叶大公子很有把握地说：“当然是我醉了，你趁着我酒没醒赶快答应了吧！”
三皇子有些不放心：“那你回去醒醒酒再来告诉我”
叶大公子生气：“你真是傻啊！我算是白指点你这么多年了！”他与三皇子从小就认识，那时陈贵妃还受着宠爱，三皇子过着无忧无虑的纨绔生活，他总带着三皇子在京城吃喝玩乐。
三皇子有些不好意思：“叶大哥对我很好，我只是不想连累你。”
叶大公子无奈地说：“好吧，算是我想连累你还不行吗”
三皇子高兴了：“这真是太好了！那天平远侯送来了五百两黄金，我正愁没地方放呢，你都拿去吧……”
叶大公子望天：“我幸亏来了！不然这个冤大头可怎么办”
沈汶从沈卓那里听到了三皇子开府不到十天，叶大公子就成了第一个幕僚后，也惊讶了半天。叶大公子在前世根本没有进入人们的视野，三皇子那时搬出皇宫，府邸很普通，也没有这么张扬地进行庆贺。这些事都是前世没有发生过的。沈汶现在已经彻底放弃要掌握细节的企图了，她只想牢牢地把住北戎的进犯，其他的，她实在无法面面俱到。
但是她还是有多疑的心思，问沈卓道：“这个叶大公子不会是太子的人吧”
沈卓连连摇头：“不是不是！他在京城一向是谁也不靠的，而且，我听二哥说，上次他让三皇子买粮时，叶大公子就在旁边，他帮着三皇子组织的词句，外面从来没有出现过是二哥让三皇子买粮的传言。”
沈汶也想起那时在万花楼，叶大公子陪着三皇子去看万花舞，三皇子接到纸条时马上就要走，可是叶大公子拦住了他，让他先去看歌舞……这么看来，这个叶大公子对三皇子倒是有份真心。
沈汶点头说：“那你平时要多与他合作。”
沈卓犯贫嘴：“当然啦，我们是一条贼船上的人了。”
沈汶甩手：“别说的这么不堪呀。”
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太子又愤怒地拍案了：“本宫就知道他早就怀了狼子野心！看看，出去一开府，就有了幕僚！叶氏是京城清流！他马上就去沽名钓誉了！”
一个幕僚低声说：“还有比这更严重的，有人看见平远侯的仆人奉上的乔迁之仪，像是黄金……”
太子更使劲拍桌子：“他竟然如此猖狂！”
另有一人上前说：“侯府来的消息，平远侯的次女，大概会与镇北侯的第三子结亲了，两家已经互遣了媒人……”
太子咬牙：“他们这么明目张胆！父皇刚刚教训了平远侯！非得抄了他们的家他们才能老实吗！把这事告诉父皇！本宫不信父皇能让他们如了意！”
见太子脸色绯红，幕僚劝道：“这些事并不伤殿下根本，毕竟，三皇子现在还没有正式入理朝政……”
太子怒道：“什么！这还不算糟糕！你们还想让他入理朝政！都是饭桶！你们除了说这些废话，能想出些好主意吗”
大家心中害怕，一个幕僚说道：“现在旱情严重，太子可向皇上进言，精简官吏……”
太子皱眉：“这样岂不是要得罪许多人”
另一个幕僚却同意这个建议，说道：“谁来进行裁减自然是户部的官员。当初吕太傅就是对户部先动的手，向其中安插了我们的人。这些年来，我们在户部已经站稳了脚跟，能掌钱粮，能调动人事。进行精简，正好可以借此机会，裁去与太子不同心之人！”
太子想了想，点头道：“去拟个章子，明天本宫就递给父皇。”
见太子采了建议，气氛轻松了一些，大家又说了几句，太子挥手让他们退下，众幕僚相继离开了。
太子因为方才那个建议，既能投合了皇帝现在应对灾年的心情，又能对己方有力，感到心情略有改进。可在最深处，他还是感到慌乱。三皇子的影子总在他眼前晃，他非常想把这个惹他心烦的人干掉！可现在不同以往了，上次挑衅平远侯，他的手下损失了大半，现在三皇子身边有镇北侯府，平远侯府竟然送了黄金！若是一击不中，对方反手相搏可怎么办
他正意乱时，人报说四公主来了。
太子让四公主进来，四公主行了礼，见太子神色不对，犹豫着不知道该怎么启口。
