桃若脸上冒着滚滚的热气，皮肤通红，像在锅上蒸过一般，惨叫着冲出房间。
“我的脸！我的脸好疼！镜子，我要镜子！”
她从惊叫的姐妹手中抢过小镜子一照，看到自己的脸已经不知被什么东西烫得满是燎泡，有的水泡已经被指甲划破，皮肤脱落，露着红肉，脓和血糊了一脸，像一只最难看的厉鬼！
“我的脸！我的脸毁了！”
她撕心裂肺地绝望叫喊着，发疯似地冲向窗子，纵身一跃！
众人赶到蕉芸轩的后院时，桃若已经气绝身亡了，手里还紧紧地握着那盒被她视若珍宝的“美人面”。
蒋沉捡起“美人面”，打开盒盖仔细一看，神情一凛，“这东西不对劲！”
他随手从旁边的水桶里撩出一捧水，往盒里一泼，一股热气顿时升腾而起！
众人一片惊呼，“这，这是什么邪术！”
蒋沉解释道：“这不是邪术，而是有人在这膏子里掺了石灰，桃若如果把这种东西涂在脸上一定会觉得难受，然后就会用水去洗脸，石灰遇水会沸腾发热，就会把她的脸烧伤！”
“这不是得鹿的胭脂盒吗？”昙竞眯缝着眼睛，却第一个眼尖地看出装着“美人面”的盒子是孟得鹿的旧物。
“是得鹿害了桃若！”
众姐妹们尖叫四散，只留下孟得鹿怔在原地，鲜血不断地从桃若的头下汩汩涌出，渐渐地浸湿了她的鞋底……
“你，跟我来问话！”
蒋沉阴沉着脸，向呆若木鸡的孟得鹿勾了勾手。
“我……没有害人……”孟得鹿还没回过神来，只是一边跟着蒋沉来到避人的角落，一边喃喃地辩白着。
“你不用解释，我自然明白，”隔开了众人，蒋沉又换上了关切的语气和神情，反而叮嘱起了孟得鹿，“无论害桃若的凶手是谁，眼下都是你在明，对方在暗，我们也不知道凶手害桃若的目的是什么，所以，你一定要假装对一切一无所知，免得引起凶手的警惕，惹祸上身！”
孟得鹿这才明白蒋沉是为了保护自己的安全才把她专门调开，表面严加盘问，实际上是为了麻痹凶犯，提醒自己小心，不由意外地脱口反问，“你……为什么相信我？”
“我不是相信你，而是相信自己的判断，你如果会暗行私刑，早就对桃若下手了，完全没有必要为了找到她杀害荷亦的证据而煞费苦心，更不会在刚抓到证据，眼看她就要被逮捕的当口对她出手。”
看着蒋沉真诚的面孔，孟得鹿心中毫无防备地一暖，“咦，以往，倒是我小看了这不良帅，看起来，他并不想我想象的那么平庸，好像还有点……善良？”
蒋沉回到县廨，把桃若一案的来龙去脉如实上报，眼下，杀害荷亦的真凶虽然自杀了，却又勾连出了新的命案，只得暂时保密，延迟结案。