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说服桑顿先生很容易。
他生性肃穆,却也不是不讲道理的人。玛丽提及自己的想法是为了让工人暂停罢工, 桑顿先生便没再多说什么:“请希金斯过来吧。”
现在?处在罢工状态请一位工人过来?
玛丽想了想, 桑顿先生自认光明正大,自然不怕旁人非议。但这节骨眼上, 还是少生事端为好。本着低调原则不论是希金斯到访马尔堡工厂,还是桑顿先生一位工厂主跑去希金斯家中,都不是合适的选择。
“不如在黑尔先生家见面吧,”玛丽提议道, “玛格丽特和希金斯先生的女儿贝茜关系很好, 而你是黑尔先生的学生, 不是吗?”
桑顿自然明白玛丽的想法, 他深深地看了她一眼:“你最好拿出一份能让双方满意的方案来, 玛丽小姐,希金斯不是好说话的人。”
玛丽失笑:“那你就是吗,先生?”
他当然不是了。
但玛丽有自信能说服双方,原因很简单——调节双方利益矛盾的办法只有一个,那就是帮助玛丽拿到汉普的线索,从而辅助远在法国的歇洛克·福尔摩斯找到打破非法垄断的办法。
这样, 棉花原料降到正常的价格区间, 工人们的薪水自然可以恢复正常。
以此为目的,隔天工厂主和工会代表在黑尔先生家见面时,气氛竟然还算融洽。
玛格丽特请女仆为两位先生各自倒了一杯茶, 然后才坐到了玛丽身边。她颇为担忧地看了玛丽一眼, 后者却大大方方地对她笑了笑。
“我的想法很简单, ”玛丽开口,“若是有哪里不够合理,请你们尽管指出。毕竟我从未参与过生产工作,只能按照自己的理解才构思方案。”
“请,玛丽小姐。”桑顿冷淡道。
“工会突然停止罢工,这势必会引起旁人的怀疑,”玛丽说,“需要一个合适的理由来说服所有人。所以我在想,或许桑顿先生可以作为让步,改善一下工人们的工作环境。”
“你是指哪些方面?”
“严格把控工作规定,以及想办法减少工厂内的粉尘。”
玛丽说着,把自己誊抄好的方案拿了出来。她已经许久没做过策划书了,不知道这份说明能否让桑顿先生和希金斯满意。
二人谁也没想到玛丽竟然搞的如此正式,特别是桑顿先生。见到玛丽书写工整的策划书,不禁挑了挑眉。
策划书的内容不太复杂,首先是绝对禁止工厂内出现明火。玛丽的思路很直接:这件事完全交给监工来干,太给监工增加工作量了。最好的办法就是违者罚款,发现有人偷偷抽烟,或者以其他方式将火源带进工厂可以随时检举上报,上报者有一定的奖励。
其次就是之前玛丽考虑的,减少粉尘的方案了。
他看的很快,一目三行迅速浏览完毕上面的内容,而后把纸张一阖:“减少粉尘没有你想的那么容易,小姐。”
玛丽知道。
二十一世纪严格把关的工厂生产条件,想要在维多利亚时代推广是根本不可能的事情。工厂主又不是慈善家,他们拿不出太多预算来做慈善。
况且,就算真的有仁慈善良的资本家存在,也拿不出这么多资金啊。在这个年代,连最最普通的防尘口罩都是无法量产的奢侈品,更遑论其他条件。
“采取一些措施,总比没有强,”玛丽说,“我想不出完全阻隔粉尘入侵人体的办法,但是至少可以减少几率。”
桑顿先生侧了侧头。
他陷入了沉思之中,室内的气氛一时间冷了下来。
良久之后,他才重新开口:“事实上,我一直考虑升级机器,新一代机器能减少棉渣产生,不仅省原料,还会大大降低工厂内粉尘的含量。”
玛丽眼前一亮:“那不是很好吗?”
桑顿先生冷冷地看了希金斯一眼:“但计划还没实施,工人们就罢工了。”
如此看来,只要桑顿先生把条件抛出来,恢复生产的理由就又多了一分。这给了玛丽巨大的信心:“我相信工会会接受这个条件的。只要你的工厂恢复生产,其他的工厂主为了恢复生产也不得不接受同样的条件改善工厂环境。这对恢复生产,对工人们的健康都是有利的。”
桑顿微微蹙眉,似乎认为事情没那么容易。
但他显然不是一个把任何抱怨都挂在嘴边的人,寡言的工厂主再次看向玛丽的策划书。
“这是长远的想法,”桑顿如实开口,“短时间内我无法拿出足够的周转资金来更换机器和风扇,即便实施,也得一步一步来,但玛丽小姐,你提议中的增加工厂内的湿度,为工人配备手套口罩等等措施,是可以考虑实施的。”
然而说出这番话的桑顿,神色依然凝重戒备。
所以玛丽不觉得他是在认同自己:“但是?”
桑顿先生:“但是我可以做到,不代表工人会接受。”
玛格丽特有些困惑:“你觉得工人不会接受这样的条件?为什么,我觉得明明很合理呀。”
希金斯闻言冷笑一声,不知道是在嘲讽桑顿,还是在嘲讽工人们:“恕我直言,二位小姐,你们的想法固然是好的,但对于工人们来说,他们未必能理解你的想法。”
玛格丽特:“怎么会,还有人不爱干净吗?”
希金斯看向二位衣着得体的单身小姐:“冬季还好,夏天的时候要全副武装在室内待一整天,你觉得你能忍受吗,玛格丽特小姐?”
玛格丽特:“……”
希金斯不等她开口,继续说道:“从长远讲,玛丽小姐自然是为他们着想。但对于工人们来说,却是无疑在工作时添加了一份麻烦。他们不觉得棉渣粉尘的危害有这么大,更多的人甚至觉得把棉絮吃进嘴巴里,还能填饱肚子呢。”
玛丽:“这点我想到了。”
十九世纪的工人们没有受过基本教育,更不会懂得科学道理和健康常识。他们一时间无法接受新事物——哪怕是为了他们好,在无法理解的情况,又有谁能体会到呢。
知识限定了人们的眼界,工人们没有条件去获取足够多的知识,他们连吃饱穿暖都困难,因而能盯着的也只有下一顿饱餐和活过明天。
毕竟不是所有工人都像住在伦敦贫民窟的爱尔兰姑娘玛丽·摩斯坦一样,活的一清二楚又富有远见。
“我并不认为这是阻挠桑顿先生改善工人工作条件的绊脚石,”玛丽说道,“相反,我认为这是桑顿先生能提供给工人的第二个方案。”