三皇子骑马将五公主送到城外半山的道观，一路上他好几次想停下来与五公主好好谈谈话，五公主都以要加快赶路拒绝。直到五公主到了七星观，看人们把东西都搬入，她才下车与三皇子行礼告别。
三皇子含着眼泪，低声说：“妹妹，是我无能……”
五公主摇头：“不是，是我自己要这么干的，兄长不要自责。”
三皇子想说些安慰的话，可却几次无法成句。
五公主倒很平静，说道：“这里也没什么不好。”她莫名地想起了沈汶的话，微笑了一下说：“至少，空气清新。”
三皇子哽咽着说：“我会来看你……”
五公主摇头道：“不，山路偏僻，我不想让兄长常来。”被人伏击了怎么办然后，她对三皇子郑重行礼：“兄长回去吧，我会为兄长祈福的。”
三皇子不动，五公主先转了身，一步步地走入了观门。
看着观门关闭，三皇子站在那里，觉得心都空了。他辜负了他生命中对他最重要的女子们：他没能护住母亲，他希望娶的女子光天化日下被流民围攻，现在，他在这世上唯一的亲妹妹又在女子年华最艳之时，黯然出家……
三皇子的咽喉如刀割，让他无法呼吸。他真的已经无法回避了，命运就这样把他逼迫到了他最不愿选择的道路上，他若不行此路，沈大小姐将无归属，五公主将青灯终老……
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李氏虽然听张允锦说五公主要出家，但并没有当真。当知道五公主真的出家了，皇帝还赐名“净心”，就抹了眼泪：“这个傻孩子……这个傻孩子……”
很明显，皇帝是说五公主心有所属，才让她净心。李氏知道五公主对自己的大儿子是真心的，又心疼又欣喜：这下，这情债就欠下了，大儿子可不能辜负了她。
平远侯听说了，就吩咐道：“找个无关的农家，给城外的七星观每月送米粮菜蔬，外加四季道服。私下说是给五公主的供奉，每几日就去查一下，看是不是到了五公主那里。若是有人贪了，就处理了吧！”张家的儿媳妇，怎么能受委屈大儿子回来还不跟自己急了出家没什么，不过是几年的事情，到时要风风光光地迎娶五公主。
四皇子知道五公主出家了，感慨了半天。他没想到五公主平时那么柔软的性子，竟然能如此倔强。镇北侯府那边的人对此毫无举动，从侧面说明，对方根本不觉得这是个事儿！
宫里最高兴五公主出家的四公主――我没有得到的，你也没得到！出家是个苦差事，枯守青灯，岁月荒废，你的下场不过如此！
她自从知道平远侯府遇袭，五公主再也不可能嫁给张大公子后，心里就少了许多耿介。
随着时间过去，母亲刚刚去世时的悲愤消失了许多，四公主不是那么想和番了。她不敢直接去找太子说，就想找个台阶下。宫里三皇子根本不理她，她觉得四皇子是个软柿子，可以利用一下他。四皇子平时常在宫里走动，要堵上他很容易，于是四公主就在路上“遇到”了四皇子。
四皇子见到四公主的宫辇在身边停下，心中还是感到歉疚，说一千道一万，他也是间接算计了自己异母手足。这点，四皇子总放不过自己。所以，当四公主在车里傲慢地说：“四皇兄近来可好”四皇子马上就说：“还好。”不等四公主转着心思怎么把话题往和番上引，四皇子就主动说了：“四皇妹，如果能够，还是不要和番。北戎是蛮夷之地，一个女孩子嫁到那种地方，能有谁怜惜一去三千里，独自一人，万一有了什么事情，能有谁来相助火罗又是个粗莽之人，绝对不会对人好的！还是请四皇妹多多思量。”
这次，四公主听到这些话，觉得格外入耳，她暗松口气，问道：“父皇现在已经发了国书，四皇子要我如何”
四皇子这才意识到四公主可能要把自己当枪使，明明不该说什么，可是四皇子被莫名的力量驱使着，勉强地说：“四皇妹可以像五皇妹那样，先出家，避避风头。”前朝要来和番的吐蕃人就是追到观里看太平公主真的出家了，才死的心。