太子见四公主迟疑，皱眉道：“听报说，火罗很快就该到了。你这些日子常来坐坐……他一来，你就要出嫁了……”他叹了口气，有些伤感。
四公主心中难受，鼓起勇气说道：“哥哥，我……四皇兄说……我不该和番……我也……不想和番了……”
太子这日连受打击，现在又来一下子，他惊得下巴半掉：“你说什么！这跟四皇子有什么关系！他多什么嘴！”
四公主不愿面对太子，微侧了下身子，小声说：“他……他说我……一个人去北戎……不好……而且，火罗那个人……很粗暴……”
太子骂道：“他懂个屁！他是个残废，就知道巴结着三皇子！现在火罗就要到了，你不和番让谁去！”
四公主说：“四皇兄说……我可以也出家呀……实在不行，你找个人代替我去吧！”
太子举起手，用尽全力控制住了自己，才没有把四公主一掌拍到地上去，他深吸几口气，对周围的人说：“都退下去！”
大家早就看太子脸色阴沉，都想赶快躲开，听他这么一说，都快步出了门，屋里就剩下了太子和四公主两个。
太子咬牙切齿地问：“你说谁能代替你谁能说服火罗与我们合作，剪灭沈家军！”
四公主有些回避太子的眼睛：“一定……一定要剪灭沈家军吗”
太子气愤地看四公主：“妇人！你比不上母亲的十分之一！真没用！”
四公主眼睛里含了眼泪，带了怒气地说：“如果母亲在，绝对不会让我和番的！”
太子恶狠狠地说：“母亲不在了！死了！你还记得母亲死时，你我说的话吗！这才多长时间你就忘了！”
四公主要哭了，她和太子的位置不同，一个女子，说来说去，不就是嫁一个人吗听说火罗在路上了，想到要嫁给一个北戎人，她真胆怯了。
四公主抬起眼睛看太子，有些可怜地看太子：“太子哥哥，我有些……怕……我不想嫁给北戎……”
太子恨铁不成钢：“你怕什么！你平时的骄纵狂傲都哪里去了从小到大，你怕过什么！现在是你为母亲报仇的时候了，你怎么怕了！”
四公主在心中恍然明白：原来自己能那么无拘无束地蛮横，是因为有母亲在，有太子哥哥。可母亲死了，自己一旦孤身一人去了北戎，也没有了哥哥的庇护，就没了底气。
太子见四公主还没有答应，生气地说：“国书已出，你不嫁，父皇会怎么看你怎么看本宫”
四公主咽了下口水，小声说：“四皇兄说……”
太子打断道：“你少提他！他是和三皇子一起的！他这么说是有目的的！你别被他骗了！”
见四公主固执地不说话，太子改变策略，压低声音问道：“你知道那平远侯送给三皇子的乔迁礼物是什么吗”
四公主问：“是什么”
太子从牙缝里说：“是黄金！黄金！”
四公主讶然：“他们真有钱！”
太子怒：“这不是有钱的问题！是他们为何给三皇子黄金！啊！你说为什么！”
四公主想想：“买家具什么的……”
太子打断：“蠢！他们给三皇子黄金，他就可以去聘请幕僚和有识之士，助他在朝堂上有建树，得父皇的青眼！”
四公主带了些骄傲说：“太子哥哥，他再能干，可你是太子呀！”
太子冷笑：“镇北侯手握二十万重兵，他的儿子们都与三皇子交厚，你觉得我这个太子能做多久”
四公主摇头说：“他们再不喜欢你，也不能造反呀！你日后是皇帝，是可以管着他们的！”
太子有些疯狂地笑了：“你真蠢！本宫现在明白母亲的话了，前朝多少戾太子……”
四公主还有些不信：“我觉得，他们肯定不敢的。”
太子见四公主冥顽不化起来，只能换一种方式：“不敢你是怎么破的相！沈二小姐！怎么破的身！沈三和张大公子！他们就这么干了，怎么不敢看看，你在京城里还能嫁谁！”
这些话真的击中了四公主的死穴了，她再次含泪道：“太子哥哥，你得给我报仇呀！”
太子对着四公主狞笑：“我怎么给你报仇手上无兵无将，去打劫平远侯夫人生意的人全被他们杀了！杀了！他们敢杀我的手下，你说他们敢不敢杀我杀你！”
四公主终于有了以往的暴戾气质，紧紧地咬牙。
