"感谢你的推理，华生，"福尔摩斯冷淡地说，"我不认为这样的组织有任何存在的意义——尽管我或许低估了他们。很长一段时间我认为光照会不过是上流社会的玩具，直到艾德勒女士对我说光照会的人在伦敦使用魔鬼脚跟。"
"既然如此，"玛丽沉重地说，"那么布莱克伍德爵士出现在赛克斯发疯的现场，他肯定有问题！"
果然自己的直觉是对的。
坐在窗边许久，福尔摩斯终于彻底恢复完全。他站起来，大步走到了自己的书桌之前，抖开了一张巨大的纸张。
"我把祭坛的模样画了下来。"
说着，他把纸张递给了玛丽。
尽管玛丽不知道白教堂区的下水道究竟是什么什么模样，可在远离太阳的地下，其中一定光线黑暗、恶臭无比，和二十一世纪的恐怖影视和游戏中的画面没什么两样。
而展开纸张的一刹那——
玛丽："……"
她承认，她没看懂。
并非福尔摩斯先生的画技抽象，相反，侦探的画工很好，几乎巨细无遗地描绘出了祭坛上的每个细节——事实上，要不是华生和福尔摩斯都认定这是个祭坛，玛丽根本看不出来这和宗教有什么关系。
画面中所呈现的是一个大厅模样的室内区域，当中地面画了一个三角框架，除此之外就是大厅四周坐落的立柱。
不管大厅到底是用来做什么的，至少玛丽能够确定它绝不应该出现在地下水道之中。
最后吸引住玛丽的是大厅墙壁上的……不知道应该说是纹路还是图腾，总之在福尔摩斯先生绘制的图中，墙壁上遍布着密密麻麻的凹槽，像是用斧子凿出的痕迹，也像是常年被流水冲刷腐蚀后的结果。
总之密密麻麻的凹槽连成一片，像是组成了什么图案，但玛丽看不懂。要说其他的……也像是什么东西爬行过的痕迹。
想到这儿玛丽只觉得脊背发凉。
"这些墙壁上的痕迹，"玛丽询问道，"是凿出来的吗？"
"像是腐蚀出来的。"回答她的是华生。
华生医生似乎也很是费解："上面挂满了干涸的分泌物，好像是蜗牛或者蛞蝓。地下水道非常潮湿，有这些生物并不奇怪，奇怪的是……"
"是？"
"如果是软体动物，"福尔摩斯回答，"那分泌物的密度远超寻常。"
说完，他从玛丽手中拿回了画作，铺在了桌面上。
"我在这里，"他指了指地面上绘制出的三角框架尖端，"找到了魔鬼脚跟燃烧后的痕迹，足以证明赛克斯临死前，他的确是在这里中了毒。在你们找到他的时候，他很可能已经处在幻觉状态中，布莱克伍德爵士的一枪成为了压垮他神智的最后一根稻草。"
"你如何确定？"玛丽问。
"……陷入魔鬼脚跟的幻觉后，"福尔摩斯解释，"所有的感受都被放大，并且，我出现了通感现象。"
"通感？"摩斯坦有些不解。
"就是触觉变成嗅觉，嗅觉变成视觉，视觉变成味觉，味觉变成听觉，听觉又可以变成触觉，"玛丽解释，"所有的感觉化作一体，就是通感。这样的反应很严重吗，先生？"
"当你的手碰触到我时，玛丽小姐，我的感觉就像是——"
"什么？"
福尔摩斯微妙地顿了顿："没什么，但足以令我感到惊讶。即使你坐在我的面前，我的大脑也无法辨认出来那是你。但我知道自己身处贝克街，所以你不会是敌人。而那时药效已经褪去大半了，华生喊出了你的名字，我才确认自己的安全的。"
所以刚刚魔鬼脚跟的药效彻底挥发干净之前，歇洛克·福尔摩斯竟然硬生生靠着自己的智力和推断能力，凭借记忆从白教堂一路回到了贝克街不说，甚至是身处幻觉，也保持着清醒。
在幻觉中保持清醒。
就算做到这件事的福尔摩斯本人，玛丽也免不了为之震惊。
"那，那么，"她瞪大眼睛，"你又如何确定这是祭坛的，先生？"
"魔鬼脚跟，光照会标志的一部分，"福尔摩斯挑了挑眉，仿佛认为玛丽不应该问出这种低级的问题，"不管光照会的目的是什么，自然是为了达成某种目的才把大厅建造在地下水道中。就算不是出于宗教目的，也必定见不得光。而在诸多动机之中，为了宗教而建设的可能性最大。"
这倒是。
不说别的，在二十一世纪，几乎是任何一部背景是十九世纪的电影，都得来那么一出"邪恶的宗教组织"，别管是什么光照会还是黑暗会还是其他的邪教，总归少不了鬼神一说，归类到祭坛八成不会错。
玛丽想了想："如果我能亲自下去看看就好了。"
华生："不行！"
玛丽有些惊讶，约翰·华生医生向来支持她成为一名"私家侦探"的，这怎么否定的那么干脆？
看到她茫然的眼神，华生尴尬地清了清嗓子："你不会想知道地下水道有多脏，玛丽小姐。"
难道她还怕脏吗？
见玛丽满脸的不赞同，华生左右无法，他转头看向福尔摩斯："若是适合你去，自然就带你去了，而不是在发现线索的第一刻时请你先行回家拜访艾琳·艾德勒小姐，对吧，福尔摩斯？"
福尔摩斯深深地看了出卖自己的华生一眼。
