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离开船坞后, 玛丽原本打算直接拦一辆马车前往《海滨杂志》杂志社, 但转念一想，她直接在打印稿上写写画画, 改是方便改, 读起来怕是很耽误事。
于是玛丽还是回家把最后订正的几页重新打了一份, 整合完毕，托人交给霍尔主编。
主编拿到新连载的当天下午便向塞彭泰恩大街拍了一封电报：[明日速来。]
第二天玛丽如约而至。
经历了泄露菲利普.路德真实身份的事件后，霍尔主编的上一任秘书已经被辞退了。新来的是个小伙子，他听到玛丽自报家门后露出了好奇的神情。一面客客气气地请她稍等，一面抓紧一切机会偷偷打量这位不久之前处在风口浪尖的作者。
虽然知道他没什么恶意，但过分直白的眼神还是看的玛丽浑身不自在。她挂上了标志性的假笑："我很好看吗？"
秘书："呃……对, 对不起！"
青年不好意思地抓了抓头发，见玛丽也不生气，才鼓起勇气开口："路德……玛丽小姐，请你千万别往心里去。有之前牵连到你的事情发生, 现在像我们这样的新职员入职都要签订保密协议啦。闹出这么大乱子，我就是好奇，希望没有冒犯到你。"
冒犯到没有，不过霍尔主编的动作真是迅速。玛丽不过是提了一嘴，他竟然就立刻把业内保密协议搞出来了。
不过也是应该的。
吃一堑长一智, 不论是防止同行恶性竞争，还是保护杂志社和投稿作者的权益, 就算玛丽不提, 保密合同这种东西也会越来越完善的。
"没关系, "玛丽的笑容真切了几分，"我不会责怪你。"
秘书青年长舒口气，他还想再说什么，而后主编办公室的门就开了。
"玛丽小姐。"
霍尔主编还是那么亲切随和，他对着玛丽招了招手："现在你可以进来了。"
等到玛丽走入办公室，她还没坐下，主编就乐呵呵地开口："拜你所赐，现在P.T.巴纳姆正在大张旗鼓地准备全球巡演，又有光照会案件的详细叙述在杂志刊登，这几个月的销量翻了好几倍，广告和投资也比以往要多。"
玛丽："这是巴纳姆和福尔摩斯先生的功劳，我就是凑个热闹。"
霍尔主编："《海滨杂志》何尝不是呢？我只希望这股热潮能多少转化成几分持久的销量，哪怕只是一部分也好。"
这倒是。
不过玛丽觉得，新闻热度和炒作的能力有限，不可能全部转化为持久的名气，但十分之一、百分之一还是可以的。这个年代没什么营销手段，一旦成功，就比别人前进好几步了。
"我相信你的能力和眼光，"玛丽说，"一定能为杂志寻找更优秀的稿件。"
"这得靠你我共同努力了，玛丽小姐。"
说着霍尔主编拿出了昨日玛丽请人带过来的文稿。
"尽管你很尊重我的意见，可我并不喜欢过多干涉作者的创作思路，"主编说道，"所以在你大概提及故事梗概时我并没有发表意见。不过我在阅读完成稿后，有一个问题很想问你，玛丽小姐。"
玛丽挑了挑眉。
霍尔主编的态度认真，但语气还算和蔼，让玛丽一时间摸不准他是不喜欢新连载，还是确实只是好奇。
"请，"玛丽不卑不亢地说，"我们合作多次了，先生，你我之间没有什么创作方面的问题是不能谈的。"
"在《狂欢之王》和身份被公开后，"霍尔主编一笑，"你将这次的反派设计成一位女性，是刻意为之吗？"
"……不是。"
玛丽有些惊讶："你想问的就是这个吗，主编？"
霍尔主编："当然。"
好。
仔细想来，当时没有公开"菲利普·路德"的地址，而是让读者把信件寄到杂志社由霍尔主编代收是一件很明智的事情。经过杂志社的工作人员挑选之后，《狂欢之王》完结后的反馈基本没有涉及到玛丽性别问题。但动动脚趾也能猜得出来，针对玛丽"假扮男人"、"白描案件"以及"哗众取宠"的辱骂责难肯定不会少。
在这个节骨眼上，玛丽还要写一位智商和菲利普·路德不相上下，几乎把世界各国的银行和警察都玩弄于股掌之间的女性，颇有报复挑衅的意味。
但这位女性反派，还真不是为了挑衅才临时起意的。
"我决定故事思路的时候，"玛丽说，"布莱克伍德还没回到伦敦呢。之前有小报记者分析菲利普·路德是几位退伍警探，我当时没有素材和灵感，就去拜访了两位警探。其中一位鲁道夫·巴顿的探长和他妻子的爱情故事给了我灵感。"
"爱情故事？"
霍尔主编一楞，而后反应了过来："你不是把这位巴顿探长的爱情故事运用到了故事里？"
玛丽得意一笑："经过他和他夫人同意啦，你放心。"
倒是把什么都想全了！霍尔主编哭笑不得：虽说玛丽·班纳特是一位表面谦逊、言语客气的作者，但不用见她的人，单看她的作品风格就能得出这位女士相当有想法的结论。而有想法的作者是不会动摇自己的创作思路的。
所以霍尔主编在和玛丽沟通时，即便她主动阐述自己的故事，甚至是发来大纲，主编先生也从未置喙过玛丽的核心设计，而是从市场和读者反馈，以及其他方面尽力给予帮助。
"既然你想好了，我就不再问了，"霍尔主编说道，"你好像没料到我会提及这个问题。"
"我确实很意外。"
玛丽并不掩饰自己的想法："性别不是一个人为善或者为恶的理由，你见识比我多，先生，你应该知道一个人一旦为恶能做到什么地步。福尔摩斯先生曾经说过，他见过的最美丽动人的女士，为了骗取保险金甚至能做出毒杀亲生骨血的事情来。我故事中的女反派可要比虎毒食子的女人有人情味的多。"
"我不会质疑人性，"霍尔主编说，"我担心有人指责你。"
玛丽干笑几声。
是啊，不怪霍尔主编特地点名这件事。在这关头发表这样的故事，确实有点挑衅的意味。一个搞不好，说不定还会引起舆论反扑，让好不容易因为光照会案件变为受害者的"菲利普·路德"——也就是玛丽本人，真的因为自己的性别成为众矢之的。
但指责总是会有的。
"指责我的人不会因为我写了聪明恶毒的女人而指责我，"玛丽平静地说道，"他们指责我，是因为我的存在而指责我。我无法改变自己的性别，也不想因此就示弱。所以随他们指责去。"