太子压低声音：“你忘了我告诉你的话了！……必须联合北戎……你嫁了火罗，火罗就能与本宫合作，我们与北戎的往来就名正言顺，有了大半胜算！”
四公主皱着眉：“如果我嫁过去了，他不想帮你可怎么办哪”
太子四周看看，用极低的声音说：“你对他讲，本宫许他半壁江山！”这是他从来没有露出过的口风，如果不是四公主，他也不会交托这么重要的信息。
四公主虽然是养在深宫的女子，听到此言也吓到了，瞪大了双眼看太子：“那……那……京城不就……”
太子摇头，说道：“只是口头说说，那有那么容易沈家军二十万，吐谷可汗的兵力也不过二十万人，两方势均力敌，镇北侯肯定会死拼到底。最后两败俱伤，就是个和局。那时握手言罢，沈家军已除，三皇子没有了靠山，什么事就都容易了。”
四公主眼中的泪，慢慢地干了，眼睛直直地，低声说：“如果我去这么跟他说了，也许，我们就不用成婚了……”
太子不耐烦地说：“空口白牙的，你不成婚，怎么让他信任你！你留下来，又能嫁谁想给舅舅的小儿子当妾！他们家现在都不在京城了！到乡下当农人去了！”
四公主绝望地看着太子，带着颤抖的声音说：“我……和番吧……”说完，四公主不想当着太子的面哭，猛起身跑了。
太子因四公主临时的变卦焦躁异常。三皇子本来就有武将相助，现在又有了文官的势力！虽然叶中书和简老夫子的门下都不成气候，可这算是个可圈可点的开始！事到如今，母亲不在了，自己孤掌难鸣，不借助北戎，根本不能取胜。四公主这个时候说不嫁，这不是烦死人吗！可话说回来，如果四公主突然不嫁了，必然惹怒北戎，他们也许马上就会进攻，必然给沈家军一个打击……只是，大概不会消灭沈家军，怎么也不如有四公主在那边做联系人，与北戎达成里应外合来得保险……四公主还是嫁吧……
四皇子竟然在背后挑拨离间！这个阴险的小人！他是和三皇子在一起的，他如果反对，肯定是看出四公主和番会对三皇子不利！绝对不能饶了他……
一阵香气袭来，伴着娇柔的一声“太子殿下……”太子抬头，见以往曾经宠爱过的刘侧妃，衣衫半褪到了肩膀下，头发松松地挽着个髻，眉眼画得精致，正端着茶盘，微侧着身子站在门边，挑着眼角在看着他。一边的太监一脸惶恐，大概因为没有拦住刘侧妃而害怕太子责备。
过去有过一段时间，太子觉得刘侧妃妩媚丰腴，很有滋味。后来，刘侧妃怀孕了，自然不久就滑了胎。一向很有心机的刘侧妃也没能免俗，使出了那些后院女子常用的手段：对他又哭又闹，指责太子妃狠毒，求他做主。可吕氏在朝堂上的支持必不可少，他没法对太子妃怎么样。面对刘侧妃的吵闹，他感到很无能和心烦，不久就把刘侧妃冷落了。
刘侧妃有一两年没缓过劲儿来，等她再打起精神来，太子觉得她没有了以前的那种生龙活虎的风情，显得老了许多。太子就更无法上心了。
太子坐着没有动。现在太子想要的，如果不是让他感到温暖的初荣，就该是个十六七岁，充满青春活力的女孩子，而不是刘侧妃这种矫揉造作的半老徐娘，虽然刘侧妃也就二十一二岁。
太子方一皱眉，刘侧妃就波光宛转，似是含泪般柔声说道：“殿下，臣妾虽然并非美貌，可臣妾这两年精心调养，肌体康健，一心一意想为殿下生一个孩子。”
一语打动了太子的心。这一年多，后院就没有人怀上孕，新人也许就像太子妃那样，不易受孕，可原来怀过孩子的女子，定是没有问题的。如果再怀上，一定要好好保护，不让太子妃插手。
太子脸上刚显出犹豫，刘侧妃就轻移莲步，走到太子身边，放下了茶盘，跪在了太子的膝盖旁。她有意将一边白色的肩膀往太子面前送了一下，一手轻搭在太子的大腿上，一手微抚向太子的前胸，悄声说：“我的祖母，四胎都是男儿，我母亲，前面两个也都是男孩子。我也想给殿下您……生个小儿o呢……”她微拉长了声调。
这些话终于让太子伸出手来，一把抓住了送到了面前的肩膀……
夏初，北戎二王子火罗，率迎娶之队，到达了京城。