四公主哼了一声：“四皇兄真是的，这不是置父皇的命令于不顾吗”
四皇子不敢再开口了，四公主得到了自己要听的话已经很满意，就没有再讥讽四皇子，让宫辇起步。
四公主改变心意的时候，也正是三皇子与皇上进行商议，一过他的二十岁冠礼就要出宫开府另住的当口。
三皇子今年马上就要二十岁了，将行成年礼，进入弱冠之年，算是正式成年。成年的皇子就该离开皇宫，封王封地。如果在京城住下，就要另辟府衙，可以招募自己的属下。
过去，三皇子一直在纠结，想让皇帝先赐婚沈湘，再要求别的。可现在，却是不能再等了。他恨不能马上搬出宫，开始筹划怎么壮大自己。
皇帝本来还因五公主出家而恼怒，又见三皇子来见自己商量出宫的事宜，心里就更不痛快――一个两个的，就这么想出宫吗！
“你打算冠礼后马上就搬出宫去”皇帝冷着脸子问。
“正是，父皇。”三皇子也板着脸，没有一点儿亲人间的热度。
“你在京中可有中意的府邸”皇帝问。
“全听父皇安排，我无所谓。”三皇子冷淡地说。
皇帝被堵得气闷，带着火气问：“你也不在乎是否封王封疆”
三皇子心里也有火，呆板地说：“那不也得父皇做主我在乎不在乎管什么用”
皇帝嘴角沉下，太阳穴生疼，生硬地说：“既然你不在意封王得藩地，那朕就让人在京里给你个宅子。”
三皇子行了个礼，说了句：“多谢父皇。”不等皇帝挥手，就退出了。
皇帝皱着眉头，看着三皇子的背影。曾几何时……
皇帝晃了下脑袋，胸口又有闷痛感。他不愿再去想那些，对孙公公说：“在京城里找个……”他本来想说“不怎么样的”，可忽然想起太子给自己弄出的那么大的麻烦，有事没事去招惹了平远侯，把一头本来假寐的狼给逗了起来，自己日后还得提防……就又一阵恼怒，改口道：“说得过去的府邸给他吧！”
孙公公忙答应了。
不几日，三皇子冠礼在宫中举行，皇帝赐了字以“诚”。
京城的大多人没有见到过三皇子的冠礼，可三皇子乔迁入府邸的那种热闹场面，却让京城的人都见识了。
三皇子的府邸离城中的明镜湖不远，地段上乘，周围都是豪门贵戚。院落宽大，树木繁荣，一段水流穿园而过，风景上佳。里面亭台楼阁俱全，比当初大皇子的府邸不差多少。
许多人把这当成了皇帝的一种态度，都来祝贺三皇子的乔迁之喜。
于是，一连五天，宫里的太监宫女往来搬家，镇北侯的第三子沈卓带着上百护卫，每天来踩踩场子。平远侯府也遣来了许多仆人，帮着打扫布置房子。叶中书的叶大公子和过去与三皇子相处过的友人，还有一些简老夫子的门生，与三皇子算是同师之宜，也轮流来凑热闹，就连宫里的四皇子，也瘸着腿，满脸羡慕地把园子遛了个遍。众人吃吃喝喝，说说笑笑，三皇子好几年没有这么高兴了，日日喝得大醉……
这天夜里，沈卓和叶大公子又是一边一个架着三皇子往寝室里走，沈卓笑着说：“这都几天了天天醉成这样，快成酒鬼了。”
三皇子摆着手说：“我不……不回宫！”
沈卓说：“不回宫，这是你的府邸。”
三皇子扭头看沈卓，大着舌头说：“我要……我要去你的府邸！”
叶大公子左右看，着急地说沈卓：“快点快点！别让他在这里胡说八道！”
两个人加快脚步，把三皇子拖入寝室，抬到了床上，三皇子抓了沈卓的胳膊说：“你……你是沈三吗”
沈卓无奈地笑：“是呀！你晕了吧”
叶大公子让周围的人下去，一边给三皇子倒茶一边说：“看来这酒真不能多喝，他明显比以前糊涂了！前几天都没这么不搭调……”
沈卓也叹气：“的确，他越喝越多了……”
三皇子固执地对沈卓说：“我……我要当你三哥！”
沈卓知道不能跟酒醉的人说道理，只能点头说：“好，你当三哥吧……”
三皇子又迷茫地摇头：“不……不能……”
叶大公子说：“当然不能！你是皇子，当他的三哥不就乱了”
