨好，打不住黄鼠狼还要弄一身骚。”
刘汉山看他话里有话，瞪了一眼，等他把话说完。
“我听说搞农业合作社是个扎手的活儿，谁都不愿意干，怕得罪人。县里有领导就出馊主意，把这活儿推给我们。弄成了他们树下好乘凉。弄不成，他们拿这事儿说事儿。”
刘汉山知道这活儿不好干。几百年了，农村都是各家单干，自给自足。现在要把刚分到各家的土地牲畜要回来归堆，大呼隆干活，有利有弊。从刘汉山的认知来看，这种活儿有人偷懒耍滑，带动其他人对比参照，弊大于利。现在从农户手里要回土地牲畜，等于虎嘴里夺食，乞丐手里抢肉，都是要命的差事，弄不好，连祖坟都会被人挖掉。可是，上级既然这样部署，自己只能执行了。不管是死是活，不管是深坑是火坑，只能咬牙往里跳了，是死是活，是福是祸，只能交给老天爷了。
刘汉山尽管是第一次当官，他毕竟当了二十多年的管家，在管理上经验和方法是相同的。在办合作社的问题上，他先从自己家开始，免得在别人面前说话腰杆不硬。
刘汉山回到家，先把自己几个兄弟、堂兄弟叫来，吩咐他们成立合作社，土地小块合成大块，牲畜牵到一起饲养，农具一块存放，一起使用。我几个爷爷当然不敢说个不字，他们看着老大，让干啥就干啥。我那个瘫子大老爷刘德厚倚老卖老，凭着老资格和刘汉山较劲儿。刘德厚已经八十多岁了，身体瘦成了骨架，一层发毛发霉的白皮不情愿地裹住。两只像鸡爪子的手指着刘汉山骂：“你兔崽子给我听着，我们家不参加你这个合作社。你们搞共产，就是当老抬明抢。”
刘德厚生了六个闺女，直到瘫痪在床也没有生个儿子。前几年抱养一个一身毛病的孩子叫刘根，当做宝贝。家里养一匹白马，从云南倒卖过来的，身材比内地马小一圈，像未长大的马驹。这个小马不能上去耕地，却成了刘根的玩具。如今成立合作社，这匹小马也要牵走饲养，刘根不干，哭着拉住马缰绳不让牵，刘德厚开始发飙。
刘汉山对这个做了半辈子坏事儿的大爷还是包容的，毕竟是自己的大伯，有血缘亲情。他们家没有男劳力，多年耕地播种都是刘汉山找人帮忙。就是饥荒年家里没吃的，刘汉山出手相帮，没有饿着刘德厚一家老小。刘汉山说：“大爷，这个合作社谁不参加，你家也得参加，因为你家没有男劳力干活，要不然以后没有人帮你。”
刘汉山说这话并没有其他意思，刘德厚听了却脑子里冒火，一下点炸满肚子委屈。刘汉山说他家没有男劳力，暗讽他的儿子是抱养的，这是骂他没有儿子，他想到了当年作恶时，村里人骂他的那句“断子绝孙刘德厚”。
刘德厚又指着刘汉山骂：“刘汉山，你是咒我断子绝孙，我咒你死在大年初一，我看就是国民党一个。”