华生可不怕他，即便被投以质问灵魂的眼神，医生也是坦坦荡荡，他直接引用了福尔摩斯说给自己的话："万一出现了什么危险，在地下环境中，就算是我和福尔摩斯加起来也无法保护你。"
玛丽："……好吧。"
不得不承认，华生这句话倒是说服了她。
假设玛丽是个动作片中拎着裙摆也能撂倒三名大汉的淑女，即便碰到危险也无所畏惧。但她不是，因而还是不要轻易冒险为好。
她不求自己能足智多谋到事实帮助福尔摩斯，最起码的，玛丽不想拖侦探后腿。
但就在玛丽准备放弃的时候，福尔摩斯突然开口："等等。"
侦探收回紧盯着华生的目光，瘦削高挑的男士绕到书桌之后，停在玛丽面前。
他上上下下打量了玛丽好几眼，然后用一贯不急不缓地语速开口："你信上帝吗，玛丽小姐？"
哎？
怎么突然问了这个问题。玛丽有些困惑："如果是涉及光照会才有这么一问，我可以确认布莱克伍德爵士不信，这是他在彭伯里庄园亲自告诉我的，并且他不仅不信上帝，还是个不可知论者。"
福尔摩斯："我问的是你，小姐，你是否相信上帝的存在？"
玛丽："……"
这么一问，搞得玛丽彻底糊涂了。
但她还是诚实地回答了福尔摩斯的问题："比起上帝，我更认同的是辩证唯物主义和历史唯物主义，先生。"
福尔摩斯："不信上帝，那你可否信鬼神？或者巫术、星盘、吉普赛人的占卜等等事物？"
玛丽："也不信。我认为所有的鬼神都是人类社会处在低级发展阶段的不自觉产物，是人们在生产力低下的情况下，用想象出来的事物解释自然、社会现象和阐述人伦关系和社会秩序——因此这个世界上没什么现象是科学不能解释的，就算有，也是由于社会生产力受到了限制，在我们之后，人们也会找到答案。"
福尔摩斯满意地点了点头。
他将双手插（）进口袋里："好，如果再有涉及到光照会相关的调查，在能保证人身安全的情况下，请你尽可能地代替华生。"
华生："什——把玛丽小姐送走时你可不是这样说的，福尔摩斯！"
福尔摩斯嗤笑出声。
"比起未知的危险，已知的恐惧更具有威胁性，华生，"他毫不客气地批评道，"倘若你在见到祭坛时不那么疑神疑鬼，我不会考虑更换助手。"
玛丽："……"
华生："我是尊重我们的文化信仰。"
福尔摩斯："你是一名战地医生，你怎么能相信上帝的存在？上帝从不会保佑子弹在撞上士兵的躯体之前拐弯，是你们这些医生将他们从地狱的边缘拉了回来。"
行吧，两位绅士争论到这儿，玛丽也大概明白侦探因为什么而感到不满了。
华生医生未必是虔诚的基督教徒，但在欧美文化里，西方宗教已然深入到了国家社会的方方面面。就算是百余年后的人们在惊讶时也会感叹一句"我的上帝"呢，更遑论是维多利亚时期。
但既然可能涉及到神鬼一说，即便华生医生并非真正的相信上帝，但受到宗教文化的影响也势必会左右他的判断。
出于这种考虑，两个人的观点都没什么错就是了。
"既然如此，"玛丽想了想，好心地转移话题，"是不是也应该确认一下亨利·戴克去没去过地下水道？他总不会是被光照会随机选上的。"
"我去问问他就行。"摩斯坦小姐说道。
"还有，"玛丽还是不太放心，"不能再叫人靠近地下水道附近了。我想可以请雷斯垂德探长在附近挂个封锁线。"
"你们也不要再轻易下去。"
摩斯坦小姐不忘二人来意，出言提醒："一次两次还好，再多了万一那什么什么爵士盯上了你们怎么办？就算我们爱尔兰人住在附近，也来不及赶过去救援。"
唉，好可惜。
如果有可能，玛丽还是想亲自见识一下那个"祭坛"的模样。这不明用途的大厅一定有问题。
不说别的，大厅的地面上只画了一个三角框架，那么，眼睛去哪儿了？更遑论莫名其妙的凹痕和粘在墙壁上的分泌物。
"赛克斯到达了那个‘祭坛’，他在魔鬼脚跟的效果下看到了关于眼睛的幻觉，"玛丽提出了自己的问题，"可是先生，你也去了祭坛，但是你没有看到。"
福尔摩斯颔首："可能是我没有触发祭坛的真正的作用。"
摩斯坦小姐第一个听出了弦外之音："侦探，你不能再三尝试了！"
"我不会再去尝试。"
话是这么说，但谁都能看出歇洛克·福尔摩斯脸上的不甘心："如你所言，在这样的情况下我们尽可能不要打草惊蛇，只能从另外角度入手。玛丽小姐，如果有进一步消息，我会通知于你。"
"谢谢你，先生。"
福尔摩斯并没有同玛丽客气，他只是把手帕递给了玛丽。但是在她要接过来之前，侦探又将手收了回去。
玛丽的手扑了一空："先生？"
福尔摩斯："我请哈德森太太洗干净后再给你。"
玛丽："不要紧，这本来也就是——"
等等。
玛丽突然反应过来了。
迎上歇洛克·福尔摩斯非笑似笑的表情，她只觉得自己的脸颊正在光速升温——手帕本来就是福尔摩斯先生的啊！