三皇子愣愣地对沈卓说：“我要当你的大舅子！”
叶大公子本来刚要在桌边坐下，听到这话马上跳起来去关窗户关门，扭头对沈卓说：“快给他喝茶醒醒酒！”
沈卓拿起桌上茶杯就去灌三皇子：“快喝点茶！”
三皇子摇头躲茶杯：“不喝茶！我要喝酒！”
叶大公子过来帮忙扳住三皇子的肩膀：“喝什么酒！再喝真要变傻了！”
三皇子突然流泪了：“我要变傻……我不想明白事儿……”
叶大公子和沈卓对视一下，叶大公子低声说：“日后绝对不能让他喝酒了！”
沈卓也点头，劝三皇子说：“喝茶也能变傻……”
三皇子摇头：“我不想当坏人……真的不想……很苦，心会很苦……”
沈卓又点头：“不当不当！来，把茶喝了！”
三皇子看着沈卓：“喝了就能不当坏人了”
沈卓坚定地说：“喝了就能不当坏人！”
三皇子将茶一饮而尽，然后舒服地长出一口气，闭上眼睛说：“可以不当了……”呼呼地睡着了。
沈卓和叶大公子两个人给三皇子除去了靴子，盖上锦被，才出门，让外面的太监仆人进去收拾。两个人默默地到府门前拱手告别，沈卓回了镇北侯府，叶大公子回了自己家。
叶大公子虽然也有些酒意，可是入夜许久没有睡。次日起来，就去找父亲叶中书，对父亲说道：“爹，我想去给三皇子当幕僚。”他过去和三皇子交往，甚至私下帮着三皇子草拟建言，都是瞒着父亲，怕父亲说他招惹麻烦。可现在要去公然当幕僚，却是要得到父亲的首肯，不能自作主张的。
叶中书快五十岁了，面皮养得白白净净，穿着很讲究，什么领边袖口鞋袜颜色都得相配。官职只是个虚衔，多在家荣养。叶家有个书馆，印制些诗词歌赋，经典古文。叶老官人算是半退休状态，有心思时就去看看书样儿，没心思时就在家里喂喂缸里的金鱼。
他听了叶大公子的话，问道：“你因何想要当他的幕僚”
叶大公子叹气：“我就是觉得他挺傻的，想帮帮他。”
叶中书失笑了：“皇家人哪里有傻的他是真傻假傻”
叶大公子确定地说：“他是真傻，他说他不想成为一个坏人，那意思是想做个好人。”
这句话说出，叶中书皱了眉，良久不语。叶大公子也不说话，他也知道这事情可不是闹着玩的，弄不好，轻则从此叶门无出头之日，重则……
叶中书终于点头道：“你去吧。”
叶大公子有些不确定了，问叶中书道：“爹是怎么想的”
叶中书微叹了一声：“韩信受一饭之恩，尚以千金回报，现在我家乃至我族能安度荒年，是因当初听了三皇子的话，廉价购入了大量的粮食。不然以当下粮价之昂贵，我家书香门第，一向不善经营，书馆在灾年中形同虚设，怕早就三餐不济，颜面不存了，哪里还能安享平静你没看长乐侯府散了仆从，合家去了乡下，要胼手胝足为生。我们得人恩惠，不能不报答。”
叶大公子心说那时在山上，是听沈二公子对三皇子说了要建言储粮，那不是三皇子自己的意思，可是父亲现在因此允许了自己的请求，就别节外生枝来否定他了，更何况当初的确是三皇子在朝上建言，进而朝野皆知，就又笑着对叶中书说：“爹，这么说，三皇子可不止恩惠我家。那时为了是否储粮，闹得沸沸扬扬，多少人闻言买入了粮食，现今免受饥荒。”
叶中书点头说：“易云，积善之家必有余庆，积恶之家必有余殃。易经之奥，尽述宇宙之秘，非寻常人能解。可却将此理如此明白道来，足见善恶之报，乃天理因循，从无不果。他活人无数，当得好报才是。”
叶大公子又说：“况且，我看那镇北侯府的沈三公子与三皇子是铁的交情，三皇子要娶沈大小姐的心思看来是真的。”
叶中书有些心神不定，对叶大公子说：“这事可不要随便说。”
叶大公子忙说：“当然当然，这只是和爹说说。”
过了两天，叶大公子就去找三皇子，对三皇子说如果三皇子从此不喝酒了，他就给三皇子当幕僚。三皇子惊讶：“是你醉了还是我醉了”